Desde que eu era jovem, a comida desempenhou um papel significativo em minha vida.
Eu até diria que posso ter amado comida um pouco demais quando criança, a tal ponto que tive sobrepeso ou obesidade durante a maior parte da minha infância e adolescência.
Crescer acima do peso pode ser difícil na infância, especialmente na adolescência. Muitas vezes fui intimidado por meu peso, o que contribuiu para problemas de imagem corporal, insegurança e ansiedade e, finalmente, evoluiu para um transtorno alimentar conhecido como bulimia.
Minha batalha com problemas de imagem corporal e bulimia me levou a seguir uma carreira em nutrição para construir uma relação mais saudável com os alimentos, melhorar minha saúde e, o mais importante, ajudar outras pessoas que lutam com os mesmos problemas.
Aqui está minha história.
Ascent / PKS Media Inc./Getty Images
Crescendo com problemas de imagem corporal
O termo imagem corporal refere-se a como alguém se vê.
Para pessoas como eu, que lutam com problemas de imagem corporal, a maneira como você se vê é muito mais distorcida do que a forma como as outras pessoas o vêem. Ter uma percepção negativa de seu corpo pode promover sentimentos de ansiedade, insegurança e depressão - e às vezes evoluir para um transtorno alimentar.
No entanto, os problemas de imagem corporal geralmente não aparecem do nada. Eles podem ser motivados por fatores como mídia social, bullying e pressões sociais.
Crescendo, tive muitas inseguranças. Eu normalmente era visto como o garoto gordinho da escola e tinha poucos amigos.
As crianças são especialmente vulneráveis a pressões sociais e problemas de imagem corporal. A escola é um dos primeiros lugares onde interagimos com pessoas da mesma idade que não são membros da família.
Se uma criança sente que sua aparência afeta sua capacidade de fazer amigos, ela pode tentar encontrar maneiras de mudar esse fator por si mesma. Esse foi pelo menos o caso para mim.
Como meu peso era um fator que eu sabia que poderia mudar, tentei todas as novas dietas ou truques sobre os quais ouvi falar para perder peso. No entanto, a internet não era tão acessível quanto é hoje, então eu não conseguia encontrar facilmente maneiras saudáveis de perder peso.
Em vez disso, eu acreditava que, se simplesmente não comesse comida, definitivamente perderia peso.
Minha batalha com bulimia
Bulimia, abreviação de bulimia nervosa, é um transtorno alimentar potencialmente fatal.
É tipicamente caracterizado por compulsão alimentar, seguida de purgação. Uma forma comum de purgar com bulimia é através do vômito forçado. No entanto, outros métodos incluem tomar um laxante ou diurético, jejuar ou praticar exercícios excessivos.
Durante minha adolescência, eu costumava ouvir sobre pessoas vomitando depois de comer como uma maneira fácil de perder peso. Então, eu senti que iria por esse caminho e purgar depois de comer para perder peso e, finalmente, me sentir mais aceito por meus colegas - algo que mais tarde percebi que foi um grande erro.
Enquanto perdia um peso significativo, minha saúde se deteriorou junto com isso. Eu mal conseguia andar ou me concentrar, estava perdendo cabelo e regularmente me pegava desmaiando - não o que você espera sentir aos 14 anos.
Purgar não é uma maneira saudável ou sustentável de perder peso - descobri isso da maneira mais difícil. Em alguns meses, meu peso voltou ao ponto de partida.
O ciclo de perda de peso insustentável por restrição e compulsão continuou por vários anos até que entrei na universidade, onde finalmente aprendi mais sobre nutrição.
Descobrindo nutrição
A saúde sempre foi uma paixão minha durante a escola. Esta paixão levou-me inicialmente a seguir a carreira de médica, pois acreditava que era a melhor forma de ajudar as pessoas.
No entanto, durante meu primeiro ano de graduação, começamos a aprender sobre alimentação e nutrição e seu papel na saúde e nas doenças. Quanto mais eu aprendia sobre nutrição, mais me consumia com seu papel na nossa saúde e bem-estar geral.
No final do ano, decidi mudar para um curso de graduação em nutrição humana. Isso acabou me levando a fazer meu mestrado em nutrição e dietética e atingir os outros requisitos necessários para me tornar um nutricionista registrado.
Uma das coisas mais importantes que aprendi durante a universidade foi que meu ciclo de purgação e compulsão alimentar era considerado um distúrbio alimentar e era muito mais comum do que eu pensava.
