Orthopoxvirus variola

O vírus Orthopoxvirus variola é a causa da varíola, uma doença infecciosa perigosa que provavelmente existe há milhares de anos. O nome varíola significa bexiga ou bolsa e refere-se às lesões na pele que são um dos sintomas mais evidentes desta doença.

O que é o Orthopoxvirus variola?

O humano Vírus da varíola (Orthopoxvirus variola) foi provavelmente detectado pela primeira vez por volta de 1906 pelo vacinador mexicano-alemão Enrique Paschen. Com a ajuda de um microscópio óptico, ele conseguiu descobrir os chamados corpos elementares no fluido linfático de uma criança infectada, que foram batizados em sua homenagem como corpos de Paschen.

No entanto, os antigos egípcios já conheciam esta doença. Eles a chamaram de doença de Uhedu. Na China antiga, na época da construção da Grande Muralha, eles falavam da varíola e os antigos romanos chamavam a varíola de praga Antonina.

Além da verdadeira varíola (varíola maior ou varíola vera), há também a varíola branca (varíola menor) e a varíola da África Oriental, também conhecida como varíola negra. Além desses vírus da varíola humana, há também vários vírus da varíola animal, como varíola do macaco, varíola da vaca e varíola dos camelos, que também podem ser transmitidos aos humanos através dos hospedeiros intermediários relevantes.

Ocorrência, Distribuição e Propriedades

A varíola causou repetidamente epidemias devastadoras no passado, matando milhões de pessoas. Eles foram considerados uma das pragas bíblicas, assolaram o Império Romano por décadas, exterminaram partes dos povos nativos da América, África e Austrália e provavelmente vieram para a Europa com os Cruzados. Naquela época, cerca de 400.000 pessoas morriam aqui todos os anos em consequência da doença. Às vezes, o número de pessoas que sofrem de varíola e mortes excede o número de mortes por peste ou cólera.

Por causa disso, morreram personalidades famosas da história, como Luís XV, Rei da França e Navarra ou o Czar russo Pedro II. Beethoven provavelmente ficou surdo de varíola, e o rosto de Josef Haydn estava desfigurado por cicatrizes de varíola.

Desde o início do século 19 houve vacinações contra a varíola com vacinas vivas, o que tornou possível suprimir rapidamente a varíola. O número de novas infecções caiu.Em 1967 a Organização Mundial da Saúde (OMS) iniciou uma campanha mundial para erradicar a varíola, uma vacinação geral obrigatória foi introduzida e em 1980 a OMS estabeleceu que o vírus da varíola pode ser considerado praticamente extinto. Como resultado, as vacinações gerais contra a varíola foram abolidas. No entanto, em muitos países ao redor do mundo (incluindo a Alemanha) ainda existe um suprimento de vacinas para a prevenção de possíveis surtos de varíola e para o tratamento precoce de grupos de pessoas que podem estar em risco ou infectadas.

Doenças e enfermidades

Os últimos casos registrados de varíola humana ocorreram em Bangladesh em 1975, em Birmingham em 1978 e na Somália. No entanto, ainda existem instalações de pesquisa, pelo menos nos EUA e na Rússia, onde os vírus da varíola são armazenados.

Desde a eliminação da vacinação contra a varíola, o número de pessoas na África, em particular, que contraem varíola de macaco (Orthopoxvirus simiae) ou Cowpox (Orthopoxvirus bovis) aumentou. Até agora, esses tipos de varíola não ocorreram em pessoas vacinadas, uma vez que é fornecida a chamada "proteção contra infecções cruzadas". Além disso, alguns pesquisadores temem que as espécies animais da varíola possam sofrer mutações com o tempo, tornando-a mais provável de ser transmitida de pessoa para pessoa.

O vírus da varíola humana pode, teoricamente, ser transmitido por gotículas de infecção ao tossir e espirrar, mas também pela inalação de poeira de roupas de cama, roupas, pratos ou outros objetos infectados com os quais a pessoa doente tenha entrado em contato. Acidentes de laboratório também são possíveis.

A varíola do macaco pode ser transmitida aos humanos quando roedores, ratos ou macacos infectados mordem, arranham ou comem a carne de animais infectados. Às vezes, a varíola de vaca e camelo é transmitida durante a ordenha.

O período de incubação dos vírus da varíola é de 2 semanas em média. Quando a doença surge, surge uma forte sensação de doença. As pessoas têm febre alta, calafrios, dores de cabeça e membros doloridos, garganta inflamada e gânglios linfáticos inchados. A febre geralmente ocorre em dois episódios, após o segundo ataque aparecem as alterações cutâneas típicas da varíola. As pústulas e bolhas na pele se espalham principalmente para o rosto, pescoço, tórax, região da virilha e pés.

Quando a varíola seca e cai após semanas, geralmente deixa a pele cheia de caroços ou marcas de varíola. No caso de um curso particularmente grave da doença, também podem ocorrer danos sérios, como paralisia, danos cerebrais e cegueira. Mas gradientes mais leves também são comuns. O risco de infecção por varíola é muito alto. As opções de tratamento são limitadas a repouso absoluto, antitérmicos e analgésicos e ao tratamento de doenças secundárias.

No passado, a maioria das pessoas com varíola morria. No século 20, a taxa de mortalidade era de cerca de 30 por cento. A doença afeta principalmente pacientes com sistema imunológico enfraquecido, idosos e crianças. Em pessoas infectadas com varíola animal, a taxa de mortalidade é significativamente mais baixa e gira em torno de um por cento. Aqueles que sobrevivem à varíola são então resistentes e, portanto, protegidos contra a doença por toda a vida.