O oblíquo superior é um músculo fusiforme (em forma de fuso) pertencente ao grupo de músculos extra-oculares. Ele se origina perto do nariz. Junto com os outros músculos extraoculares, desempenha a função de controlar os movimentos oculares.
Suas ações primárias, secundárias e terciárias são rotação interna (olhando para o nariz), depressão (olhando para baixo) e abdução (olhando para longe do nariz), respectivamente. O movimento desse músculo do olho para baixo é mais eficaz quando o olho está abduzido. O movimento descendente do olho também recebe apoio do reto lateral, outro músculo extraocular.
Outro papel fundamental do músculo oblíquo superior é fornecer estabilidade visual. Ele resiste à tendência do olho de girar involuntariamente ao olhar para baixo ou para cima. Também causa torção para dentro, o que mantém a posição do olho em direção à linha média do rosto.
O quarto nervo craniano (troclear) fornece apenas este músculo e suporta a capacidade do olho de deprimir para baixo. Pessoas com paralisia do quarto nervo - que pode ocorrer desde o nascimento ou como resultado de trauma - enfraquecem o movimento dos olhos para baixo, o que pode fazer com que pareça que seus olhos flutuam para cima. Isso pode resultar em visão embaçada ou duplicada. A paralisia do quarto nervo pode ser tratada com óculos, cirurgia ou pode se resolver sozinha com o tempo.
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