O eucalipto é uma árvore perene amplamente utilizada por suas propriedades medicinais.
Embora nativa da Austrália, esta árvore popular agora cresce em muitas áreas do mundo.
Tem uma casca com infusão de goma, longos caules e folhas circulares que são difíceis de digerir se comidas inteiras. No entanto, as folhas de eucalipto podem ser transformadas em um chá seguro para consumo.
Além disso, as folhas podem ser transformadas em óleo essencial para uso tópico ou inalação.
Aqui estão 7 benefícios impressionantes das folhas de eucalipto.
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1. Rico em antioxidantes
Embora você não possa comer folhas inteiras e frescas de eucalipto, as folhas secas podem ser transformadas em chá.
Tenha cuidado para não confundir este chá com óleo de eucalipto, que pode ser tóxico se consumido. Escolha um chá com o rótulo “chá de folhas de eucalipto” e não adicione óleo essencial de eucalipto ao chá.
As folhas de eucalipto são uma grande fonte de antioxidantes, principalmente flavonóides, que protegem seu corpo do estresse oxidativo e dos danos dos radicais livres.
Os principais flavonóides do eucalipto incluem catequinas, isorhamnetina, luteolina, caempferol, floretina e quercetina. Dietas ricas nesses compostos podem proteger contra certos tipos de câncer, doenças cardíacas e demência.
Por exemplo, um grande estudo incluindo 38.180 homens e 60.289 mulheres descobriu que uma dieta rica em flavonóides estava associada a um risco 18% menor de doença cardíaca fatal.
O chá de eucalipto é uma boa fonte desses antioxidantes e geralmente reconhecido como seguro para adultos. No entanto, as crianças correm alto risco de toxicidade do eucalipto e devem obter a aprovação de um profissional de saúde antes de beber este chá.
Resumo O chá de eucalipto é rico em flavonóides, que são antioxidantes que podem reduzir o risco de certos tipos de câncer, doenças cardíacas e demência.
2. Pode aliviar os sintomas do resfriado
O eucalipto é amplamente utilizado como remédio natural para resfriado e é um ingrediente comum em produtos para resfriado e tosse.
A pesquisa mostrou que pode diminuir o muco e expandir os brônquios e bronquíolos dos pulmões. Também é um agente antiinflamatório natural.
O principal ingrediente responsável por essas propriedades é o eucaliptol, também conhecido como cineol, que é um composto encontrado no óleo de eucalipto.
Algumas pesquisas mostraram que o eucaliptol alivia os sintomas dos resfriados, como frequência de tosse, congestão nasal e dor de cabeça, diminuindo a inflamação e o acúmulo de muco.
Além disso, o eucaliptol pode ajudar a melhorar os sintomas da asma.
Um estudo de 12 semanas deu a 32 pessoas com asma brônquica 600 mg de eucaliptol ou um placebo por dia. Aqueles no grupo de eucaliptol precisaram de 36% menos medicamentos para controlar seus sintomas de asma, em comparação com aqueles no grupo de controle, que precisaram de 7% a menos.
O óleo de eucalipto pode ser inalado pelo nariz e pode fornecer algum alívio dos sintomas do resfriado. Também é encontrado em muitos descongestionantes tópicos. No entanto, como mesmo pequenas doses de óleo podem ser tóxicas, você deve evitar consumi-lo.
Certifique-se de consultar seu médico antes de usar eucaliptol ou mudar seus medicamentos.
Resumo O eucalipto contém um composto chamado eucaliptol, que diminui a congestão nasal, a frequência da tosse e as dores de cabeça relacionadas ao resfriado. Também pode melhorar os sintomas da asma, embora sejam necessárias mais pesquisas.
3. Pode tratar pele seca
O uso de eucalipto pode melhorar a pele seca, aumentando seu conteúdo de ceramida.
As ceramidas são um tipo de ácido graxo na pele responsável por manter sua barreira e reter sua umidade. Aqueles que apresentam pele seca, caspa ou doenças de pele como dermatite e psoríase geralmente apresentam níveis mais baixos de ceramida.
