Noz-moscada é uma especiaria popular feita a partir de sementes de Myristica fragrans, uma árvore tropical perene nativa da Indonésia.
Pode ser encontrado na forma de semente inteira, mas é mais frequentemente vendido como um tempero moído.
Tem um sabor quente e ligeiramente aveludado e é frequentemente utilizado em sobremesas e caril, bem como em bebidas como vinho quente e chá chai.
Embora seja mais comumente usado por seu sabor do que por seus benefícios para a saúde, a noz-moscada contém uma impressionante variedade de compostos poderosos que podem ajudar a prevenir doenças e promover sua saúde geral.
Este artigo analisa 8 benefícios da noz-moscada para a saúde, com respaldo científico.
1. Contém antioxidantes poderosos
Embora de tamanho pequeno, as sementes das quais a noz-moscada é derivada são ricas em compostos vegetais que atuam como antioxidantes em seu corpo.
Os antioxidantes são compostos que protegem as células dos danos causados pelos radicais livres. Estas são moléculas que possuem um elétron desemparelhado, o que as torna instáveis e reativas.
Quando os níveis de radicais livres ficam muito altos em seu corpo, ocorre o estresse oxidativo. Está associado ao início e progressão de muitas condições crônicas, como certos tipos de câncer e doenças cardíacas e neurodegenerativas.
Os antioxidantes neutralizam os radicais livres, evitando danos celulares e mantendo os níveis de radicais livres sob controle.
A noz-moscada contém uma abundância de antioxidantes, incluindo pigmentos vegetais como cianidinas, óleos essenciais, como fenilpropanóides e terpenos, e compostos fenólicos, incluindo os ácidos protocatecuico, ferúlico e cafeico.
Um estudo animal mostrou que consumir extrato de noz-moscada evitou danos celulares em ratos tratados com isoproterenol, um medicamento conhecido por induzir estresse oxidativo severo.
Os ratos que não receberam o extrato de noz-moscada sofreram danos significativos aos tecidos e morte celular como resultado do tratamento. Em contraste, os ratos que receberam extrato de noz-moscada não experimentaram esses efeitos.
Estudos em tubos de ensaio também mostraram que o extrato de noz-moscada exibe poderosos efeitos antioxidantes contra os radicais livres.
Resumo Noz-moscada é rica em antioxidantes, incluindo compostos fenólicos, óleos essenciais e pigmentos vegetais, os quais ajudam a prevenir danos celulares e podem proteger contra doenças crônicas.
2. Possui propriedades antiinflamatórias
A inflamação crônica está ligada a muitas condições adversas de saúde, como doenças cardíacas, diabetes e artrite.
A noz-moscada é rica em compostos antiinflamatórios chamados monoterpenos, incluindo sabineno, terpineol e pineno. Isso pode ajudar a reduzir a inflamação em seu corpo e beneficiar as pessoas com doenças inflamatórias.
Além disso, a grande variedade de antioxidantes encontrados na especiaria, como cianidinas e compostos fenólicos, também têm propriedades antiinflamatórias poderosas.
Um estudo injetou em ratos uma solução que produz inflamação e, em seguida, deu a alguns deles óleo de noz-moscada. Os ratos que consumiram o óleo experimentaram reduções significativas na inflamação, dor relacionada à inflamação e inchaço nas articulações.
Acredita-se que a noz-moscada reduza a inflamação ao inibir as enzimas que a promovem.
No entanto, mais estudos são necessários para investigar seus efeitos antiinflamatórios em humanos.
Resumo Noz-moscada pode reduzir a inflamação ao inibir certas enzimas inflamatórias. Mais pesquisas são necessárias para investigar seus efeitos potenciais em humanos.
3. Pode aumentar a libido
Alguns estudos com animais mostram que a noz-moscada pode aumentar o desejo sexual e o desempenho.
Em um estudo, ratos machos que receberam altas doses de extrato de noz-moscada (227 mg por libra ou 500 mg por kg de peso corporal) experimentaram aumentos significativos na atividade sexual e tempo de desempenho sexual em comparação com um grupo de controle.
Um estudo semelhante mostrou que dar a camundongos machos esta mesma alta dose de extrato de noz-moscada aumentou significativamente sua atividade sexual em comparação com um grupo de controle.
Os pesquisadores ainda não têm certeza de como o tempero aumenta a libido. Alguns presumem que esses efeitos se devem à sua capacidade de estimular o sistema nervoso, junto com seu alto teor de poderosos compostos vegetais.
Na medicina tradicional, como o sistema de medicina Unani usado no sul da Ásia, a noz-moscada é usada para tratar distúrbios sexuais. No entanto, faltam pesquisas sobre seus efeitos na saúde sexual em humanos.
Resumo Algumas pesquisas com animais sugerem que altas doses de noz-moscada podem aumentar a libido e o desempenho sexual. No entanto, falta pesquisa em humanos nesta área.
4. Tem propriedades antibacterianas
Foi demonstrado que a noz-moscada tem efeitos antibacterianos contra cepas de bactérias potencialmente prejudiciais.
Bactérias como STreptococcus mutans e Aggregatibacter actinomycetemcomitans pode causar cáries dentárias e doenças gengivais.
Um estudo em tubo de ensaio descobriu que o extrato de noz-moscada demonstrou poderosos efeitos antibacterianos contra essas e outras bactérias, incluindo Porphyromonas gingivalis. Essas bactérias são conhecidas por causar cáries e inflamação da gengiva.
A noz-moscada também inibiu o crescimento de cepas prejudiciais de E. coli bactérias, como o O157, que podem causar doenças graves e até a morte em humanos.
