O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno do neurodesenvolvimento que afeta a comunicação e o comportamento. “Neurodesenvolvimento” significa que o distúrbio está relacionado ao desenvolvimento do sistema nervoso.
Normalmente, os sinais aparecem na primeira infância, geralmente entre 12 a 24 meses. Mas o diagnóstico pode ocorrer apenas mais tarde, especialmente se os sintomas forem sutis.
Como os sintomas variam de pessoa para pessoa, os especialistas médicos falam sobre o TEA como sendo um espectro, em vez de consistir em um conjunto fixo de sintomas que todas as pessoas experimentarão.
A maioria dos especialistas concorda que não existe cura para o autismo. É por isso que muitos deles abordam o TEA de uma forma que olha para o gerenciamento de sintomas ou desenvolvimento de habilidades e suporte, que inclui terapia comportamental, psicológica e educacional.
Quais são os tratamentos atuais para ASD?
Os profissionais de saúde que tratam de TEA concordam que é importante iniciar a terapia de suporte o mais rápido possível.
De acordo com o Dr. Ashanti W. Woods, MD, um pediatra do Mercy Medical Center, a intervenção precoce está comprovadamente associada aos melhores resultados.
“Crianças mais novas diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo normalmente terão suas necessidades avaliadas e atendidas usando os serviços de intervenção precoce do seu estado, que muitos estados chamam de Plano de Serviço Familiar Individualizado (IFSP)”, explicou Woods.
O objetivo, disse ele, é ajudar as crianças a se comunicarem melhor, minimizar a ansiedade em ambientes sociais e diminuir comportamentos desafiadores. Esses serviços geralmente são oferecidos até a idade de três anos.
Quando o transtorno do espectro do autismo varia de leve a grave, Woods disse que a maioria, senão todas, as estratégias de tratamento abordarão e envolverão algum tipo de terapia da fala, terapia comportamental e terapia ocupacional.
Conforme as crianças ficam mais velhas e entram na escola, Woods indicou que muitas delas podem se beneficiar de Planos de Educação Individualizados (IEP) especializados, com os mesmos objetivos de melhorar a comunicação, o comportamento, a socialização e o autocuidado.
Além disso, Woods explicou que os psiquiatras adolescentes também podem considerar medicamentos para tratar condições que são frequentemente vistas no TEA, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de desafio oposicional (TDO), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou depressão.
Quando se trata de opções de tratamento específicas, uma abordagem de tratamento que muitos terapeutas, escolas e profissionais de saúde usam é a análise comportamental aplicada (ABA). O objetivo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), é encorajar comportamentos positivos para ensinar e melhorar uma variedade de habilidades.
Outras formas de tratamento envolvem:
- treinamento de habilidades sociais
- terapia de integração sensorial
- terapia ocupacional
Embora o processo para encontrar recursos às vezes possa parecer opressor, lembre-se de que existem pessoas treinadas que podem beneficiar tanto aqueles com ASD quanto seus entes queridos.
Recursos para lembrar
- Plano de Serviço Familiar Individualizado (IFSP)
- Planos de Educação Individualizados (IEP)
- Psiquiatras e conselheiros
- Terapia ocupacional
- Fonoaudiólogos
Pesquisa continuada
Woods também observou que estudos de pesquisa estão em andamento para investigar o efeito do estilo de vida (ambientes de baixa estimulação) e modificações na dieta, como dietas veganas ou sem glúten em crianças com TEA.
“No entanto, a comunidade médica está aguardando esses resultados para ver se há resultados estatisticamente significativos associados às modificações mencionadas”, explicou ele.
Além das modificações no estilo de vida e na dieta, os pesquisadores também estão analisando vários outros estudos, como a capacidade de detectar o autismo durante a gravidez, o impacto que seus genes têm no diagnóstico de autismo e o futuro das terapias derivadas do sangue do cordão umbilical.
Maneiras de apoiar alguém com ASD
Além de buscar suporte profissional para alguém com TEA, também é benéfico entender como você pode ajudar a apoiá-los enquanto ainda cuida de si mesmo.
Aqui estão algumas maneiras de ajudar, apoiar e incentivar o desenvolvimento de habilidades em seu ente querido.
Ajude-os a se sentirem seguros e amados
Em primeiro lugar, apoiar alguém com ASD é ajudá-lo a se sentir seguro e amado.
Leia a perspectiva de um pai.
Comunique-se com sua equipe
A comunicação com o médico, terapeuta, professores e outros profissionais de saúde pode ajudar a tornar suas tarefas diárias muito mais fáceis.
Para os pais, isso pode significar pedir sugestões para continuar praticando as habilidades que seu filho está aprendendo na terapia, o que torna mais fácil para eles terem mais sucesso.
Considere o meio ambiente
O que você faz em casa pode afetar a gravidade de alguns sintomas. Uma sugestão é manter o ambiente previsível e familiar. Outra é ter uma rotina. Também é uma ideia inteligente minimizar a entrada sensorial em casa, como ruído e nível de atividade.
Tenha rotinas em movimento
Ao enfrentar uma nova situação, revise com antecedência o que pode acontecer. Isso pode ajudar a tornar a transição muito mais suave. Traga itens de conforto que sejam familiares.
Desacelerar
Comunique informações de forma simples, mas eficaz. Quanto mais claro, conciso e concreto você puder ser, melhor. E espere. Dê-lhes tempo para responder enquanto você ouve e observa.
Para mais informações sobre como se comunicar com as crianças, leia este recurso da Raising Children Network na Austrália.
Ajude a encorajar um comportamento positivo
Considere o uso de recursos visuais para ajudar seu filho com programações e tarefas diárias. Reforce as técnicas comportamentais que estão aprendendo na terapia. Comemore as coisas boas, reconhecendo e reconhecendo habilidades e pontos fortes.
Mantenha-se atualizado sobre as tendências atuais
Woods acredita que uma forma importante de os pais apoiarem uma criança com ASD é se munindo de recursos e informações confiáveis sobre o autismo de sites como autismspeaks.org e kidshealth.org.
Valorizar a neurodiversidade
Ao cuidar de alguém com TEA, é importante reconhecer e valorizar a neurodiversidade. Quando você vê o ASD através desta lente, isso ajuda a remover o estigma que muitas vezes vem com o diagnóstico e permite que você reconheça as diferenças como normais, em vez de uma deficiência.
Encontre um grupo de apoio ao autismo
Entrar em contato com outras pessoas na comunidade pode ajudá-lo a aprender novas informações, compartilhar dicas e estratégias para ajudar a gerenciar situações e sentir-se apoiado ao se conectar por meio de experiências semelhantes.
Reserve um tempo para você
Reserve um tempo diário só para você. Mesmo que seja apenas um curto período de tempo para fazer exercícios, ler ou passar o tempo com um amigo, o autocuidado é um componente crítico para cuidar de alguém.
O takeaway
Embora não haja cura para o ASD, várias opções de tratamento estão disponíveis, como ABA, que podem ajudar as pessoas com ASD a enfrentar as situações diárias e desenvolver habilidades. Encontre uma equipe de profissionais de apoio para ajudar você e seu filho a navegar nesta jornada.
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