Foi descoberto que o extrato de folha de eucalipto tópico aumenta a produção de ceramida da pele, a capacidade de retenção de água e a proteção da barreira cutânea. Ele contém um composto chamado macrocarpal A, que parece estimular a produção de ceramida.
Em um estudo com 34 pessoas, o uso de uma loção para o couro cabeludo contendo extrato de folha de eucalipto e ceramida sintética diminuiu significativamente a vermelhidão, coceira, ressecamento e escamação do couro cabeludo.
Portanto, muitos produtos para cabelo e pele contêm extrato de folha de eucalipto.
Resumo O extrato de folha de eucalipto demonstrou aumentar a produção de ceramida na pele, o que pode melhorar a pele seca e a caspa. Mais pesquisas são necessárias para confirmar isso.
4. Pode reduzir a dor
A inalação de óleo essencial de eucalipto pode diminuir a dor.
O eucalipto contém muitos compostos antiinflamatórios, como cineol e limoneno, que podem atuar como analgésicos.
Um estudo de 3 dias em 52 pessoas que se submeteram à cirurgia de substituição do joelho descobriu que a inalação de óleo de eucalipto dissolvido em óleo de amêndoa por 30 minutos diários diminuiu significativamente a dor percebida e os níveis de pressão arterial, em comparação com a inalação de óleo de amêndoa puro.
No entanto, outro estudo em 123 pessoas com câncer não encontrou melhorias na dor percebida após inalar óleo de eucalipto por 3 minutos antes de um procedimento médico, sugerindo que mais pesquisas são necessárias.
Resumo A inalação de óleo de eucalipto pode ajudar a reduzir os níveis de dor. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
5. Pode promover relaxamento
Acredita-se amplamente que o eucalipto diminui os sintomas de estresse.
Em um estudo, 62 pessoas saudáveis experimentaram reduções significativas na ansiedade pré-cirurgia após inalar óleo de eucalipto. O eucalipto contém eucaliptol, que possui propriedades anti-ansiedade.
Além disso, a inalação de óleo de eucalipto por 30 minutos tem sido associada à redução da pressão arterial em pacientes após cirurgia no joelho, o que sugere um efeito calmante.
Os pesquisadores acreditam que ele diminui a atividade do sistema nervoso simpático - seu sistema de resposta ao estresse - e aumenta a atividade do sistema nervoso parassimpático, que promove o relaxamento.
Resumo O óleo de eucalipto está associado à diminuição da pressão arterial e ansiedade. Acredita-se que ele ative o sistema nervoso parassimpático, que promove o relaxamento.
6. Pode ajudar a manter seus dentes saudáveis
O extrato de folha de eucalipto, conhecido como eucaliptol, pode melhorar a saúde bucal.
As folhas do eucalipto contêm grandes quantidades de etanol e C macrocarpal - um tipo de polifenol. Esses compostos estão associados a níveis mais baixos de bactérias que podem causar cáries e doenças gengivais.
Um estudo com 97 pessoas descobriu que aqueles que mascaram goma com extrato de folha de eucalipto 5 vezes por dia por pelo menos 5 minutos tiveram uma diminuição significativa no acúmulo de placa, sangramento gengival e inflamação gengival, enquanto o grupo de controle não experimentou melhorias.
Por esse motivo, o eucaliptol é comumente adicionado aos enxaguatórios bucais.
Resumo Descobriu-se que a goma de mascar com extrato de folha de eucalipto diminui significativamente o acúmulo de placa nos dentes e os sinais de doença gengival. É adicionado a muitos tipos de enxaguantes bucais e outros produtos de saúde bucal.
7. Pode atuar como um repelente natural de insetos
O óleo de eucalipto é um repelente natural de insetos, principalmente devido ao seu conteúdo de eucaliptol.
