A estévia é frequentemente apontada como um substituto do açúcar seguro e saudável, que pode adoçar os alimentos sem os efeitos negativos para a saúde associados ao açúcar refinado.
Também está associado a vários benefícios de saúde impressionantes, como redução da ingestão de calorias, níveis de açúcar no sangue e risco de cáries.
No entanto, existem algumas preocupações em torno da segurança da estévia - especialmente para certas pessoas que podem ser mais sensíveis aos seus efeitos.
Este artigo examina a segurança da estévia para ajudar a determinar se você deve usá-la.
O que é estévia?
Stevia é um adoçante natural derivado das folhas da planta stevia (Stevia rebaudiana).
Como tem zero calorias, mas é 200 vezes mais doce do que o açúcar de mesa, é uma escolha popular para muitas pessoas que procuram perder peso e diminuir a ingestão de açúcar.
Este adoçante também foi associado a vários benefícios à saúde, incluindo níveis mais baixos de açúcar no sangue e colesterol.
No entanto, os produtos comerciais de estévia variam em qualidade.
Na verdade, muitas variedades no mercado são altamente refinadas e combinadas com outros adoçantes - como eritritol, dextrose e maltodextrina - o que pode alterar seus efeitos potenciais à saúde.
Enquanto isso, formulários menos processados podem faltar na pesquisa de segurança.
Formas de estévia
A estévia está disponível em várias variedades, cada uma diferindo em seu método de processamento e ingredientes.
Por exemplo, vários produtos populares - como Stevia in the Raw e Truvia - são, na verdade, misturas de estévia, que são uma das formas de estévia mais processadas.
Eles são feitos com rebaudiosídeo A (Reb A) - um tipo de extrato refinado de estévia, junto com outros adoçantes como maltodextrina e eritritol.
Durante o processamento, as folhas são embebidas em água e passadas por um filtro com álcool para isolar o Reb A. Posteriormente, o extrato é seco, cristalizado e combinado com outros adoçantes e enchimentos.
Extratos puros feitos apenas de Reb A também estão disponíveis na forma líquida e em pó.
Em comparação com as misturas de estévia, os extratos puros passam por muitos dos mesmos métodos de processamento - mas não são combinados com outros adoçantes ou álcoois de açúcar.
Enquanto isso, a estévia de folha verde é a forma menos processada. É feito de folhas inteiras de estévia que foram secas e moídas.
Embora o produto de folha verde seja normalmente considerado a forma mais pura, não é tão estudado como os extratos puros e o Reb A. Como tal, faltam pesquisas sobre sua segurança.
ResumoStevia é um adoçante com zero calorias. As variedades comerciais costumam ser altamente processadas e misturadas com outros adoçantes.
Segurança e dosagem de estévia
Os glicosídeos de esteviol, que são extratos refinados de estévia como o Reb A, são reconhecidos como seguros pela Food and Drug Administration (FDA), o que significa que podem ser usados em produtos alimentícios e comercializados nos Estados Unidos.
Por outro lado, variedades de folhas inteiras e extratos crus de estévia atualmente não são aprovados pelo FDA para uso em produtos alimentícios devido à falta de pesquisas.
Agências regulatórias como o FDA, o Comitê Científico de Alimentos (SCF) e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) definem a ingestão diária aceitável de glicosídeos de esteviol em até 1,8 mg por libra de peso corporal (4 mg por kg).
Segurança da estévia em certas populações
Embora muitos produtos de estévia sejam geralmente reconhecidos como seguros, algumas pesquisas indicam que este adoçante de zero caloria pode impactar certas pessoas de forma diferente.
Devido às condições de saúde ou idade, vários grupos podem querer estar especialmente atentos ao seu consumo.
Diabetes
Você pode achar a estévia útil se tiver diabetes - mas tome cuidado ao escolher o tipo.
Algumas pesquisas indicam que a estévia pode ser uma maneira segura e eficaz de ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.
Na verdade, um pequeno estudo em 12 pessoas com essa condição mostrou que consumir esse adoçante junto com uma refeição levou a maiores reduções nos níveis de açúcar no sangue em comparação com um grupo de controle que recebeu uma quantidade igual de amido de milho.
Da mesma forma, um estudo de 8 semanas em ratos com diabetes observou que o extrato de estévia diminuiu os níveis de açúcar no sangue e hemoglobina A1C - um marcador de controle de açúcar no sangue a longo prazo - em mais de 5% em comparação com ratos alimentados com uma dieta de controle.
