Caju

Do Cajueiro (Anacardium occidentale) da família do sumagre é uma cultura tropical. Com seus frutos, que são chamados Castanha de caju ou Castanha de caju botanicamente, não são nozes, mas drupas.

O que você deve saber sobre a castanha de caju

O cajueiro foi descoberto pela primeira vez no nordeste do Brasil. Os índios a chamaram de Acaju ("árvore do rim") por causa de seus frutos em forma de rim. Os portugueses derivaram caju ou cajueiro disso. O nome em inglês caju é usado mundialmente hoje.

Os cajueiros são cultivados em regiões tropicais e subtropicais, principalmente na Ásia e na África. Suas demandas de solo são baixas, eles também prosperam nas montanhas e em solos arenosos. Além disso, eles são capazes de resistir a períodos de seca. Sua altura chega a 7 a 15 metros. Devido ao seu formato arbustivo, também são adequados como proteção contra o vento e a erosão.

A produção mundial é de quase três milhões de toneladas. Quase metade é produzida na Índia e na Nigéria. Para muitos países pobres, a produção de caju é um fator econômico significativo que garante a sobrevivência dos pequenos agricultores em particular.

O fruto do caju consiste em duas partes, o fruto do caju e o fruto do caju propriamente dito. O pedúnculo de até 10 cm de comprimento, em forma de pêra e espesso é chamado de caju. Tem cheiro adocicado, gosto intensamente azedo e contém muita vitamina C. Como sua pele é sensível e a fruta inteira é rapidamente perecível, não é comercializada internacionalmente, mas processada imediatamente após a colheita, no Brasil principalmente em suco de caju, geléia, vinho e vinagre, na Índia também para schnapps.

A castanha de caju é obtida da própria fruta do caju em forma de rim pendurada na maçã. A extração é trabalhosa: as nozes são torradas para quebrar a casca dura. Isso é feito principalmente à mão e requer pessoal suficiente para a colheita. A casca da semente é então removida por aquecimento novamente.

As castanhas de caju cruas não são comestíveis. Sua casca contém um óleo que é usado no tratamento externo de problemas de pele. Na indústria, é processado em resinas técnicas, borracha resistente ao calor e repelentes de insetos, por exemplo, contra danos causados ​​por cupins. Também está sendo considerado para a produção de biodiesel. O óleo da casca é removido dos grãos por uma breve chama. Se a qualidade dos alimentos crus dos grãos deve ser preservada, eles devem ser separados da casca manualmente.

A castanha de caju é vendida apenas descascada. Os grãos de castanho claro a branco têm um sabor suave e doce e também são valorizados pela sua consistência macia. A castanha de caju está disponível o ano todo.

Importância para a saúde

Um punhado de castanhas de caju é um lanche nutritivo popular para entre as refeições. Pessoas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana apreciam esse aumento de energia, assim como os amigos da dieta baixa em carboidratos.

A castanha de caju é uma forma saudável de aliviar a fome e é considerada "alimento para os nervos". Isso é garantido pelas vitaminas B, que aumentam a concentração e o desempenho. Afinal, se diz que a castanha de caju também previne o câncer, esse efeito é atribuído aos ácidos fenólicos contidos na castanha.

Com 42%, a castanha de caju tem um teor de gordura mais baixo do que outras castanhas. Eles são ricos em vitaminas (A, B, D e E) e ácidos graxos poliinsaturados. Eles também fornecem uma série de minerais. Eles contêm uma alta proporção de magnésio, que é usado para gerar energia e apoiar a contração do coração e dos músculos. O ferro é necessário para a formação da hemoglobina do pigmento vermelho do sangue. O corpo precisa de fósforo para construir ossos. Além disso, o caju é uma fonte valiosa do aminoácido essencial triptofano, de que o corpo precisa para produzir o neurotransmissor serotonina. O triptofano é conhecido como "mensageiro da boa sorte" e é usado junto com a vitamina B6 no tratamento da depressão.

Atualmente, pesquisas estão em andamento para descobrir como as maçãs de caju podem ser utilizadas industrialmente em maior escala, uma vez que grande parte das frutas apodrece nos campos depois que os cajus são colhidos. As maçãs de caju são ricas em vitamina C e taninos e têm um alto efeito antioxidante. O óleo obtido da casca do caju é usado na África contra verrugas e calos.

Ingredientes e valores nutricionais

100 gramas de castanhas de caju não torradas e sem sal também contêm:

• Água 1,7 g
• Fósforo 490 mg
• Magnésio 260 mg
• Cálcio 45 mg
• Zinco 5,6 mg
• Ferro 6,0 mg
• Manganês 0,87 mg
• Cobre 2,22 mg
• Selênio 11,7 µg
• Niacina (B3) 1,4 mg
• Ácido pantotênico (B5) 1,22 mg
• Tiamina (B1) 0,2 mg
• Piridoxina (B6) 0,26 mg
• Riboflavina (B2) 0,2 mg
• Ácido fólico (B9) 69 µg
• Vitamina K 34,7 µg
• Vitamina E 0,92 mg
• Triptofano 238 mg

Intolerâncias e alergias

A castanha de caju tem menos probabilidade de causar alergias do que outros tipos de castanha. No entanto, quando ocorrem alergias, as reações costumam ser graves e podem levar ao choque anafilático. Isso é especialmente verdadeiro para crianças. Portanto, as pessoas que sofrem de alergia a castanhas devem ser particularmente cuidadosas ao consumir castanhas de caju. Ocasionalmente, reações cruzadas também foram observadas, por exemplo, com pistache e feijão verde. A razão para isso é que os alérgenos da castanha de caju são semelhantes em estrutura às proteínas encontradas nos legumes.

De acordo com a regulamentação da UE, ele deve ser rotulado se os produtos contiverem castanha de caju. No entanto, por serem utilizados nos mais diversos produtos, não só em alimentos como barras energéticas e sobremesas, mas também em produtos de higiene pessoal, deve-se sempre consultar a composição em caso de dúvida.

Dicas de compras e cozinha

As castanhas de caju estão sempre disponíveis nas lojas descascadas e torradas, bem como salgadas, temperadas com páprica e pimenta ou caramelizadas.

A castanha de caju tem uma vida útil longa, desde que esteja na embalagem lacrada. É melhor armazená-los em local fresco e seco. Uma vez aberta a embalagem, deve-se garantir que o lacre esteja hermético e que as sementes se esgotem logo.

Outros produtos são a manteiga de caju com óleo, que pode ser encontrada em lojas de produtos naturais e que é usada para refinar pratos vegetarianos e vegetais crus. Uma propagação popular é o creme de caju adoçado. A manteiga de caju é feita a partir de grãos torrados e óleo de girassol, que também é usado como pasta e fonte de energia para atletas de competição. O óleo de caju puro tem um sabor fino que lembra o óleo de amêndoa.

Dicas de preparação

A castanha de caju pode ser combinada com todo o tipo de pratos: com vegetais crus e saladas, bem como com vegetais salteados e pratos de carne, no wok ou no forno. Eles são feitos em pesto e patês, molhos e molhos. Também podem ser usados ​​para fazer sobremesas e sorvetes. Devido à sua consistência macia, são fáceis de moer.

As castanhas de caju são mais aromáticas quando são levemente torradas na frigideira. É melhor fazer isso em temperaturas moderadas para que não queimem.