Sem mencionar que tem muitas consequências de longo prazo para a saúde que nunca considerei, como um risco até 10 vezes maior de morte prematura.
Foi quando decidi buscar ajuda e trabalhar ao lado de um terapeuta e profissional de saúde para mudar minha percepção corporal e construir uma relação mais saudável com a alimentação.
Juntos, fomos capazes de identificar os padrões de pensamento e crenças que contribuíram para minha bulimia. Trabalhamos para encontrar maneiras de mudar minha percepção deles e desenvolvemos um plano de manutenção para ajudar a prevenir uma recaída no futuro.
Embora o processo tenha demorado um pouco, sou grato pelo apoio do meu profissional de saúde, terapeuta e amigos, que estiveram ao meu lado durante toda a jornada. Eles me forneceram o espaço seguro de que eu precisava para enfrentar esse desafio de frente.
Mais importante ainda, esta jornada e minha educação universitária me ajudaram a aprender as habilidades necessárias para ajudar outras pessoas que estiveram na mesma posição.
Os transtornos alimentares são um assunto delicado, e as pessoas que os têm muitas vezes não informam aos outros. Isso pode ser devido a várias razões, incluindo a forma como os transtornos alimentares às vezes são percebidos de forma negativa pela sociedade.
Como nutricionista e profissional de saúde, pretendo criar um espaço acolhedor e seguro para que todos os meus clientes se sintam à vontade para discutir sua nutrição, incluindo temas delicados como transtornos alimentares.
Minha relação com a comida hoje
Agora posso dizer com tranquilidade que tenho uma relação muito mais saudável com a alimentação e minha imagem corporal.
Embora os sentimentos de insegurança e ansiedade voltem de vez em quando, agora consigo entender melhor minhas emoções em relação à comida.
Quando se trata de minha ingestão diária, acho melhor não seguir nenhuma dieta específica.
Em vez disso, tento consumir proteína suficiente e preencher o resto da minha dieta com muitos vegetais e carboidratos saudáveis, como arroz, aveia, feijão, frutas e quinua.
Eu mantenho minha ingestão de proteínas alta para ajudar com meus objetivos relacionados ao exercício, como construir massa muscular. Também tento minimizar minha ingestão de alimentos altamente processados e me concentrar em alimentos inteiros, pois são muito mais nutritivos.
Limitar o número de fatores com os quais me permito me preocupar em minha dieta diária também me ajuda a manter um relacionamento melhor com a comida e a apreciá-la como ela é.
Se você acha que se preocupar com o que comer pode te estressar, recomendo focar apenas em um novo hábito saudável por vez, como ter uma fonte de proteína com sua refeição principal ou incorporar mais vegetais em sua dieta.
Procurando ajuda
Pedidos alimentares são relativamente comuns e afetam mais de 30 milhões de pessoas apenas nos Estados Unidos.
Se você ou alguém próximo a você tem um transtorno alimentar, é importante saber que não há problema em procurar ajuda ou entrar em contato com alguém em quem você confia.
O simples fato de começar uma conversa com alguém em quem você confia pode fazer você se sentir como se um grande peso tivesse sido tirado de seus ombros.
Os transtornos alimentares são complicados e não há solução rápida. Em vez disso, muitas vezes exigem trabalhar com vários profissionais de saúde, como médicos, nutricionistas e terapeutas, todos os quais têm o melhor interesse no coração.
Embora procurar ajuda possa parecer assustador no início, é importante saber que você não está sozinho e o caminho para a recuperação começa com um pequeno passo.
Se você está procurando ajuda, aqui estão alguns bons recursos:
- The National Eating Disorders Association
- Linha de apoio confidencial da National Eating Disorders Association
- Academia de Distúrbios Alimentares
Ryan Raman é um nutricionista registrado em Auckland, Nova Zelândia. Ele tem mestrado em nutrição e dietética pela University of Auckland e graduação em nutrição humana. Além de escrever para a Healthline Nutrition, Ryan dirige um consultório particular online onde ajuda pessoas de todo o mundo a aprender como se alimentar de forma mais saudável e a retomar o controle de sua saúde por meio de práticas nutricionais simples. Em seu tempo livre, Ryan adora fazer caminhadas, explorar a natureza e experimentar pratos saudáveis. Você pode entrar em contato com ele por meio de seu website.
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