O cacau é um alimento popular em várias culturas há vários séculos. Mesmo os astecas e majas conheciam o bom gosto e que efeitos de promoção da saúde dos grãos de cacau apreciar. Eles usam isso para preparar uma bebida com um sabor amargo.
Por que o chocolate é bom para nós
Na Europa, porém, o cacau só se popularizou com a adição de açúcar. O cacau em pó pode ser usado de muitas maneiras diferentes - desde a clássica caneca quente até uma barra de chocolate. Os pesquisadores já reconheceram que o cacau não é apenas gostoso, O cacau também traz benefícios para a saúde com ele mesmo.
Além de ser consumido como bebida quente, o cacau é conhecido principalmente nos países industrializados como matéria-prima a partir da qual o chocolate é feito. O cacau em pó usado para isso vem dos grãos da árvore do cacau. No seu estado natural, sem tratamento, contêm uma grande quantidade de substâncias amargas, razão pela qual o seu sabor ainda não corresponde à nota doce típica que se conhece de produtos como o chocolate.
Os grãos do cacau são colhidos, secos e entregues aos produtores de chocolate. Lá é processado em massa de cacau e, em seguida, em pó de cacau e manteiga de cacau. Esta é a gordura que foi extraída da massa do cacau. Assim como o cacau em pó, também é encontrado na maioria dos tipos de chocolate. O chocolate branco, com muito açúcar adicionado à manteiga de cacau, passa sem o pó.
Efeitos do cacau no sistema imunológico
Estima-se que o cacau contenha cerca de 300 ingredientes. Os ácidos graxos trans, que estão presentes em grande parte nas misturas de cacau manufaturadas industrialmente, são particularmente problemáticos. Esses são ácidos graxos insaturados que produzem substâncias nocivas quando aquecidos.
Eles podem ser encontrados em muitos alimentos processados, especialmente na indústria de fast food. Os glicerídeos das gorduras trans são encontrados naturalmente nos produtos lácteos. Lá, eles constituem cerca de três a seis por cento de todos os resíduos de ácidos graxos. Eles também podem ser encontrados na carne de ruminantes. Processos metabólicos bacterianos anaeróbios, que ocorrem no rúmen, fazem com que as gorduras trans apareçam incidentalmente, por isso são encontradas na carne bovina, caprina, cordeiro e veado.
Um processo industrial, como o endurecimento de gordura, cria ácidos graxos trans como subproduto. Fritar e aquecer em altas temperaturas também cria gorduras trans. Se os óleos vegetais com alto teor de ésteres de ácidos graxos cis insaturados forem aquecidos a pelo menos 130 graus Celsius, eles serão isomerizados em ésteres de ácidos graxos trans.
Menos pinceladas graças ao chocolate
Nos últimos anos, mais e mais descobertas foram feitas de que o consumo de chocolate pode ser benéfico para nossa psique, nosso coração, nossa memória e nossos vasos sanguíneos. A cientista americana Beatrice Golomb chegou a apresentar a tese de que o chocolate não engorda, mas pode evitar que engorde.
Em sua pesquisa, ela descobriu que aqueles que comem chocolate todos os dias são menos propensos ao excesso de peso do que aqueles que apenas comem de vez em quando. Ela suspeita que as catequinas contidas no chocolate estimulam o metabolismo. As catequinas pertencem ao grupo dos flavonóides e são valorizadas por seu potencial antioxidante.
Outros ingredientes do cacau incluem dopamina e serotonina, que aumentam o bem-estar e têm um efeito de melhoria do humor. Portanto, não é surpreendente que muitas pessoas gostem particularmente de buscar chocolate quando estão estressadas, apaixonadas ou deprimidas. No entanto, os produtos de cacau da produção industrial são geralmente muito ricos em calorias, pois são altamente enriquecidos com açúcar.
O cacau em pó natural, por outro lado, tem um baixo teor de açúcar de apenas 1%. Além disso, consiste em 54% de gordura, 11,5% de proteína, 9% de celulose, 5% de água e 2,6% de minerais. Magnésio e potássio estão entre os minerais contidos no cacau, bem como algumas fibras dietéticas importantes, por exemplo a vitamina E.
Com 350 quilocalorias por 100 gramas, o valor calórico do cacau é bastante alto em comparação com alguns outros alimentos. Embora o pó normalmente disponível nas lojas tenha ainda mais calorias, o valor do cacau sem óleo e sem açúcar cai para cerca de 250 kcal por 100 gramas. Em comparação, o chocolate contém mais de duas vezes a quantidade de calorias.
O uso de cacau sem açúcar e sem óleo também vale a pena no que diz respeito aos ácidos graxos trans. O consumo de chocolate também pode ser benéfico para a saúde. Variedades que contêm mais de 70 por cento de cacau são freqüentemente associadas à redução da pressão arterial. Isso se deve aos numerosos flavonóis encontrados no cacau.
Isso torna os vasos sanguíneos mais elásticos, o que tem um efeito positivo sobre a pressão sanguínea. Ao fazer isso, o cacau ajuda a reduzir o risco de acidente vascular cerebral. O pó também contém teofilina e teobromina. Eles estimulam o sistema nervoso central e a circulação. Existem também muitos antioxidantes no chocolate escuro. Eles lutam contra a formação de radicais livres no corpo, que podem levar à degeneração celular e, portanto, a doenças como o câncer.
Tudo depende da quantidade certa
Apesar dos efeitos positivos do cacau, o chocolate só deve ser consumido em pequenas quantidades devido ao seu alto teor de açúcar e gordura. Um ou dois pedaços de uma variedade que contém cacau em particular são suficientes para que os benefícios à saúde tenham efeito. Se você ainda não quer ficar sem uma ou outra peça, você também pode fazer chocolate saudável.
O mais importante é a seleção de ingredientes naturais não tratados. Manteiga de cacau e manteiga pasteurizada ou gordura de coco são particularmente adequadas. Estes são derretidos em uma panela em baixas temperaturas e temperados com estévia ou um pouco de mel. A vantagem da manteiga de cacau natural é o ácido esteárico de ácido graxo primário.
Dentre os ácidos graxos saturados, é o único que influencia positivamente o HDL, ou seja, o colesterol “bom”, sem afetar o LDL. Portanto, não há risco aumentado de doenças cardíacas ou derrames. Para ter uma visão geral do que realmente está contido no chocolate quente para beber, é aconselhável misturar o cacau de acordo com sua própria receita.
É importante projetar a relação entre o açúcar e o cacau em pó natural individualmente e de acordo com o seu gosto. Especiarias como baunilha, canela ou pimenta caiena podem ser adicionadas para dar um toque interessante à bebida.
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