Ácido palmítico é o ácido graxo mais abundante, além do ácido esteárico. Ele desempenha um papel importante nos organismos vegetais, animais e humanos. A maior parte do ácido palmítico está ligada aos triglicerídeos.
O que é ácido palmítico?
O ácido palmítico é um ácido graxo saturado muito comum. Saturado significa que não contém uma ligação dupla na molécula. Em todas as gorduras e óleos graxos, uma alta porcentagem de ácido palmítico está ligada à glicerina. Como a glicerina contém três grupos hidroxila, geralmente forma ésteres triplos com diferentes ácidos graxos, que são conhecidos como triglicerídeos.
O ácido palmítico consiste em 16 átomos de carbono que estão ligados entre si em uma cadeia. Destes, 15 átomos de carbono apenas formam compostos com hidrogênio e outros átomos de carbono. O 16º átomo de carbono é parte de um grupo carboxila no qual uma ligação dupla C = O e uma ligação a um grupo hidroxila são formadas. A esterificação com o grupo hidroxila dos álcoois ocorre no grupo carboxila. Nesse sentido, a glicerina representa um álcool triplo e forma um triglicerídeo com três ácidos graxos, que, dependendo da composição do ácido graxo, aparece como uma gordura ou óleo graxo típico.
Além do ácido esteárico, o ácido palmítico é o principal componente dessa classe de substâncias. É um dos ácidos graxos entre muitos. No entanto, ele desempenha um papel especial nisso. Ocorre como o principal produto intermediário no metabolismo de muitos organismos. Como todos os ácidos graxos, o ácido palmítico é construído gradualmente pela adição de dois átomos de carbono em um processo repetitivo. Na natureza, o ácido palmítico é encontrado principalmente ligado. Na forma livre, no entanto, ele forma flocos cristalinos incolores, que fundem a 61-64 graus e evaporam a 351 graus.
É tão bom quanto insolúvel em água, embora tenha boa solubilidade em muitos solventes orgânicos. O termo ácido palmítico é derivado do óleo de palma, porque esse ácido graxo é particularmente comum ali.
Função, efeito e tarefas
O ácido palmítico desempenha um papel importante na estrutura de todos os organismos. Ocorre principalmente em triglicerídeos em organismos vegetais e animais. Lá, ele serve como o principal armazenamento de energia ao lado de outros ácidos graxos e glicerina. Além disso, todas as membranas celulares consistem em fosfolipídios.
Os fosfolipídios são formados pela esterificação de ácidos graxos com ácido fosfórico. Eles também contêm ácido palmítico como um componente principal. Os fosfolipídios têm um componente molecular lipofílico e um hidrofílico. O ácido fosfórico atua como a parte hidrofílica, enquanto os ácidos graxos, incluindo o ácido palmítico, representam a parte lipofílica. Essa peculiaridade permite que os fosfolipídios se diferenciem entre as diferentes fases e, ao mesmo tempo, medeia a transição de fase de diferentes substâncias. Acima de tudo, eles fazem com que as células sejam separadas do espaço intercelular, de modo que processos bioquímicos importantes possam ocorrer sem perturbações dentro das células.
Como já mencionado, o ácido palmítico também é o principal componente dos triglicerídeos, que funcionam como armazenadores de energia para o organismo. Em épocas de excesso de alimentos, as reservas de gordura são acumuladas, ocorrendo principalmente uma nova síntese de ácidos graxos. O ácido palmítico é o primeiro ácido graxo formado durante a lipogênese. Ele serve como um material inicial para a síntese de ácidos graxos superiores. Se houver falta de comida, essas reservas de gordura e, portanto, também os ácidos graxos, são gradualmente novamente decompostos. O ácido palmítico, portanto, serve como ponto de partida para a formação de ácidos graxos superiores e, portanto, para o acúmulo de triglicerídeos como depósitos de energia e de fosfolipídeos como o principal componente das membranas celulares.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
O ácido palmítico ocorre de forma ubíqua. Todo organismo depende do ácido palmítico. Tanto a planta quanto o organismo animal ou humano são capazes de produzir ácido palmítico. No decorrer da lipogênese, unidades de dois átomos de carbono cada são ligadas à cadeia de carbono. Como resultado, os ácidos graxos geralmente consistem em cadeias de números pares.
No caso do ácido palmítico, existem 16 átomos de carbono. O óleo de Stillingia contém uma quantidade particularmente grande de ácido palmítico (60-70 por cento). O óleo de Stillingia é obtido da planta com flores Stillingia sylvatica, que é nativa do sudeste dos EUA. O óleo de palma, por sua vez, contém entre 41 e 46 por cento de ácido palmítico. Isso é seguido por sebo bovino, banha, gordura de manteiga e manteiga de cacau com até 30 por cento. O óleo de semente de algodão e o óleo de abacate também são ricos em ácido palmítico. A gordura de depósito em humanos contém entre 20 e 30 por cento desse ácido graxo. O ácido palmítico também é usado em produtos cosméticos e sabonetes. Ganhou notoriedade como importante matéria-prima para a produção de napalm.
Doenças e distúrbios
O ácido palmítico é um ácido graxo saturado e, de acordo com as crenças convencionais, o consumo excessivo deve levar a níveis elevados de lipídios no sangue com as consequências resultantes. No entanto, resultados contraditórios foram obtidos em diferentes estudos.
Já foi demonstrado que os ácidos graxos saturados, como o ácido palmítico, aumentam os níveis de lipídios no sangue, mas, além do colesterol LDL ruim, o colesterol HDL bom também aumenta. Uma vez que a relação entre eles não muda, um maior consumo de ácido palmítico não tem efeito sobre a saúde de acordo com alguns estudos. No entanto, a proporção de ácidos graxos saturados e insaturados também desempenha um papel. No entanto, essa proporção é deslocada em favor dos ácidos graxos saturados e sua matéria-prima ácido palmítico, especialmente com uma dieta reforçada com carboidratos, uma vez que os ácidos graxos saturados são sempre formados primeiro.
Estes só podem ser convertidos em ácidos graxos insaturados posteriormente. No entanto, esse mecanismo de reação bioquímica é limitado no organismo humano, de modo que uma dieta excessiva com carboidratos produz mais ácido palmítico, o que leva a um distúrbio na proporção de ácidos graxos saturados e insaturados. Como resultado, a resistência à insulina, efeitos tóxicos no pâncreas, desaceleração da queima de gordura e processos pró-inflamatórios se desenvolvem.
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