O benzoato de sódio é um conservante adicionado a alguns refrigerantes, alimentos embalados e produtos de higiene pessoal para prolongar a vida útil.
Algumas pessoas afirmam que este aditivo feito pelo homem é inofensivo, enquanto outras o associam ao câncer e outros problemas de saúde.
Este artigo fornece uma visão geral detalhada do benzoato de sódio, incluindo seus usos e possíveis questões de segurança.
O que é benzoato de sódio?
O benzoato de sódio é mais conhecido como um conservante usado em alimentos e bebidas processados para estender a vida útil, embora tenha vários outros usos.
É um pó cristalino inodoro feito pela combinação de ácido benzóico e hidróxido de sódio. O ácido benzóico é um bom conservante por si só, e combiná-lo com o hidróxido de sódio o ajuda a se dissolver nos produtos.
O benzoato de sódio não ocorre naturalmente, mas o ácido benzóico é encontrado em muitas plantas, incluindo canela, cravo, tomate, frutas vermelhas, ameixas, maçãs e cranberries.
Além disso, certas bactérias produzem ácido benzóico ao fermentar laticínios como o iogurte.
ResumoO benzoato de sódio é um composto artificial. É mais conhecido como conservante de alimentos, embora tenha vários outros usos.
Vários usos em diferentes setores
Além de ser utilizado em alimentos e bebidas processados, o benzoato de sódio também é adicionado a alguns medicamentos, cosméticos, produtos de higiene pessoal e produtos industriais.
Aqui está uma visão mais detalhada de suas muitas funções.
Alimentos e Bebidas
Benzoato de sódio é o primeiro conservante permitido pela FDA em alimentos e ainda um aditivo alimentar amplamente utilizado. É classificado como Generally Recognized As Safe (GRAS), o que significa que os especialistas consideram seguro quando usado conforme pretendido.
É aprovado internacionalmente como aditivo alimentar e possui o número de identificação 211. Por exemplo, é listado como E211 em produtos alimentícios europeus.
O benzoato de sódio inibe o crescimento de bactérias, fungos e outros micróbios potencialmente nocivos nos alimentos, impedindo assim a deterioração.É particularmente eficaz em alimentos ácidos.
Portanto, é comumente usado em alimentos, como refrigerante, suco de limão engarrafado, picles, geléia, molho para salada, molho de soja e outros condimentos.
Remédios
O benzoato de sódio é usado como conservante em alguns medicamentos de venda livre e com receita, principalmente em medicamentos líquidos, como xarope para a tosse.
Além disso, pode ser um lubrificante na fabricação de comprimidos e torna os comprimidos transparentes e suaves, ajudando-os a se decomporem rapidamente após engoli-los.
Por último, quantidades maiores de benzoato de sódio podem ser prescritas para tratar níveis elevados de amônia no sangue. A amônia é um subproduto da degradação de proteínas e os níveis sanguíneos podem tornar-se perigosamente altos em certas condições médicas.
Outros usos
O benzoato de sódio é comumente usado como conservante em cosméticos e itens de cuidados pessoais, como produtos para o cabelo, lenços umedecidos, creme dental e enxaguatório bucal.
Ele também tem usos industriais. Uma de suas maiores aplicações é deter a corrosão, como em refrigerantes para motores de automóveis.
Além disso, pode ser usado como estabilizador no processamento de fotos e para melhorar a resistência de alguns tipos de plástico.
ResumoO benzoato de sódio é um produto químico versátil com funções conservantes, medicinais e outras. É usado em certos alimentos embalados, bebidas, medicamentos, cosméticos, bem como produtos de higiene pessoal e industriais.
Possíveis problemas de saúde
Algumas pessoas geralmente desconfiam de todos os aditivos químicos, incluindo o benzoato de sódio. Estudos preliminares levantam questões sobre sua segurança, mas mais pesquisas são necessárias.
