T fago são vírus que, como bacteriófagos, se especializaram na infestação exclusiva de bactérias intestinais Escherichia coli (Colifagos). São conhecidos 7 tipos diferentes, com as designações T1 a T7, dos quais os tipos pares diferem dos ímpares por certas características comuns. Os fagos T são geralmente reconhecidos pelo sistema imunológico no corpo; fora do corpo, eles são usados especificamente para a produção de certas enzimas e para outros fins.
O que são fagos T?
Os fagos T são vírus que se especializaram em atacar bactérias e, portanto, são chamados de macrófagos ou simplesmente fagos. Cada tipo de fago é especializado em infectar uma bactéria específica. Os fagos T com cauda (o T é derivado do inglês 'cauda') são projetados para atacar a bactéria intestinal Escherichia coli.
Os 7 fagos T conhecidos com as designações T1 a T7 pertencem às três famílias de sifovírus (T1, T5), podovírus (T3, T7) e miovírus (T2, T4, T6). Os fagos T de números pares e ímpares diferem cada um em várias características comuns.
Os fagos T são caracterizados por uma estrutura complexa. Os principais componentes são a placa de base, o injetor e o cabeçote. Existem os chamados picos na placa de base com os quais o fago pode aderir à parede bacteriana e perfurá-la. O dispositivo de injeção consiste em um tubo contrátil através do qual o DNA do fago é “injetado” na bactéria Coli. O DNA de fita dupla está localizado na cabeça do fago T e, após atracar com a bactéria, é transportado através do tubo contrátil do dispositivo de injeção para o interior da bactéria coli. Depois que a infecção ocorreu, as partes dos fagos T que permanecem no exterior do envelope não são mais necessárias e se destacam da parede bacteriana.
Ocorrência, Distribuição e Propriedades
Os fagos T, como outros fagos, geralmente podem ser encontrados onde as bactérias estão localizadas. Em águas residuais e em águas paradas, nas quais normalmente ocorre uma associação extremamente grande e diferenciada de bactérias, os bacteriófagos também ocorrem em uma forma similarmente acumulada e diferenciada. Condições semelhantes podem ser encontradas até mesmo nos oceanos de aparência extremamente limpa.
No corpo humano, os fagos T podem ser encontrados principalmente em locais que são colonizados por bactérias Coli. Em pessoas saudáveis com o sistema imunológico intacto, trata-se principalmente do trato digestivo. Os fagos T que se perdem na corrente sanguínea são reconhecidos pelo sistema imunológico e desencadeiam uma reação imunológica que leva à destruição dos fagos. Quase não há risco direto de infecção por fagos T, pois eles não são germes independentes. Com uma defesa imunológica correspondentemente fraca, só é concebível que os fagos T causem um afinamento sensível das bactérias coli dentro da flora intestinal.
Os fagos T usados para fins terapêuticos podem ser secos por congelamento sem perder suas propriedades fisiológicas.
Significado e função
Os fagos T, que só podem infectar e matar bactérias coli, desempenham apenas um papel subordinado no corpo humano. O uso direcionado contra bactérias coli patogênicas fora do trato digestivo seria concebível. Em contraste com os antibióticos, que têm um efeito de amplo espectro, isto é, também destroem um grande número de micróbios úteis, os fagos T, como outros fagos, têm um efeito absolutamente específico e seletivo contra certas cepas de germes.
No entanto, a terapia fágica está sujeita a requisitos estritos na Alemanha, embora em muitos casos possa ser uma excelente alternativa aos antibióticos. O problema de desenvolvimento de resistência também está presente com fagos T, mas pode ser remediado com a mesma rapidez criando novos macrófagos modificados. A terapia fágica se desenvolveu particularmente em países da ex-URSS, a maioria deles na Geórgia. Alguns grupos de pesquisa ocidentais estão tentando cultivar fagos que também sejam eficazes contra germes multirresistentes.
Os fagos T são frequentemente cultivados em bactérias coliformes para a produção de enzimas a fim de obter maiores quantidades de enzimas que são necessárias para fins de biologia molecular. Estas são enzimas como T4 DNA ligase, T7 RNA polimerase e algumas outras.
A capacidade dos chamados fagos T temperados de incorporar seu próprio DNA ao DNA bacteriano (lisogenia), em vez da replicação desenfreada de seu próprio DNA, também pode ser usada como um vetor de gene para realizar manipulações genéticas direcionadas para remover certos genes defeituosos e patogênicos ou fragmentos de genes por meio de genes intactos Substitua genes ou pedaços de DNA.
Doenças e enfermidades
Os fagos não representam nenhuma ameaça direta aos humanos. Os fagos T podem indiretamente se tornar um problema se conseguirem atacar e dizimar bactérias coli na flora intestinal sem serem notados pelo sistema imunológico. Supõe-se que fagos T e outros fagos apoiam o sistema imunológico a fim de tornar germes inofensivos que são difíceis de combater e possivelmente também multirresistentes.
Os críticos da terapia com fagos dizem que a terapia só pode ser usada por médicos com treinamento adicional apropriado e que uma cultura bacteriana deve primeiro ser configurada para uma aplicação direcionada, a fim de garantir que o fago "certo" foi selecionado para a bactéria "certa". Em contraste, os antibióticos de amplo espectro estariam imediatamente disponíveis. O principal argumento contra a terapia fágica, no entanto, expresso pelos críticos é o medo de que a genética do fago possa mudar por meio de mutações ou por meio da troca incontrolável de genes com a bactéria hospedeira de que o fago possa perder suas propriedades fagocíticas e se transformar em um vírus patogênico incontrolável .
Durante a Guerra Fria, a medicina ocidental dependia quase exclusivamente de antibióticos para repelir germes infecciosos, enquanto a Rússia e os Estados membros da União Soviética - acima de tudo a Geórgia - cultivavam a terapia fágica. Agora há evidências de que ambas as terapias têm benefícios e riscos específicos que precisam ser avaliados antes do uso.
