lactose

lactose (Além disso: Lactose) é um tipo de açúcar encontrado no leite de todos os mamíferos. É de grande importância para a nutrição dos bebês e é decomposto no corpo com a ajuda da enzima lactase. A deficiência de lactase, que pode ocorrer após a primeira infância, pode levar a distúrbios digestivos graves quando a lactose é absorvida no leite ou produtos lácteos.

O que é lactose?

O termo lactose é derivado de “lac”, a palavra latina para leite, e denota um açúcar que está naturalmente contido no leite.

É um açúcar duplo que é decomposto durante o processo digestivo pela enzima lactase do próprio corpo nos açúcares individuais galactose e glicose. Por causa de sua solubilidade comparativamente pobre em água, a lactose incolor no leite está na forma cristalina.

Funções, tarefas e significados médicos e de saúde

lactose é um dos principais componentes do leite e, como tal, é essencial para a nutrição dos filhotes de todas as espécies de mamíferos. Como um açúcar, fornece rapidamente ao corpo energia e, com seu sabor adocicado, também estimula o apetite.

Ao mesmo tempo, promove a absorção de cálcio e, portanto, o crescimento ósseo. A lactose também apóia a formação de uma flora saudável nos intestinos dos bebês, inibindo a reprodução de bactérias putrefativas e, ao mesmo tempo, promovendo o estabelecimento de culturas bífidas saudáveis. Em grandes quantidades, entretanto, a lactose tem efeito laxante.

Para digerir a lactose, a enzima lactase é necessária. Isso divide o açúcar duplo em açúcares simples galactose e glicose, que podem ser absorvidos pelo intestino delgado. Durante a amamentação, o corpo dos bebês saudáveis ​​sempre produz quantidades suficientes dessa enzima para que a ingestão de lactose não leve a problemas digestivos.

Com o desmame, a produção de lactase pode ser reduzida em até cinco por cento da quantidade original. Como resultado, o corpo não pode mais usar a lactose fornecida com os alimentos.

Doenças, enfermidades e distúrbios

E se lactose não pode ser digerido adequadamente devido a uma deficiência de lactase, que se manifesta com uma variedade de sintomas da doença. Como a lactose contida nos laticínios e em muitos outros alimentos industrializados não é decomposta em açúcares simples na parte superior dos órgãos digestivos, ela chega ao intestino grosso inalterada.

Lá, é fermentado por bactérias intestinais, que podem causar flatulência e diarréia severas. Cólicas abdominais, náuseas e vômitos também são sintomas comuns de intolerância à lactose. Mais raramente, podem ocorrer sintomas inespecíficos, como distúrbios do sono, fadiga crônica, depressão, dificuldade de concentração, bem como dores de cabeça e no corpo.

A incapacidade de digerir a lactose não é uma doença em sentido estrito, mas sim a condição normal em todo o mundo. Em muitos países da África e da Ásia, mais de 90% das pessoas que estão além da infância não têm a capacidade de produzir lactase e, portanto, decompor a lactose. A formação da enzima necessária para a digestão da lactose até a idade adulta é, na verdade, o resultado de uma mutação que ainda é relativamente jovem no desenvolvimento humano.

Com o advento da pecuária, a capacidade de digerir a lactose ofereceu uma vantagem decisiva, de modo que essa propriedade passou a ser encontrada principalmente nos descendentes de culturas correspondentes. Isso é especialmente verdadeiro para os habitantes da Europa e países habitados por europeus, bem como para alguns povos do Norte da Ásia e da África. No entanto, cerca de 20 por cento das pessoas na Alemanha sofrem de intolerância natural à lactose.

Além disso, existem várias doenças que podem inibir ou interromper permanentemente a digestão da lactose. Estes incluem em particular várias doenças do trato gastrointestinal, tais como gastroenterite, doença celíaca, infestação com Giardia, divertículo duodenal, síndrome do intestino curto ou linfoma intestinal. A desnutrição ou o abuso crônico de álcool também podem reduzir significativamente a capacidade de digerir a lactose.

A remoção cirúrgica de partes do intestino, bem como a quimioterapia e a radioterapia associadas ao tratamento do câncer, também afetam a digestão da lactose.