Lembre-se de que certas misturas de estévia podem conter outros tipos de adoçantes - incluindo dextrose e maltodextrina - que podem aumentar os níveis de açúcar no sangue.
Usar esses produtos com moderação ou optar pelo extrato de estévia puro pode ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue se você tiver diabetes.
Gravidez
Existem evidências limitadas sobre a segurança da estévia durante a gravidez.
No entanto, estudos em animais sugerem que este adoçante - na forma de glicosídeos de esteviol como Reb A - não afeta negativamente a fertilidade ou os resultados da gravidez quando usado com moderação.
Além disso, várias agências reguladoras consideram os glicosídeos de esteviol seguros para adultos, inclusive durante a gravidez.
Ainda assim, a pesquisa sobre estévia de folha inteira e extratos crus é limitada.
Portanto, durante a gravidez, é melhor manter os produtos aprovados pela FDA que contêm glicosídeos de esteviol, em vez de folhas inteiras ou produtos crus.
Crianças
A estévia pode ajudar a reduzir o consumo de açúcar adicionado, o que pode ser especialmente benéfico para as crianças.
De acordo com a American Heart Association (AHA), uma maior ingestão de açúcar adicionado pode aumentar o risco de doenças cardíacas nas crianças, alterando os níveis de triglicerídeos e colesterol e contribuindo para o ganho de peso.
Trocar açúcar adicionado por estévia pode minimizar esses riscos.
Glicosídeos de esteviol como Reb A foram aprovados pelo FDA. No entanto, é especialmente importante monitorar a ingestão em crianças.
Isso ocorre porque é muito mais fácil para as crianças atingirem o limite diário aceitável de estévia, que é de 1,8 mg por quilo de peso corporal (4 mg por kg) para adultos e crianças.
Limitar o consumo de alimentos com estévia e outros adoçantes pelo seu filho, como açúcar, pode ajudar a prevenir efeitos colaterais adversos e apoiar a saúde geral.
ResumoGlicosídeos de esteviol como Reb A são aprovados pelo FDA - enquanto extratos de folhas inteiras e crus não são. A estévia pode afetar certos grupos de maneira diferente, incluindo crianças, mulheres grávidas e pessoas com diabetes.
Efeitos colaterais da estévia
Embora geralmente reconhecida como segura, a estévia pode causar efeitos adversos em algumas pessoas.
Por exemplo, uma revisão observou que adoçantes com zero calorias como a estévia podem interferir nas concentrações de bactérias intestinais benéficas, que desempenham um papel central na prevenção de doenças, digestão e imunidade.
Outro estudo com 893 pessoas descobriu que variações nas bactérias intestinais podem impactar negativamente o peso corporal, os triglicerídeos e os níveis de colesterol HDL (bom) - fatores de risco conhecidos para doenças cardíacas.
Algumas pesquisas até sugerem que a estévia e outros adoçantes sem calorias podem fazer com que você consuma mais calorias ao longo do dia.
Por exemplo, um estudo com 30 homens determinou que beber uma bebida adoçada com estévia fez com que os participantes comessem mais no final do dia, em comparação com beber uma bebida adoçada com açúcar.
Além do mais, uma revisão de sete estudos descobriu que o consumo rotineiro de adoçantes sem calorias, como a estévia, pode contribuir para o aumento do peso corporal e da circunferência da cintura ao longo do tempo.
Além disso, certos produtos com estévia podem conter álcoois de açúcar como o sorbitol e o xilitol, que são adoçantes às vezes associados a problemas digestivos em indivíduos sensíveis.
A estévia também pode reduzir a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue, potencialmente interferindo nos medicamentos usados para tratar essas doenças.
Para obter melhores resultados, modere a ingestão e considere reduzir o consumo se sentir quaisquer efeitos colaterais negativos.
ResumoA estévia pode afetar seus níveis de bactérias intestinais saudáveis. Contra-intuitivamente, algumas evidências sugerem que pode aumentar a ingestão de alimentos e contribuir para um maior peso corporal ao longo do tempo.
O resultado final
A estévia é um adoçante natural associado a vários benefícios, incluindo níveis mais baixos de açúcar no sangue.
Embora os extratos refinados sejam considerados seguros, faltam pesquisas sobre folhas inteiras e produtos crus.
Quando usada com moderação, a estévia está associada a poucos efeitos colaterais e pode ser um ótimo substituto para o açúcar refinado.
Lembre-se de que são necessárias mais pesquisas sobre esse adoçante.
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