Placebo vs. nocebo
Você provavelmente já ouviu falar do efeito placebo, mas pode estar menos familiarizado com seu oposto, chamado de efeito nocebo.
Placebos são medicamentos ou procedimentos que parecem ser tratamentos médicos reais, mas não são. Um exemplo comum é a semana das pílulas de açúcar que vêm em muitas embalagens mensais de controle de natalidade.
O efeito placebo ocorre quando um placebo realmente faz você se sentir melhor ou melhora seus sintomas.
O efeito nocebo, por outro lado, ocorre quando um placebo faz você se sentir pior.
Continue lendo para aprender mais sobre o efeito nocebo, incluindo exemplos comuns e por que ele levanta várias questões éticas.
Como funciona
Embora haja muitas pesquisas sobre o efeito placebo, o efeito nocebo ainda é pouco compreendido.
Mas os especialistas identificaram algumas coisas que parecem desempenhar um papel na determinação de quem experimenta o efeito nocebo.
Esses incluem:
- como seu provedor de saúde fala sobre possíveis efeitos colaterais e resultados
- sua confiança em seu médico
- suas experiências anteriores com tratamentos semelhantes
- o custo de um tratamento ou medicamento
Os especialistas agora estão analisando o efeito nocebo para entender melhor como o pensamento positivo ou negativo pode afetar a saúde física de uma pessoa.
Imagine que você está lidando com dores de cabeça contínuas. Você marca uma consulta com um novo provedor de saúde. Depois de ouvir seus sintomas, eles decidem prescrever uma pílula que você toma todas as manhãs.
Eles avisam que a pílula custa muito. Eles também informam que você deve esperar certos efeitos colaterais, incluindo náuseas e tonturas. O que eles não dizem é que a pílula é feita de açúcar - ou seja, é um placebo.
Você pega sua receita e toma o primeiro comprimido. Em uma hora, você sente necessidade de se deitar. Você sente a náusea chegando e pode jurar que a sala está começando a girar um pouco. “O médico me avisou sobre isso”, você pensa.
Na realidade, você acabou de tomar uma pílula de açúcar inofensiva. Mas tudo o que você ouviu durante aquela consulta condicionou seu cérebro e corpo a uma resposta específica.
Exemplos da vida real
Aqui está uma olhada em como o efeito nocebo pode funcionar em diferentes cenários de saúde.
Tratamento de enxaqueca
Você tem um ataque de enxaqueca pelo menos duas vezes por mês. Você costumava tomar medicamentos prescritos para evitá-los, mas não tem conseguido ver seu médico desde que sua receita acabou.
Com tudo o mais acontecendo, você não tem tempo para marcar uma consulta. Em vez disso, você decide solicitar um medicamento em uma farmácia on-line.
O último medicamento que você tomou fez você se sentir sonolento, então você faz algumas pesquisas e escolhe um medicamento diferente, mas semelhante. Você começa a tomar a medicação.
Depois de alguns dias, você começa a ter problemas para dormir e percebe que seu humor está piorando. Você lembra que a insônia e a depressão foram listadas como possíveis efeitos colaterais da medicação, então você para de tomá-la e decide consultar um médico.
O médico dá uma olhada no medicamento e informa que é apenas ibuprofeno. Mas, com base no que você leu (e provavelmente alguma ansiedade sobre a solicitação de medicamentos prescritos online), você experimentou efeitos colaterais que não teria se tivesse tomado ibuprofeno intencionalmente.
Vacina da gripe
Você está tomando uma vacina contra a gripe pela primeira vez. A enfermeira que está aplicando a injeção avisa que o tamanho da agulha maior significa que a vacina pode doer mais do que as outras que você recebeu.
Embora você nunca tenha tido problemas para tomar injeções no passado, você acha esta vacinação dolorosa o suficiente para trazer lágrimas aos seus olhos. A dor persiste por vários dias.
Você pode ter uma experiência semelhante na próxima vez que precisar de uma injeção, mesmo que seja administrada com uma agulha menor.
Cremes para eczema
Você tem eczema nos braços que tem tratado com um creme de venda livre (OTC). Mas não parece estar funcionando. E você não gosta da maneira como o creme fere ao aplicá-lo, um efeito colateral sobre o qual a embalagem avisa.
Você decide consultar seu médico para obter uma receita de outra coisa. Eles recomendam um creme que deve funcionar muito bem, sem quaisquer efeitos colaterais. Após alguns dias de uso do novo creme, você nota que seus sintomas estão desaparecendo.
Ao aplicar o creme um dia, você dá uma olhada nos ingredientes ativos. Acontece que eles são iguais aos do produto OTC que você tentou sem sucesso. E a embalagem menciona que você provavelmente sentirá uma sensação de ferroada ao usá-la.
A única diferença real entre os dois é como eles foram apresentados a você. Você leu que o produto OTC causaria ardência antes mesmo de tentar usá-lo. Mas você começou a usar a versão com receita acreditando que não teria efeitos colaterais.
Problemas éticos
O efeito nocebo levanta várias questões complexas para os profissionais de saúde.
Consentimento informado
A política de consentimento informado afirma que você não pode consentir totalmente com um procedimento ou tratamento se não receber todas as informações sobre ele. Em resposta, os profissionais de saúde trabalham duro para garantir o fornecimento de informações completas e precisas sobre tratamentos e medicamentos.
Mas e se essa informação estiver atuando no efeito nocebo, fazendo com que as pessoas tenham efeitos colaterais negativos que, de outra forma, não teriam?
Em alguns casos, isso pode não ser um grande negócio. Mas, em outros, pode ter um grande impacto na vida de alguém.
Por exemplo, e se um tratamento for potencialmente fatal? É importante que a pessoa compreenda um risco tão sério, mas e se não contar a ela reduza o risco de que seja realmente fatal?
Pesquisa
Até mesmo pesquisar o efeito nocebo levanta questões. Estudos úteis exigiriam que os investigadores experimentassem o efeito nocebo.
Isso significaria causar intencionalmente às pessoas efeitos colaterais ou resultados negativos, o que geralmente é considerado antiético quando se trata de estudos em humanos.
Em vez disso, os especialistas provavelmente trabalharão para entender melhor o efeito nocebo examinando o efeito placebo mais de perto.
Benefícios potenciais
Embora o efeito nocebo seja frequentemente tratado como algo negativo, ele pode ser um elemento-chave na preparação do caminho para uma melhor comunicação em ambientes de saúde.
Por exemplo, antes de administrar uma injeção, um profissional de saúde pode dizer: “Isso pode doer um pouco”. Mas e se eles simplesmente dissessem: “A maioria das pessoas não sente dor alguma”? Até mesmo adicionar um simples “apenas” à estatística “10 por cento das pessoas que tomaram esta droga tiveram efeitos colaterais” pode ajudar.
Também pode ajudar a esclarecer melhor a conexão mente-corpo e como sua mentalidade pode influenciar sua saúde física.
O resultado final
O efeito placebo demonstra como o pensamento positivo pode melhorar os resultados do tratamento. O efeito nocebo sugere que o pensamento negativo pode ter o efeito oposto.
Os especialistas ainda não têm certeza de como o efeito nocebo funciona, mas seu relacionamento com seu provedor de saúde e seu estilo de comunicação provavelmente desempenham um grande papel.
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