Converte-se em um potencial agente cancerígeno
Uma grande preocupação com o uso de benzoato de sódio é sua capacidade de se converter em benzeno, um conhecido agente cancerígeno.
O benzeno pode se formar em refrigerantes e outras bebidas que contêm benzoato de sódio e vitamina C (ácido ascórbico).
Notavelmente, as bebidas dietéticas são mais propensas à formação de benzeno, já que o açúcar em refrigerantes regulares e sucos de frutas pode reduzir sua formação.
Outros fatores, incluindo a exposição ao calor e à luz, bem como períodos de armazenamento mais longos, podem aumentar os níveis de benzeno.
Em 2005, 10 entre 200 refrigerantes e outras bebidas de frutas testadas pelo FDA continham mais de 5 partes por bilhão (ppb) de benzeno - que é o limite para água potável segura definido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Particularmente, refrigerantes diet com sabor de frutas e bebidas à base de sucos excederam 5 ppb de benzeno. Desde então, essas dez bebidas foram reformuladas para produzir níveis aceitáveis ou tiveram o benzoato de sódio totalmente removido.
O FDA não publicou análises mais recentes do produto, mas afirmou que os baixos níveis de benzeno encontrados nas bebidas não representam um risco para a saúde.
Ainda assim, faltam estudos de longo prazo que avaliem a relação entre o consumo regular de baixos níveis de benzeno e o risco de câncer.
Outras Preocupações Potenciais de Saúde
Estudos preliminares avaliaram outros possíveis riscos do benzoato de sódio, que incluem:
- Inflamação: estudos em animais sugerem que o benzoato de sódio pode ativar vias inflamatórias no corpo em proporção direta à quantidade consumida. Isso inclui a inflamação que promove o desenvolvimento do câncer.
- Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH): um estudo com estudantes universitários relacionou o TDAH com maior ingestão de benzoato de sódio em bebidas. O aditivo também foi associado ao TDAH em crianças em alguns estudos.
- Controle do apetite: em um estudo em tubo de ensaio de células de gordura de camundongos, a exposição ao benzoato de sódio diminuiu a liberação de leptina, um hormônio supressor do apetite. A diminuição foi de 49-70%, em proporção direta à exposição.
- Estresse oxidativo: estudos em tubos de ensaio sugerem que quanto maior a concentração de benzoato de sódio, mais radicais livres são criados. Os radicais livres podem danificar suas células e aumentar o risco de doenças crônicas.
- Alergias: uma pequena porcentagem de pessoas pode ter reações alérgicas - como coceira e inchaço - após consumir alimentos ou usar produtos de higiene pessoal que contenham benzoato de sódio.
Mais pesquisas, especialmente em pessoas, são necessárias para confirmar essas descobertas iniciais.
ResumoEstudos sugerem que o benzoato de sódio pode aumentar o risco de inflamação, estresse oxidativo, obesidade, TDAH e alergias. Ele também pode se converter em benzeno, um potencial cancerígeno, mas os baixos níveis encontrados nas bebidas são considerados seguros.
Pode ter benefícios medicinais
Em doses maiores, o benzoato de sódio pode ajudar a tratar certas condições médicas.
O produto químico reduz os níveis elevados de amônia no sangue, como em pessoas com doença hepática ou distúrbios hereditários do ciclo da ureia - condições que limitam a excreção de amônia pela urina.
Além disso, os cientistas identificaram maneiras pelas quais o benzoato de sódio pode ter efeitos medicinais, como por se ligar a compostos indesejados ou afetar a atividade de certas enzimas que aumentam ou diminuem os níveis de outros compostos.
Outros usos medicinais potenciais do benzoato de sódio que estão sendo pesquisados incluem:
- Esquizofrenia: em um estudo de seis semanas em pessoas com esquizofrenia, 1.000 mg de benzoato de sódio por dia junto com a terapia medicamentosa padrão reduziram os sintomas em 21% em comparação com o placebo. Um estudo semelhante também mostrou um benefício.
