Infectiologia é o estudo de doenças causadas por micróbios e parasitas. A disciplina inclui diagnóstico, terapia e profilaxia de infestação por bactérias, vírus, fungos e parasitas. O departamento também é responsável pela pesquisa sobre micróbios e parasitas, o sistema imunológico e o desenvolvimento de novas terapias e medicamentos.
Qual é a doença infecciosa?
Infectiologia é a ciência das doenças causadas por agentes inflamatórios biológicos. Os patógenos são bactérias, vírus, fungos e parasitas. O infectiologista clínico é um médico e se encarrega do diagnóstico e da eliminação da infestação com os organismos causadores. É médico especialista com formação complementar regulamentada por lei.
A pesquisa de doenças infecciosas se dedica ao conhecimento básico. Esta subárea é dominada pela microbiologia e biologia molecular. O ramo microbiológico é ainda especializado em bacteriologia, virologia e micologia (ciência dos fungos). A imunologia molecular e celular são os ramos que servem para pesquisar as próprias defesas do corpo. Esses sub-assuntos da infectiologia também são tratados por bioquímicos e biólogos. A sorologia (exame de plasma sanguíneo) é outra especialidade da imunologia.
Na prática clínica, as disciplinas de doenças infecciosas se confundem. O microbiologista médico é um pesquisador básico por formação. Muitas vezes, porém, ele está ao lado do médico infectiologista quando se trata de diagnósticos. Porque o microbiologista pode identificar os microrganismos que desencadearam uma doença infecciosa.
Tratamentos e terapias
As infecções bacterianas são um problema comum com o qual o infectiologista deve lidar. A Salmonella costuma ser a causa da diarreia no hemisfério ocidental, enquanto a cólera é comum no mundo em desenvolvimento. Meningite e pneumonia também podem ser causadas por protozoários. A tuberculose também é uma inflamação bacteriana. A doença de Lyme, transmitida por carrapatos, está aumentando. Borrelia ataca o sistema nervoso e as articulações. As infecções bacterianas também incluem muitas doenças sexualmente transmissíveis.
Os médicos consideram os rinovírus causados por rinovírus e outras doenças respiratórias como doenças infecciosas virais. Os adenovírus causam leucocitose, um aumento no número de glóbulos brancos (leucócitos) em resposta ao sistema imunológico. Os vírus desta família são responsáveis pela gripe, conjuntivite e doenças diarreicas. Doenças infantis como caxumba, sarampo, varicela e poliomielite, assim como a rubéola, são infecções virais. As doenças virais que causam febre hemorrágica são altamente contagiosas. As causas são, por exemplo, os vírus Ebola, Lassa e febre amarela. Esta síndrome é caracterizada por sangramento com risco de vida.
As micoses são infecções fúngicas que podem envolver leveduras ou fungos superiores. Os médicos diferenciam entre as micoses superficiais da pele e as micoses sistêmicas ou invasivas que afetam os órgãos internos. Os patógenos entram no corpo pelos pulmões e podem afetar o baço e o fígado, como é o caso da histoplasmose (infecção por histoplasma). As micoses sistêmicas podem ser fatais. A infecção por Candida albicans está entre os dois grupos de micoses. A levedura coloniza a mucosa oral e intestinal, bem como o epitélio pulmonar (epitélio: tecido de cobertura).
As micoses de superfície ocorrem como dermatomicoses na pele e onicomicoses nas unhas. Os parasitas humanos incluem protozoários (animais unicelulares) como o Plasmodium (patógeno da malária). Os micróbios invadem os eritrócitos (glóbulos vermelhos). As células multicelulares, como as tênias e o pequeno verme do fígado, também são parasitas em humanos.
Métodos de diagnóstico e exame
O diagnóstico em doenças infecciosas começa na consulta ao paciente. Os sintomas descritos, como febre, cansaço, vômito ou diarreia, fornecem ao médico as pistas iniciais para o reconhecimento da doença. Durante o exame físico, o médico determinará os sinais clássicos de inflamação (calor, inchaço, vermelhidão, dor).
O exame de sangue revela aumento de leucócitos e marcadores moleculares de inflamação. A identificação dos antígenos no soro sanguíneo serve para identificar diretamente o patógeno. Os antígenos são moléculas de superfície dos micróbios às quais o sistema imunológico reage com a formação de anticorpos. O teste sorológico também pode detectar essas proteínas altamente específicas. Este é então um sinal de que uma resposta imunológica já ocorreu.
O microbiologista usa culturas de células para identificar quem causou a infecção. A avaliação é realizada tanto macroscopicamente e opticamente como microscopicamente. Os métodos de detecção bioquímica complementam os achados visuais. Com os antibióticos, o infectiologista tem um meio eficaz de eliminar a infestação bacteriana. Fornecer antibióticos eficientes é um grande desafio de pesquisa. Isso ocorre porque os micróbios tendem a desenvolver resistência a uma ou mais drogas antibacterianas. O desenvolvimento de novos antibióticos é, portanto, uma corrida constante contra o tempo. Os medicamentos antivirais estão disponíveis apenas para algumas infecções por vírus.
Os médicos usam imunizações ativas específicas (vacinações) para prevenir a inflamação bacteriana e viral. O médico injeta no paciente patógenos enfraquecidos, o que ativa o sistema imunológico. Assim, as próprias defesas do corpo adquiriram a capacidade de reagir rapidamente a uma infecção. A imunização passiva é usada para combater uma infecção aguda. Os anticorpos são administrados ao paciente com uma injeção. As empresas farmacêuticas produzem essas imunoglobulinas a partir do sangue de animais infectados.
Drogas antifúngicas ajudam contra infecções fúngicas. A forma de aplicação é uma pomada para micoses superficiais ou a ingestão oral de comprimidos para micoses sistêmicas. Às vezes, uma injeção também é necessária. Ainda não há vacinação para parasitose. A quimioprofilaxia oferece proteção limitada contra a malária, e os medicamentos desenvolvidos a partir dos ingredientes da artemísia ajudam a ajudar no caso de uma infestação aguda. O médico remove lombrigas endoscopicamente do trato gastrointestinal (trato gastrointestinal).
