A diferença entre desinfetar e esterilizar

Manter o espaço de sua casa e as superfícies comuns limpas é importante para sua saúde. Mas isso não é a mesma coisa que desinfetar ou esterilizar.

A desinfecção e a esterilização são os dois tipos de descontaminação, um processo que torna algo seguro ao toque. O objetivo é matar germes suficientes para que o risco de infecção seja extremamente baixo.

A descontaminação é diferente de limpar, que pode livrar a poeira e sujeira, mas pode remover apenas alguns dos germes que estão presentes.

Continue lendo para aprender mais sobre as diferenças entre desinfecção e esterilização e sobre algumas das melhores práticas para combater COVID-19 e outros agentes prejudiciais.

O que significa desinfetar vs. esterilizar

Você pode ouvir os termos “desinfetar”, “esterilizar” e até mesmo “higienizar” usados ​​de forma intercambiável, mas não são a mesma coisa.

Todos esses métodos são processos antimicrobianos que visam matar germes em algum grau. Mas há diferenças importantes a serem entendidas antes de escolher o modo de descontaminação mais adequado para sua situação.

No geral, a esterilização é a forma mais avançada de descontaminação, mas a desinfecção e a esterilização matam mais germes do que a higienização.

Desinfecção

O processo de desinfecção remove organismos prejudiciais dos objetos. Isso geralmente é feito aplicando sprays químicos ou toalhetes.

Uma das grandes vantagens da desinfecção é a disponibilidade dos produtos ao público em geral. É possível encontrar desinfetantes em wipe, spray ou outras formas líquidas, e você pode até fazer seus próprios produtos em casa.

Dependendo do tipo de desinfetante usado, o produto pode precisar ser deixado nas superfícies por no mínimo 20 minutos ou no máximo 12 horas.

O que mata

Os desinfetantes podem matar a maioria dos vírus e fungos, com a maioria dos produtos comerciais também comercializados como eficazes contra o vírus COVID-19 quando usados ​​conforme as instruções.

Embora os desinfetantes possam matar bactérias, eles podem não ser capazes de tratar bactérias esporos, que estava adormecido.

Esterilização

A esterilização, por outro lado, é um processo normalmente usado por profissionais em ambientes como hospitais.

Enquanto a desinfecção elimina a maioria dos germes, a esterilização remove todo microorganismos - incluindo aqueles que não são prejudiciais. A esterilização é comum em instalações médicas, mas também pode ser útil para empresas e escolas que desejam se livrar de germes em salas inteiras.

Os métodos de esterilização podem incluir:

• vapor pressurizado (autoclavagem)
• gás peróxido de hidrogênio
• óxido de etileno (EtO) gasoso
• radiação ionizante (normalmente usada para equipamentos médicos)
• armários de calor seco (para instrumentos médicos)
• radiação infra-vermelha
• filtração avançada

Aviso

Devido aos perigos e complexidades potenciais, a maioria dos métodos de esterilização são feitos apenas por profissionais. Nunca tente esses métodos sozinho ou permita que um profissional não treinado o faça.

Saneando

A higienização é outro método de remoção de sujeira e eliminação de germes que costuma ser confundido com esterilização.

Enquanto a esterilização elimina todo germes, a higienização visa diminuir a quantidade a um nível seguro. O processo de higienização pode envolver limpeza e desinfecção.

Também vale a pena mencionar que, embora desinfetantes para as mãos não eliminem todos os germes, é bom tê-los à mão até que você tenha acesso a água morna e sabão para lavar as mãos adequadamente.

Melhores práticas para desinfecção

Embora a esterilização seja normalmente feita por profissionais, você pode desinfetar adequadamente itens e superfícies comuns em casa ou no local de trabalho.

Aqui estão algumas dicas para desinfetar com segurança:

• Certifique-se de que seu produto seja um desinfetante real. O fabricante indicará esse uso em seus rótulos de produtos.
• Cuidado com os produtos “naturais” que afirmam matar os germes. Embora lenços e sprays naturais possam ser úteis para a limpeza, eles não têm os recursos de eliminação de germes que os desinfetantes químicos têm.
• Aprenda o que o produto foi projetado para matar. Leia o rótulo do seu desinfetante para descobrir de quais tipos de bactérias, fungos e vírus o produto pode se livrar. Isso é especialmente importante se você está tentando combater coronavírus como o COVID-19.
• Deixe o desinfetante permanecer nas superfícies pelo tempo certo. Siga as instruções do produto no rótulo sobre quanto tempo ele deve permanecer. Não limpe ou lave o desinfetante, a menos que as instruções digam assim.
• Use luvas. O manuseio desses produtos pode causar irritação na pele e o contato deve ser evitado.
• Não combine produtos químicos. Isso é especialmente verdadeiro para o peróxido de hidrogênio e alvejante.
• Armazene com segurança seus produtos desinfetantes. Volte a colocar as tampas e as tampas e mantenha todos os produtos fora do alcance das crianças. Guarde os desinfetantes em um local fresco e seco, como um armário, e descarte-os se estiverem vencidos.
• Use o desinfetante em uma área bem ventilada. Isso é especialmente importante se o produto contiver alvejante.

Proteção contra COVID-19

Lavar as mãos com frequência, usar máscaras faciais em público e evitar contato próximo com outras pessoas fora de sua casa são métodos importantes para conter a disseminação do COVID-19.

Mas também é importante que você limpe e desinfete ou esterilize as superfícies compartilhadas.

Algumas áreas comuns a serem desinfetadas a fim de se proteger contra COVID-19 incluem:

• balcões de cozinha
• afunda
• banheiros
• maçanetas
• corrimãos de escada
• interruptores
• telefones
• Remotos
• brinquedos
• trocando de mesa

A importância da limpeza

Embora a limpeza em si não mate todos os germes, esta pode ser uma primeira etapa importante antes de desinfetar ou esterilizar.

A limpeza remove fisicamente a sujeira e alguns germes primeiro, abrindo caminho para que os desinfetantes funcionem com mais eficácia. Você também pode conduzir os dois processos ao mesmo tempo. Um exemplo disso seria limpar o chão, mas usar um desinfetante no balde.

Remover

A limpeza regular é uma forma importante de manter você e sua família saudáveis. Mas para matar microorganismos prejudiciais de forma eficaz, como COVID-19, você também precisará desinfetar as superfícies comuns.

A desinfecção mata a maioria das bactérias, vírus e fungos prejudiciais. A esterilização pode ser mais apropriada para grandes ambientes comerciais e instalações médicas porque é garantido que elimina todos os microorganismos.

Métodos adequados de esterilização são sempre feitos por profissionais. Mas você pode desinfetar superfícies por conta própria, em casa e no local de trabalho. Siga cuidadosamente todas as instruções do produto e evite misturar produtos químicos ou usá-los em áreas não ventiladas.