Os vegetais comumente consumidos, como espinafre, alface, pimentão, cenoura e repolho, fornecem nutrientes e sabores abundantes. Não é de admirar que eles estejam entre as variedades mais populares em todo o mundo.
Embora esses vegetais sejam muito saudáveis, confiar muito neles pode impedi-lo de tentar escolhas menos familiares.
Na verdade, pesquisas mostram que aumentar a variedade de vegetais em sua dieta pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas - e até mesmo melhorar sua qualidade de vida geral.
Incrivelmente, milhares de vegetais diferentes crescem em todo o mundo, alguns dos quais podem estar disponíveis onde você mora.
Aqui estão 18 vegetais exclusivos que podem ser uma adição saudável e estimulante à sua dieta.
1. Daikon
Daikon é um rabanete de inverno frequentemente usado em pratos asiáticos. Com textura crocante e sabor suave e apimentado, lembra uma grande cenoura branca com copa frondosa.
É muito baixo em calorias, oferecendo apenas 25 por xícara cozida (147 gramas). Também contém muitos nutrientes, incluindo vitamina C, cobre, potássio e folato.
Além do mais, daikon contém grandes quantidades de compostos vegetais poderosos, como glucosinolatos, que atuam como antioxidantes e podem ter propriedades anticâncer.
2. Raiz taro
O taro é uma raiz vegetal que é uma fonte popular de carboidratos na África e na Ásia. Quando cozido, tem um sabor sutilmente doce e textura macia, tornando-o um excelente substituto para batatas, batatas-doces e vegetais ricos em amido.
Também é uma excelente fonte de fibra, vitamina E, vitaminas B, potássio, fósforo, magnésio e manganês.
O Taro é especialmente benéfico para a saúde digestiva devido ao seu impressionante teor de fibras.
Estudos mostram que sua fibra atua como um prebiótico, estimulando o crescimento de bactérias intestinais amigáveis que aumentam a saúde imunológica e protegem contra doenças intestinais, entre outros benefícios.
3. Abóbora Delicata
Delicata é uma espécie de abóbora de verão - embora colhida no inverno - de formato oblongo e cor cremosa marcada por listras verticais.
Ao contrário de outras abóboras, como a butternut ou a abóbora, as delicatas têm pele fina e tenra e podem ser consumidas sem descascar a casca. Delicata tem um sabor doce de abóbora que combina bem com muitos alimentos.
Também é baixo em calorias e carboidratos, o que o torna uma excelente alternativa com baixo teor de carboidratos para vegetais ricos em amido, como batata e batata doce.
4. Sunchokes
A alcachofra de Jerusalém (Helianthus tuberosus)é um tipo de girassol cultivado por seus tubérculos comestíveis, comumente conhecidos como sunchokes.
Este vegetal com amido se parece com raiz de gengibre. Quando cozido, é macio e tem um gosto ligeiramente de nozes.
Uma boa fonte de muitos nutrientes, as alcachofras de Jerusalém são especialmente ricas em ferro, que é essencial para a produção de glóbulos vermelhos, e inulina, um tipo de fibra que pode promover a saúde digestiva e o controle do açúcar no sangue.
5. Chayote squash
O chuchu pertence à mesma família das abóboras e das abobrinhas.
Esta abóbora verde brilhante e enrugada tem uma pele macia e comestível e uma carne branca e macia que normalmente é cozida, mas também pode ser comida crua
Embora seja baixo em calorias, é repleto de vitaminas e minerais. Uma xícara (132 gramas) de chuchu cru contém apenas 25 calorias, mas fornece mais de 30% do valor diário (DV) do folato, uma vitamina B envolvida na síntese de DNA e na função celular.
6. Folhas de dente-de-leão
Todas as partes da planta dente de leão (Taraxacum officinale)são comestíveis, incluindo as folhas, conhecidas como folhas-de-leão.
