Toxoplasma (Toxoplasma gondii)

Debaixo Toxoplasma Organismos unicelulares parasitas cujo hospedeiro final são os gatos. O único representante conhecido do toxoplasma é Toxoplasma gondii.

O que são toxoplasmas?

Os toxoplasmas também são chamados de Toxoplasma gondii. Portanto, esta espécie é a única espécie do gênero. O protozoário arqueado leva um modo de vida parasita e usa gatos como hospedeiros finais. Outros mamíferos, pássaros ou humanos também podem servir como hospedeiros intermediários. Os toxoplasmas estão relacionados ao Plasmodium, a partir do qual a malária é transmitida.

Toxoplasma gondii é capaz de se multiplicar em células humanas. Os anticorpos contra os toxoplasmas podem ser encontrados em cerca de um terço das pessoas. No entanto, raramente ocorre doença unicelular, como a toxoplasmose. Esta doença infecciosa é geralmente considerada inofensiva. No entanto, existem riscos para mulheres grávidas, seus filhos não nascidos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

O Toxoplasma gondii foi descoberto como parasita em 1907 na Tunísia. Os descobridores do organismo unicelular, Manceaux e Nicolle, deram-lhe o nome de Toxoplasma por causa de sua forma especial, que lembrava uma lua crescente.

No entanto, os toxoplasmas só foram identificados como patógenos em humanos muitos anos depois. Em 1948, Albert Sabin (1906-1993) conseguiu desenvolver um teste sorológico, que foi chamado de teste de tintura e funcionou com anticorpos. Isso revelou a distribuição mundial de toxoplasmas no corpo humano. Só na Alemanha, o Toxoplasma ocorre em 50 por cento de todos os cidadãos alemães. A probabilidade de infecção aumenta com a idade e é de cerca de 70% em pessoas com mais de 50 anos.

Ocorrência, Distribuição e Propriedades

Os toxoplasmas entram no corpo humano, que é apenas um hospedeiro intermediário, através da carne infectada. O contato com fezes de gato infectadas também pode levar à infecção. O Toxoplasma gondii penetra no organismo por via oral e atravessa a passagem gástrica. Finalmente, o parasita entra na parede intestinal através do trato digestivo. A partir desse ponto, ele tem a oportunidade de colonizar outros tecidos ou órgãos por meio da corrente sanguínea ou do sistema linfático e de penetrar nas células do corpo. Isso geralmente ocorre no sistema nervoso central, músculos e partes do sistema imunológico.

Após o estabelecimento bem-sucedido, os toxoplasmas podem se multiplicar por meio de dicotomia assexuada. Isso leva à formação dos traquizoítos. Como o sistema de defesa se defende contra os parasitas, muitas vezes se desenvolvem cistos, que protegem os organismos unicelulares. Os cistos aparecem principalmente nos músculos do coração e do esqueleto, na retina do olho, no cérebro e na parede do útero. Nos cistos, por sua vez, existem milhares de parasitas individuais que podem sobreviver sem danos. Eles não causam problemas de saúde.

A reprodução sexual dos Toxoplasmas só é possível no intestino de gatos ou animais semelhantes, que são o hospedeiro final dos parasitas. Durante esse processo, são formados oocistos (ovos do parasita), que se espalham pelas fezes dos gatos. Os oocistos podem se desenvolver ainda mais em dois a quatro dias e, portanto, se tornarem infecciosos para outros animais e humanos. Essa condição dura vários meses. Se o ambiente for úmido, o risco de infecção é de até cinco anos.

O tamanho médio do oocisto é de cerca de 11 micrômetros. Os oocistos contêm dois esporocistos e quatro esporozoítos cada. Os parasitas sobrevivem bem à geada, mas o calor é menos benéfico para eles. Os esporocistos então eclodem em um hospedeiro intermediário.

Pode ser transmitida ao homem através do consumo de carne crua ou picada insuficientemente aquecida que contenha oocistos. Carne de caça, porcos, cabras e ovelhas, bem como linguiça crua, também são consideradas perigosas. O toxoplasma também pode ser encontrado em frutas e vegetais crus que não foram lavados. Além disso, os seres humanos podem ser infectados com o patógeno através dos excrementos do gato que ocorrem na cama do gato, no jardim ou em uma caixa de areia.

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Doenças e enfermidades

Se o Toxoplasma gondii penetrar no organismo humano, a toxoplasmose é possível. A maioria das pessoas pega essa infecção. No entanto, quase sempre não há sintomas. No entanto, algumas pessoas sofrem de doenças semelhantes à gripe. Isso inclui dores nas articulações e nos músculos, nódulos linfáticos inchados e febre.

Em roedores, os toxoplasmas causam até alterações comportamentais. Por exemplo, os animais infectados não têm mais medo natural do cheiro do gato, o que prolonga o ciclo de vida dos parasitas. Mesmo após a cura da infecção por Toxoplasma, os ratos não têm mais medo do cheiro de gato. Quaisquer mudanças de comportamento causadas por toxoplasmas também estão em discussão em humanos.

A infecção por Toxoplasma gondii é considerada de risco para mulheres grávidas. Isso é especialmente verdadeiro se for uma infecção inicial que leva a uma interrupção no desenvolvimento do feto. Na Alemanha, a forma congênita de toxoplasmose ainda precisa ser relatada. Para evitar a infecção por toxoplasma, é aconselhável que as gestantes não consumam carnes mal cozidas. Jardinagem e contato com caixas de areia também devem ser evitados e as mãos devem ser lavadas regularmente antes das refeições.

Os toxoplasmas podem ser combatidos com eficácia durante a gravidez com antibióticos. Acredita-se que uma combinação de sulfonamidas ou espiramicina com pirimetamina seja útil, pois mata os parasitas. Atualmente não há vacinação aprovada contra o toxoplasma.