Para os agricultores negros, há ligações claras entre sustento, propriedade da terra e libertação.
Os produtores de alimentos são uma parte vital, mas muitas vezes esquecida, de uma comunidade. Eles empregam, treinam e capacitam pessoas enquanto produzem e aumentam o acesso a alimentos culturalmente relevantes.
As fazendas são produtoras diretas de alimentos e podem vender seus produtos em lojas locais ou mercados de produtores. Eles também podem participar de programas de Agricultura Apoiada pela Comunidade (CSA).
São sistemas que conectam consumidores a frutas, vegetais e outros itens (como ovos) que são cultivados ou produzidos em suas comunidades. Os CSAs geralmente trabalham por meio de serviços de entrega, embora alguns permitam que você retire seu pacote semanal ou mensal em uma fazenda ou centro de distribuição local.
Especialmente importantes são as fazendas e CSAs de propriedade de negros.
O trabalho comunitário que eles fazem - desde a introdução das crianças à jardinagem até o fornecimento de habilidades para cultivar alimentos e transformá-los em meios de subsistência às pessoas anteriormente encarceradas - é fundamental.
Um dos principais objetivos dessas organizações é reduzir o número de desertos de alimentos, que são bairros com pouco ou nenhum acesso a alimentos in natura, por falta de mercearias ou por grandes distâncias dos mais próximos. Desertos alimentares existem desproporcionalmente em bairros negros e hispânicos.
Cadeias de fast food e lojas de conveniência geralmente dominam os desertos de alimentos, oferecendo nutrição inadequada e não atendendo às necessidades culturais e dietéticas. Isso dá aos residentes pouca escolha a não ser comer alimentos processados e contribui para a deterioração da saúde de comunidades vulneráveis.
Uma resposta comum a esse problema é "cultive sua própria comida". Mas para a maioria das pessoas, isso é basicamente impossível.
Fazendeiros negros dando comida de presente
Insira os seis agricultores negros e programas CSA abaixo.
Eles não estão apenas preenchendo as lacunas de suas comunidades, cultivando produtos culturalmente relevantes e disponibilizando-os aos consumidores. Eles também estão trabalhando para restaurar a soberania alimentar, conectar comunidades com opções saudáveis e aumentar o acesso e as habilidades para o cultivo de alimentos.
Black Farmers Collective
O Black Farmers Collective de Seattle começou há 5 anos no bairro de Yesler.
“Yesler está conectado a um bairro histórico Black e costumava ser um projeto de habitação acessível, talvez por cerca de 50 anos”, diz Hannah Wilson, gerente agrícola voluntária do projeto de fazenda urbana Yes Farm, uma fazenda urbana e parceira do Black Farmers Collective.
“Agora estamos vendo o desenvolvimento do centro da cidade, unidades sendo derrubadas e novas unidades subindo e sendo vendidas a preços de mercado, portanto, estamos testemunhando uma gentrificação”, diz Wilson. “Está se tornando uma propriedade cobiçada e os negros estão sendo empurrados para o extremo sul.”
O movimento Black Lives Matter aumentou o perfil de organizações, como o Black Farmers Collective, que defendem a reconexão com nossa fonte de alimentos. Eles também chamam a atenção para a ética da alimentação, incluindo as condições do trabalhador rural, a remuneração e a cadeia de distribuição.
“Os desertos alimentares são uma realidade para os negros e as pessoas de cor. As pessoas têm que deixar seus bairros por produtos frescos e orgânicos, e isso é o resultado do racismo ambiental, da linha vermelha e do desenvolvimento insustentável ”, diz Wilson. “Isso, então, leva a disparidades na saúde”.
O Black Farmers Collective está focado no envolvimento intencional com a comunidade. Ao iniciar as hortas comunitárias, seus fundadores notaram que muitos negros não eram capazes de usá-las, devido a barreiras como localização, transporte e tempo.