Embora não sejam tão populares quanto outras verduras com folhas, eles são carregados com uma variedade de vitaminas, minerais e compostos vegetais potentes, incluindo vitamina K, ferro e antioxidantes polifenóis.
Muitos estudos em tubos de ensaio e animais sugerem que as folhas de dente-de-leão podem reduzir o açúcar no sangue e o colesterol e ajudar a prevenir danos celulares.
Além do mais, eles podem ser apreciados crus ou cozidos e são um ótimo substituto para outras verduras, como espinafre ou alface.
6. Fiddleheads
Fiddleheads são as folhas saborosas de samambaias jovens que ainda não se desenvolveram. Popular entre os forrageadores, eles são colhidos de samambaias imaturas e têm um formato enrolado e bem enrolado.
Fiddleheads são ricos em nutrientes e compostos vegetais, como pró-vitamina A, vitamina C e manganês.
Seus pigmentos vegetais carotenóides incluem luteína e beta-caroteno, que têm efeitos antioxidantes e antiinflamatórios e podem proteger contra várias condições, como certos tipos de câncer e doenças oculares.
Fiddleheads são facilmente incorporados em salteados, sopas e massas.
8. Jicama
Jicama é a raiz comestível do Pachyrhizus erosus videira. Tem forma de nabo e polpa branca e levemente adocicada.
Este vegetal tuberoso é carregado com vitamina C, uma vitamina solúvel em água que é importante para a saúde imunológica e atua como um antioxidante.
O jicama também é rico em fibras, incluindo inulina, um prebiótico que é bom para a saúde intestinal.
9. Mandioca
A mandioca, também conhecida como mandioca, é uma raiz vegetal que se parece com uma batata-doce, mas tem um sabor mais suave e de nozes.
Freqüentemente amassado, frito ou assado, deve ser cozido para reduzir seus níveis de glicosídeos cianogênicos, que podem prejudicar a função tireoidiana.
A mandioca é uma boa fonte de vitamina C, várias vitaminas B, magnésio, potássio, manganês e cobre. Também é resistente à seca, tornando-se um alimento básico para pessoas em países em desenvolvimento.
10. Aipo-rábano
Aipo-rábano é uma raiz vegetal peculiar que está intimamente relacionada ao aipo e à salsa.
Tem um sabor de aipo que é um excelente substituto de baixo teor de carboidratos para batatas em sopas e guisados, embora também possa ser apreciado cru.
O aipo-rábano é também uma grande fonte de fósforo, potássio e vitaminas C e K.
11. Rutabaga
Rutabagas, também chamados de swedes, snaggers ou neeps, são vegetais crucíferos da mesma família da couve, da couve-flor e do repolho.
Eles são considerados um cruzamento entre um nabo e um repolho e se assemelham muito aos nabos na aparência. No entanto, eles têm a pele mais áspera e um sabor mais suave.
Rutabagas são baixas em calorias, mas ricas em nutrientes como fibra, vitamina C, fósforo, potássio, manganês e magnésio, o que os torna um vegetariano denso em nutrientes que pode ser apreciado cru ou cozido.
12. Romanesco
Romanesco é um vegetal atraente com uma forma espiral intrincada e cor verde brilhante. Além do mais, oferece vários compostos de plantas poderosos.
A pesquisa mostra que os vegetais de brassica - que incluem romanesco, brócolis e repolho - são ricos em antioxidantes polifenóis e outros compostos vegetais que têm efeitos anticâncer e potencializadores do sistema imunológico.
Por exemplo, uma dieta rica em brássicas pode proteger contra o câncer de cólon, pulmão e mama. No entanto, a comida nunca deve ser considerada um tratamento para esta doença.
13. Melão amargo
Melão amargo (Momordica charantia) é uma cabaça cultivada em todo o mundo e valorizada por suas poderosas propriedades medicinais.
Existem muitas variedades, embora todas tenham um sabor amargo. Eles são frequentemente usados em pratos como sopas, caril e salteados.