Embora seja claro que a noz-moscada tem propriedades antibacterianas, mais estudos em humanos são necessários para determinar se ela pode tratar infecções bacterianas ou prevenir problemas de saúde bucal em humanos relacionados a bactérias.
Resumo Estudos em tubos de ensaio mostram que a noz-moscada tem efeitos antibacterianos contra bactérias potencialmente prejudiciais, incluindo E. coli e Streptococcus mutans.
5-7. Pode beneficiar várias condições de saúde
Embora a pesquisa seja limitada, os estudos sugerem que a noz-moscada pode ter os seguintes efeitos:
- Pode beneficiar a saúde do coração. Estudos em animais mostram que tomar suplementos de noz-moscada em altas doses reduziu os fatores de risco de doenças cardíacas, como colesterol alto e níveis elevados de triglicerídeos, embora faltem pesquisas em humanos.
- Pode melhorar o humor. Estudos com roedores descobriram que o extrato de noz-moscada induziu efeitos antidepressivos significativos em camundongos e ratos. Estudos são necessários para determinar se o extrato de noz-moscada tem o mesmo efeito em humanos.
- Pode melhorar o controle do açúcar no sangue. Um estudo em ratos mostrou que o tratamento com extrato de noz-moscada em altas doses reduziu significativamente os níveis de açúcar no sangue e aumentou a função pancreática.
No entanto, esses efeitos na saúde só foram testados em animais usando altas doses de extrato de noz-moscada.
Estudos em humanos são necessários para determinar se os suplementos de altas doses da especiaria são seguros e eficazes em humanos.
Resumo De acordo com pesquisas com animais, a noz-moscada pode ajudar a melhorar o humor, melhorar o controle do açúcar no sangue e reduzir os fatores de risco para doenças cardíacas. Estudos em humanos são necessários para investigar melhor esses benefícios potenciais à saúde.
8. É versátil e delicioso
Esta especiaria popular tem uma variedade de utilizações na cozinha. Você pode usá-lo sozinho ou emparelhado com outras especiarias, como cardamomo, canela e cravo.
Tem um sabor quente e doce, por isso é comumente adicionado a sobremesas, incluindo tortas, bolos, biscoitos, pães, saladas de frutas e cremes.
Também funciona bem em pratos saborosos à base de carne, como costeletas de porco e curry de cordeiro.
A noz-moscada pode ser polvilhada em vegetais ricos em amido, como batata-doce, abóbora e abóbora para criar um sabor profundo e interessante.
Além disso, você pode adicioná-lo a bebidas quentes ou frias, incluindo cidra de maçã, chocolate quente, chá chai, café com leite de açafrão e smoothies.
Se você estiver usando noz-moscada inteira, rale-a com um microplano ou ralador com orifícios menores. A noz-moscada ralada na hora é deliciosa com frutas frescas, aveia ou iogurte.
Resumo Noz-moscada tem um sabor quente e doce que combina bem com muitos alimentos doces e salgados diferentes.
Precauções
Embora seja improvável que a noz-moscada cause danos quando consumida em pequenas quantidades, tomá-la em altas doses pode causar efeitos colaterais adversos.
Ele contém os compostos miristicina e safrol. Quando ingeridos em grandes quantidades, podem causar sintomas como alucinações e perda de coordenação muscular.
Curiosamente, a noz-moscada às vezes é ingerida de forma recreativa para induzir alucinações e causar uma sensação de "euforia". Muitas vezes é misturado com outras drogas alucinógenas, o que aumenta o risco de efeitos colaterais perigosos.
Na verdade, entre 2001 e 2011, 32 casos de toxicidade de noz-moscada foram relatados apenas no estado americano de Illinois. Espantosos 47% desses casos foram relacionados à ingestão deliberada por aqueles que usam noz-moscada por seus efeitos psicoativos.
Acredita-se que a miristicina, o principal componente do óleo essencial encontrado na noz-moscada com poderosas propriedades psicoativas, seja responsável por esses efeitos tóxicos.
Foram relatados casos de intoxicação por noz-moscada em pessoas que ingeriram 5 gramas de noz-moscada, o que corresponde a cerca de 0,5–0,9 mg de miristicina por libra (1–2 mg por kg) de peso corporal.
A toxicidade da noz-moscada pode causar sintomas graves, como taquicardia, náusea, desorientação, vômito e agitação. Pode até levar à morte quando combinado com outras drogas.
Além disso, estudos em camundongos e ratos mostraram que tomar altas doses de suplementos de noz-moscada em longo prazo causa danos aos órgãos. No entanto, não está claro se os humanos também experimentariam esses efeitos.
É importante notar que os efeitos tóxicos desta especiaria estão ligados à ingestão de grandes quantidades de noz-moscada - não as pequenas quantidades normalmente usadas na cozinha.
Para evitar esses efeitos colaterais potencialmente prejudiciais, evite consumir grandes quantidades de noz-moscada e não a use como droga recreativa.
Resumo A noz-moscada pode causar efeitos colaterais graves, como alucinações, taquicardia, náuseas, vômitos e até a morte, quando tomada em grandes doses ou combinada com outras drogas recreativas.
O resultado final
Noz-moscada é uma especiaria encontrada em muitas cozinhas em todo o mundo. Seu sabor quente de nozes combina bem com muitos alimentos, tornando-o um ingrediente popular em pratos doces e salgados.
Além de seus muitos usos culinários, a noz-moscada contém poderosos compostos antiinflamatórios de plantas que atuam como antioxidantes. Isso pode melhorar o humor, o controle do açúcar no sangue e a saúde do coração, embora sejam necessárias mais pesquisas sobre esses efeitos em humanos.
Tenha o cuidado de saborear esse tempero aquecedor em pequenas quantidades, pois grandes doses podem causar efeitos colaterais graves.
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