A pesquisa mostrou que é eficaz para afastar os mosquitos e outros insetos que picam por até oito horas após a aplicação tópica. Quanto maior o teor de eucaliptol do óleo de eucalipto, mais tempo e mais eficazmente ele funciona como repelente.
Na verdade, o Center for Disease Control and Prevention lista o óleo de eucalipto limão - derivado da árvore de eucalipto limão - como um repelente de inseto poderoso e aprovado.
Além disso, o óleo de eucalipto pode tratar piolhos. Em um estudo randomizado, este óleo foi duas vezes mais eficaz do que um tratamento popular para piolhos na cura de piolhos. No entanto, uma revisão recente sugere que mais pesquisas são necessárias.
Resumo O óleo de eucalipto contém um composto chamado eucaliptol, que demonstrou repelir mosquitos e outros insetos que picam. Também pode ser um tratamento eficaz para piolhos, mas são necessárias mais pesquisas.
Como usar o eucalipto
As folhas de eucalipto podem ser encontradas online e usadas de várias maneiras, incluindo:
- Chá. Use saquinhos de chá feitos de folhas de eucalipto moídas.
- Aromaterapia. Adicione algumas gotas de óleo essencial de eucalipto a um difusor ou tigela de vapor.
- Folhas inteiras. Pendure as folhas em seu chuveiro ou adicione-as ao banho para uma experiência relaxante de spa.
- Repelente de insetos. Compre ou faça um repelente de insetos com óleo essencial de eucalipto limão.
- Tópico. Adicione algumas gotas de óleo de eucalipto em um óleo carreador, como óleo de coco fracionado, e aplique-o no peito para aliviar a congestão.
Muitos produtos de venda livre também contêm eucalipto, como anti-séptico bucal, vapor para esfregar e goma de mascar.
Resumo As folhas do eucalipto podem ser usadas inteiras, moídas ou como óleo. Você pode beber chá de folhas de eucalipto e usar o óleo para aromaterapia ou como uma pomada ou repelente natural. Apenas certifique-se de não consumir o óleo essencial.
Precauções de eucalipto
Embora as folhas de eucalipto sejam geralmente reconhecidas como seguras, existem alguns riscos graves para a saúde associados ao consumo de óleo de eucalipto, pois pode levar à toxicidade.
Também é importante observar que as crianças correm maior risco de toxicidade. Foram relatadas convulsões, dificuldade em respirar, rebaixamento do nível de consciência e até morte.
Além disso, não há evidências suficientes para determinar se o óleo de eucalipto é seguro para mulheres grávidas ou amamentando. Assim, deve ser evitado por essas populações.
Algumas pessoas apresentam dermatite de contato ao aplicar óleo de eucalipto na pele. Use um óleo carreador, como óleo de coco fracionado ou óleo de jojoba, para reduzir o risco de irritação da pele. Antes de usar o óleo, faça um teste de remendo para garantir que você não tenha uma reação.
Finalmente, o óleo de eucalipto pode interagir com certos medicamentos, como aqueles para diabetes, colesterol alto, refluxo ácido e distúrbios psiquiátricos. Certifique-se de consultar seu médico antes de usá-lo.
Resumo O consumo de óleo de eucalipto pode ser tóxico e deve ser evitado. As crianças correm maior risco de toxicidade. Em alguns casos, as pessoas podem ter dermatite de contato por causa do óleo, portanto, faça um teste de contato antes de usá-lo como tratamento.
O resultado final
As folhas do eucalipto têm muitos benefícios impressionantes. Eles podem ajudar a diminuir a dor, promover relaxamento e aliviar os sintomas do resfriado.
Muitos produtos de venda livre também usam extrato de eucalipto para refrescar o hálito, acalmar a pele irritada e repelir insetos.
O chá de eucalipto é considerado seguro para beber, mas a ingestão de óleo de eucalipto pode ser tóxica em doses relativamente baixas. Sempre consulte seu médico antes de usar óleo de eucalipto se estiver tomando algum medicamento.
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