O vegetal há muito é usado na medicina tradicional para tratar uma variedade de condições, como diabetes, pneumonia, doenças renais e psoríase.
Pesquisas em tubos de ensaio e animais demonstram que o melão amargo tem efeitos antiinflamatórios, anticâncer e antidiabetes devido à abundância de compostos vegetais.
14. Purslane
Purslane é uma erva daninha comestível que cresce naturalmente em campos e gramados. Tecnicamente suculento, tem folhas brilhantes e sabor a limão.
Purslane é muito baixo em calorias, entregando apenas 9 por porção de 1 xícara (43 gramas). Ao mesmo tempo, possui uma quantidade impressionante de potássio, magnésio e ácido alfa-linolênico (ALA), uma gordura ômega-3 à base de plantas.
Também é rico em antioxidantes potentes, incluindo vitamina C, beta-caroteno, glutationa e alfa tocoferol, que ajudam a prevenir danos celulares e protegem contra doenças crônicas.
15. Mashua
Mashua é uma planta com flor nativa da América do Sul que produz um tubérculo comestível de sabor picante e apimentado.
Os tubérculos vêm em várias cores - incluindo amarelo, vermelho e roxo - e foram mostrados para fornecer efeitos antibacterianos, antiinflamatórios e antioxidantes em estudos com animais e tubos de ensaio.
No entanto, de acordo com pesquisas em roedores, o mashua pode prejudicar a função testicular. Como tal, deve ser consumido com moderação.
O Mashua costuma ser cozido, mas também pode ser servido cru.
16. Tomatillos
Popular na culinária mexicana, os tomatillos são membros da família das beladonas, que inclui tomates e berinjelas.
Tomatillos se parecem com tomates e são cobertos por uma casca de papel que é removida antes de comer.
Quando maduros, assumem tonalidade verde, roxa ou vermelha, dependendo da variedade. Os tomatillos podem ser colhidos em diferentes pontos de maturação, oferecendo um sabor ácido quando jovem e mais doce quando maduro.
Além disso, eles são ricos em nutrientes e baixos em calorias, com uma porção de 1 xícara (132 gramas) fornecendo apenas 42 calorias, mas com mais de 17% de suas necessidades diárias de vitamina C.
17. Rampas
Rampas são um tipo de cebola selvagem nativa da América do Norte e intimamente relacionada ao alho e às chalotas. Seu forte aroma de alho e sabor rico os tornam populares entre chefs e coletores de alimentos.
As rampas são uma fonte concentrada de vitamina C, que aumenta a absorção de ferro e protege contra infecções e danos celulares.
Além do mais, a pesquisa sugere que vegetais de alho como rampas podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas.
18. Salsify
Salsify é uma raiz vegetal que se assemelha a uma longa cenoura. Ele vem em variedades brancas e pretas, cada uma com um sabor e aparência distintos.
O salsifé preto tem pele escura e é frequentemente chamado de “ostra vegetal” devido ao seu sabor suave de ostra. Por outro lado, a variedade branca tem pele bronzeada e diz-se que tem gosto de coração de alcachofra.
Ambos os tipos são excelentes substitutos para outros vegetais de raiz, como batata e cenoura, e são ricos em muitos nutrientes, incluindo vitamina C, várias vitaminas B e potássio.
Além disso, o salsify pode promover sensação de saciedade e reduzir os níveis de colesterol devido ao seu alto teor de fibras.
O resultado final
Daikon, melão amargo, romanesco e beldroegas são apenas alguns dos milhares de vegetais incomuns, mas altamente nutritivos, cultivados em todo o mundo.
Adicionar alguns desses vegetais à sua dieta não apenas expandirá seu paladar e adicionará sabor aos seus pratos, mas também aumentará potencialmente sua saúde geral.
Não tenha medo de experimentar esses vegetais exclusivos se você os vir em mercados de fazendeiros ou em sua mercearia local.
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