Wilson enfatiza a necessidade de mais fazendas, observando que o financiamento ajudaria o coletivo a adquirir o espaço e as habilidades necessárias para executar projetos bem-sucedidos.
“Sim Farm é um bebê do coletivo e esperamos fazer mais. Agora estamos focados na construção de comunidades e na execução de programas educacionais para escolas ”, diz Wilson. “Uma classe pode crescer em uma fileira ou em uma cama, levar comida para casa e aprender a cozinhar com ela. Essas são habilidades que eles terão para a vida. ”
Couve, couve, mostarda, ervilha, feijão, abóbora, rabanete, nabo e camomila estão entre as culturas na fazenda de 2 acres. Em um futuro próximo, quando o financiamento permitir, as caixas CSA estarão disponíveis em uma escala de preço variável, se não gratuitamente.
Swanson Family Farm
Wayne Swanson, também conhecido como Farmer Wayne, administra a Swanson Family Farm em Hampton, Geórgia. Ele, sua esposa e seu filho criam vacas, ovelhas, cabras e porcos em sua fazenda. Eles também administram um clube de compradores que se conecta diretamente com os consumidores.
“Eu sempre estava ao ar livre”, diz Swanson. “Eu amo a floresta e passei os verões com meus avós em sua fazenda. Minha fazenda é um hobby há 14 anos e um negócio de 5 a 6 anos. ”
A fazenda tem uma ampla base de consumidores, com pessoas que vêm de toda a Geórgia e até de fora do estado para obter sua carne.
O fazendeiro Wayne sempre esteve determinado a administrar uma fazenda sustentável. Ele credita sua capacidade de permanecer forte durante a pandemia de COVID-19 ao fato de sua fazenda ter melhores condições do que as grandes empresas, onde os trabalhadores estão em espaços pequenos e mais suscetíveis a contrair o vírus.
Quando essas empresas fecharam, as pessoas se voltaram para os fazendeiros locais.
“Os animais são o meu cajado. Comecei com galinhas, depois vacas, ovelhas e porcos. O sistema que temos aqui imita como os animais querem viver. Eles querem se mover, pastar, ter acesso a lagoas e ter acesso a água limpa ”, diz Swanson. “Os vizinhos devem ter achado ridículo, mas eu ficaria no campo com as vacas, observando-as para ver o que queriam.”
O mais vendido da Swanson Family Farm é a carne moída. Mas junto com o gado, eles também criam abelhas para o mel. O sucesso desta pequena empresa está na sua simplicidade e atenção ao ecossistema natural.
“Na verdade, somos criadores de pasto, e os animais ajudam nisso, e o subproduto é o mel”, diz ele. “É sobre o ecossistema, ser muito sensível e estar em sintonia com isso.”
Os Swansons planejam abrir outra fazenda em Nova Jersey no final do verão de 2020.
Farms to Grow, Inc.
Promover, documentar e melhorar: essas são as metas declaradas da Farms to Grow, Inc., uma fazenda em Oakland, Califórnia, que foi co-fundada pelo Dr. Gail P. Myers e Gordon Reed em 2004.
Seu foco é a preservação do meio ambiente local, ao mesmo tempo que ajuda agricultores negros e carentes a criar e manter suas próprias fazendas para cultivar alimentos para suas comunidades.
Os projetos incluem o Freedom Farmers Market, programas práticos na escola, aulas de culinária depois da escola e conexão entre as pessoas e os agricultores em suas comunidades. Seu programa CSA também incentiva os agricultores a doar 10 por cento das safras para as refeições das pessoas que não moram em casa.
Soul Fire Farm
A força motriz da Soul Fire Farm - uma fazenda de propriedade de negros em Petersburgo, Nova York - é erradicar o racismo no sistema alimentar por meio da justiça, ecologia e cura. Eles vêem o impacto ambiental de práticas insustentáveis que afetam desproporcionalmente os negros, bem como o potencial de reconexão com a terra para curar as comunidades.
