Célula NK

Células NK fazem parte do sistema imunológico inato e pertencem ao grupo dos leucócitos, as células brancas do sangue. Sua principal tarefa é reconhecer células endógenas infectadas e degeneradas e atacar as células diretamente por substâncias citotóxicas que dissolvem parcialmente a membrana da célula-alvo e iniciam sua morte celular programada. As células NK reconhecem as células "normais" do corpo por estruturas MHC-I que mostram células saudáveis ​​em sua superfície.

Qual é a célula NK?

As células NK (células assassinas naturais) são um tipo especial de glóbulo branco que patrulha o sangue e a linfa. Eles fazem parte do sistema imunológico inato e reconhecem células endógenas saudáveis ​​por estruturas especiais, as chamadas moléculas MHC-I (Complexo Principal de Histocompatibilidade), que só estão completamente presentes nas células saudáveis.

Se forem identificadas células com moléculas MHC-I incompletas, é mais provável que sejam infectadas por microrganismos intracelulares ou células degeneradas (células tumorais). A célula NK é então ativada imediatamente e ataca a célula reconhecida como infectada ou degenerada. Eles são capazes de liberar substâncias citotóxicas que fazem com que as células-alvo dissolvam parcialmente sua membrana e desencadeiem a apoptose, a morte celular programada, em você.

A contraparte das células NK são os linfócitos T, que fazem parte do sistema imunológico adaptativo. Cada um deles é especializado em um determinado patógeno, que se mostra por meio de estruturas adicionais na superfície celular e é chamado de antígeno.

Anatomia e estrutura

As células NK são formadas a partir de células precursoras linfáticas que vêm da medula óssea. As células NK diferenciadas são liberadas na corrente sanguínea e no sistema linfático, onde imediatamente iniciam suas patrulhas.

Como característica especial, as células NK possuem numerosas vesículas que contêm substâncias citotóxicas como a perforina para dissolver a membrana da célula atacada e proteases, que são utilizadas para a quebra apoptótica da célula e do RNA viral. A apoptose da célula-alvo tem a vantagem de que, por exemplo, são produzidos fragmentos de proteínas até aminoácidos individuais, que são reintroduzidos no metabolismo. As células NK são caracterizadas por receptores especiais em sua superfície que reagem com as estruturas MHC-I das próprias células do corpo.

Estes são os receptores KIR (receptores semelhantes à imunoglobulina de células assassinas) e os chamados receptores citotóxicos naturais (NCR). Com os receptores KIR, é feita uma distinção entre receptores ativadores e inibidores. Os NCR também são importantes para o reconhecimento amigo-inimigo e para a decisão de ataque ou inatividade.

Função e tarefas

A principal tarefa das células NK é identificar e combater as células anormais do corpo. As células degeneradas do corpo podem ser células infectadas intracelularmente ou células tumorais. As células NK são dependentes de seu sistema receptor, que pode apenas verificar a integridade de suas estruturas MHC-I nas células-alvo, mas não de estruturas adicionais, como antígenos.

Como alguns vírus usam o ponto fraco específico do reconhecimento de células NK para retirar sua "célula hospedeira" do sistema assassino, as células NK trabalham em estreita colaboração com as células T citotóxicas, que são uma parte evolutiva altamente moderna do adaptativo, ou seja, o sistema imunológico adquirido , estão. No entanto, as células T são especializadas apenas em um único antígeno, de modo que um grande número de células T especializadas diferentes são necessárias para cobrir o espectro de vírus diverso que pode ser usado para uma infecção.

As células NK também podem ser referidas como células de defesa de primeira linha porque podem lutar imediatamente contra uma célula degenerada ou uma célula infectada intracelularmente por microorganismos. Eles podem ser comparados a uma força policial armada, que não apenas esclarece, mas também pode intervir diretamente com a força armada, se necessário. Como as células NK também são enganadas por certos patógenos intracelulares - especialmente vírus - o suporte das células T citotóxicas faz sentido.

Na luta contra as células doentes, o tempo pode desempenhar um papel importante, por exemplo, para evitar um aumento exponencial no RNA viral. A tarefa das células NK é, portanto, atacar a célula-alvo com substâncias citotóxicas, de forma que o RNA viral também seja quebrado para evitar que se replique mais.

Você pode encontrar seu medicamento aqui

Doenças

A dinâmica do sistema imunológico também está sujeita a influências hormonais. Mesmo os controles do sistema simpático e parassimpático influenciam as células NK e as células T citotóxicas. Curiosamente, quando o corpo está simpaticamente sintonizado com o estresse agudo e, portanto, com o desempenho físico máximo, as células NK também são aumentadas e colocadas em "alerta aumentado".

As células T citotóxicas são retardadas por fases de estresse agudo, o que evidentemente foi estabelecido pela evolução, pois respostas imunes rápidas são vantajosas durante uma ameaça aguda com o risco de lesão e o risco de infecção correspondente. Em condições de estresse crônico, a situação é diferente. O estresse crônico leva ao enfraquecimento do sistema imunológico, as células NK e as células T não apenas diminuem em seu número, mas também em seu estado de alerta. É por isso que atletas de alto desempenho costumam apresentar maior suscetibilidade a infecções pouco antes de grandes competições.

A atividade reduzida das células NK também pode resultar de efeitos colaterais indesejáveis ​​da exposição a drogas (quimioterapia) ou radiação, enquanto disfunções hereditárias nas células NK são extremamente raras. O papel das células NK em doenças autoimunes específicas de tecidos, como diabetes mellitus tipo 1, esclerose múltipla e Hashimoto ou em doenças autoimunes sistêmicas, ainda não foi suficientemente esclarecido. É concebível que as células NK em combinação com as células T tenham um efeito ativador sobre elas, de modo que as células T exerçam os ataques reais sobre as células do próprio corpo.

Por outro lado, as células NK também podem reconhecer células T ativadas e auto-reativas como degeneradas e matá-las diretamente. Isso significa que é muito provável que as células NK sejam capazes de iniciar, promover e também curar doenças autoimunes.