- Esclerose múltipla (EM): Estudos em animais e em tubos de ensaio sugerem que o benzoato de sódio pode retardar a progressão da EM. Isso pode incluir a estimulação da produção de mielina, o revestimento protetor do nervo danificado na EM.
- Depressão: Em um estudo de caso de seis semanas, um homem com depressão maior que recebeu 500 mg de benzoato de sódio por dia teve uma melhora de 64% nos sintomas, e as imagens de ressonância magnética mostraram uma estrutura cerebral melhorada relacionada à depressão.
- Doença da urina com xarope de bordo: Esta doença hereditária inibe a degradação de certos aminoácidos, fazendo com que a urina cheire a xarope. Um estudo com uma criança descobriu benzoato de sódio intravenoso (IV) para ajudar na fase de crise da doença.
- Transtorno do pânico: quando uma mulher com transtorno do pânico - caracterizado por ansiedade, dor abdominal, aperto no peito e palpitações - tomou 500 mg de benzoato de sódio por dia, seus sintomas de pânico foram reduzidos em 61% em seis semanas.
Apesar dos benefícios potenciais, o benzoato de sódio pode ter efeitos colaterais, incluindo náuseas, vômitos e dor abdominal.
Além disso, as doses medicinais de benzoato de sódio podem esgotar o seu corpo do aminoácido carnitina, que desempenha um papel crítico na produção de energia. Isso pode tornar necessário tomar um suplemento de carnitina.
Por estas razões, o benzoato de sódio só é administrado como medicamento prescrito em doses cuidadosamente controladas e com monitorização contínua.
ResumoO medicamento à base de benzoato de sódio pode ser usado para tratar níveis elevados de amônia no sangue. Também está sendo estudado para uso potencial em outras condições, incluindo esquizofrenia e esclerose múltipla.
Segurança Geral
O FDA permite uma concentração de até 0,1% de benzoato de sódio por peso em alimentos e bebidas. Se usado, deve ser incluído na lista de ingredientes.
Seu corpo não acumula benzoato de sódio. Em vez disso, você o metaboliza e excreta na urina em 24 horas - o que contribui para sua segurança.
A OMS definiu o nível de ingestão diária aceitável (ADI) de benzoato de sódio para 0–2,27 mg por libra (0–5 mg por kg) de peso corporal. As pessoas geralmente não excedem o ADI por meio de uma dieta normal.
Ainda assim, algumas pessoas podem ser mais sensíveis a esse aditivo. Consulte um médico para fazer o teste apropriado se você suspeitar que tem alergia ao benzoato de sódio.
Quanto ao benzoato de sódio em produtos de cuidados pessoais, o Grupo de Trabalho Ambiental classifica o aditivo em um nível de perigo de 3 em uma escala de 0 a 10 - o que significa que o risco geral de seu uso é relativamente baixo.
ResumoO FDA limita a quantidade de benzoato de sódio que pode ser adicionado a alimentos e bebidas. É improvável que você experimente toxicidade com base na exposição típica.
The Bottom Line
O benzoato de sódio é considerado seguro e as pessoas geralmente não excedem a ADI de 0–2,27 mg por libra (0–5 mg por kg) de peso corporal, embora alguns indivíduos possam ser mais sensíveis.
Este aditivo tem sido associado a um risco aumentado de problemas de saúde como inflamação, TDAH e obesidade, mas mais pesquisas são necessárias.
Lembre-se de que alguns aditivos perdem sua aprovação geralmente reconhecido como seguro (GRAS) conforme novos estudos são concluídos, por isso é importante continuar avaliando sua segurança e reconhecer a variabilidade individual de como o aditivo é tolerado.
Independentemente disso, é sempre aconselhável minimizar a ingestão de alimentos processados e selecionar produtos de higiene pessoal com menos aditivos artificiais e mais ingredientes naturais.
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