Uma das maneiras que eles esperam fazer isso em 2020 é construindo pelo menos seis jardins urbanos para o Distrito Capital, que é a região metropolitana ao redor de Albany, Nova York. Eles também têm como objetivo treinar pelo menos 130 novos agricultores-ativistas por meio de programas de 1 semana.
A Melhor Fazenda Familiar da Mãe
Samantha Foxx possui 2,5 acres em Charlotte, Carolina do Norte, e está arrendando mais terras para expandir a produção da Mother’s Finest Family Farm. Ela começou a fazenda depois de decidir ser o que nunca viu quando criança: um fazendeiro negro usando batom.
Foxx inclui suas colheitas em caixas de CSA de 14 semanas, junto com produtos como mel, manteiga de mel de carité, unguentos curativos e xarope de sabugueiro. A fazenda inclui abelhas, cogumelos, vermes e uma variedade de produtos.
Foxx é apicultor e tem certificação do 4-H, um programa originalmente iniciado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para ensinar habilidades para a vida de crianças, como agricultura e cuidados com os animais. O Mother’s Finest também oferece aulas de apicultura para aqueles que estão interessados nisso como um negócio ou hobby.
Foxx costuma dar aulas sozinha. E ela envolveu todos os seus filhos no negócio, incluindo seu filho de 6 anos, que acompanha Foxx quando ela verifica suas colmeias.
Por meio de seu trabalho, Foxx está reivindicando a terra e encorajando outros negros a renovar conexões com a terra, transformando a narrativa de escravidão em uma de construção de comunidade.
Gangstas para produtores
Em Atlanta, Geórgia, o organizador comunitário Abiodun Henderson tem conduzido um programa de treinamento em agronegócio para jovens em situação de risco e ex-encarcerados por 4 anos. Chama-se Gangstas to Growers.
Em um programa de 3 meses, os trainees participam de aulas de ioga, participam de seminários e trabalham em uma fazenda cooperativa. O programa integra habilidades para a vida com sessões que vão desde educação financeira até culinária.
Os participantes recebem salários e adquirem habilidades em produção e gestão de negócios. Eles não apenas cultivam e colhem pimentas eles próprios, mas os transformam em um produto de varejo. O molho picante Sweet Sol, nomeado pelos participantes do programa em uma aula de marketing, é vendido para ajudar o projeto a se tornar autossuficiente.
Após a conclusão do programa, os participantes encontram oportunidades de emprego no ramo de alimentos com a ajuda de Henderson. O objetivo é alcançar e assistir 500 jovens até 2025, dando-lhes uma alternativa às perspectivas limitadas que muitas vezes enfrentam os jovens negros.
Apoiando a agricultura de propriedade de negros
Você pode apoiar fazendas de propriedade de negros e CSAs assinando suas caixas de produtos, incentivando seus restaurantes favoritos a comprar comida deles e doando para seus programas.
Para Hannah Wilson, do Black Farmers Collective, há ligações claras entre sustento, propriedade da terra e liberação para os negros que trabalham na agricultura.
“Para que a comunidade negra encontre a libertação, precisamos ter acesso a mais terra e controlar o crescimento de nossa própria comida - não depender do mesmo sistema que nos oprimiu. Precisamos descobrir o que significa soberania alimentar, cultivar alimentos culturalmente relevantes e reduzir a cadeia de abastecimento cada vez mais ”, diz ela. “É importante para a comunidade ter lugares para reunir e construir confiança. Eu pessoalmente encontrei cura trabalhando com a terra e quero que isso esteja disponível para toda a comunidade. ”
Apoiar fazendas de propriedade de negros e CSAs transfere o poder e atende às necessidades de suas comunidades, um vegetariano de cada vez.
Alicia A. Wallace é uma feminista negra queer, defensora dos direitos humanos das mulheres e escritora. Ela é apaixonada por justiça social e construção de comunidade. Ela gosta de cozinhar, assar, cuidar do jardim, viajar e conversar com todos e com ninguém ao mesmo tempo no Twitter.
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