Células da glia estão localizados no sistema nervoso e são estrutural e funcionalmente separados das células nervosas. De acordo com descobertas mais recentes, eles desempenham um papel importante no processamento de informações no cérebro e em todo o sistema nervoso. Muitas doenças neurológicas são devidas a alterações patológicas nas células gliais.
O que são células gliais?
Além das células nervosas, as células gliais estão envolvidas na estrutura do sistema nervoso. Eles incorporam muitos tipos de células diferentes que são estrutural e funcionalmente distinguíveis umas das outras. Rudolf Virchow, o descobridor das células gliais, as viu como uma espécie de cola para manter as células nervosas unidas no tecido nervoso. Portanto, ele deu a elas o nome de células gliais, a palavra raiz "Glia" sendo derivada da palavra grega "gliokytoi" para cola.
Até muito recentemente, sua importância para o funcionamento do sistema nervoso era subestimada. De acordo com resultados de pesquisas recentes, as células gliais intervêm muito ativamente no processamento da informação. Os humanos têm cerca de dez vezes mais células gliais do que células nervosas. Descobriu-se até que a proporção de células gliais para células nervosas é decisiva para a velocidade de transmissão do estímulo nervoso e, portanto, também para os processos de pensamento. Quanto mais células gliais houver, mais rápido será o processamento da informação.
Anatomia e estrutura
As células gliais podem ser aproximadamente divididas em três tipos de células funcional e estruturalmente diferentes. Os chamados astrócitos formam a parte principal do cérebro. O cérebro consiste em cerca de 80% de astrócitos. Essas células têm uma estrutura em forma de estrela e estão preferencialmente localizadas nos pontos de contato (sinapses) das células nervosas.
Outro grupo de células gliais são os oligodendrócitos. Eles circundam os axônios (processos nervosos) que conectam as células nervosas individuais (neurônios) entre si. Astrócitos e oligodendrócitos também são conhecidos como células macrogliais. Além das células macrogliais, existem também as células microgliais. Eles estão por toda parte no cérebro. Enquanto as células macrogliais se originam da camada germinativa ectodérmica (camada externa do embrioblasto), as células microgliais se originam da mesoderme. As chamadas células de Schwann desempenham um papel no sistema nervoso periférico.
As células de Schwann também são de origem ectodérmica e desempenham funções semelhantes às dos oligodendrócitos no cérebro. Aqui, também, eles circundam os axônios e os fornecem. Existem também alguns formulários especiais. As chamadas células de suporte de Müller são os astrócitos da retina. Existem também células pituitárias, que são as células gliais do lobo posterior da glândula pituitária. O HHL é composto por 25-30 por cento das células da hipófise. Sua função ainda não foi totalmente esclarecida.
Função e tarefas
No geral, as células gliais desempenham uma variedade de funções. Os astrócitos ou astroglia representam a maioria das células gliais presentes no sistema nervoso e desempenham um papel fundamental na regulação dos fluidos no cérebro. Eles também garantem que o equilíbrio de potássio seja mantido. Os íons de potássio liberados durante a transmissão dos estímulos são absorvidos pelos astrócitos, enquanto ao mesmo tempo regulam o equilíbrio do pH extracelular no cérebro.
Os astrócitos são de particular importância quando se trata de participar do processamento de informações cerebrais. Eles contêm o neurotransmissor glutamato em suas vesículas, que, quando liberado, ativa os neurônios vizinhos. Os astrócitos garantem que os sinais percorram longas distâncias no corpo e, ao mesmo tempo, sejam processados para outros neurônios. Assim, você diferencia o significado de informações individuais. Além de moderar as informações, eles também determinam para onde devem ser encaminhadas. Assim, são responsáveis pela construção e reestruturação permanentes da rede de informações do cérebro. Sem astrócitos, transmitir as informações seria muito difícil.
O processo de aprendizagem e, portanto, o desenvolvimento da inteligência só é possível por meio da complexa cooperação de astrócitos e neurônios. Os oligodendrócitos, por sua vez, formam a mielina ao redor dos cordões nervosos. Quanto mais certos fios de informação são desenvolvidos, mais grossos são os fios nervosos e mais mielina é necessária. O terceiro tipo de células gliais, as células microgliais, reagem de maneira semelhante aos macrófagos do sistema imunológico aos patógenos, toxinas e células mortas do cérebro. Uma vez que nenhum anticorpo pode atingir o cérebro através da barreira hematoencefálica, essa tarefa é assumida pelas células microgliais. As células microgliais são divididas em células de repouso e células ativas.
As células em repouso monitoram os processos em seu ambiente. Se forem perturbados por ferimentos ou infecções, eles se movem livremente, migram como amebas para o local apropriado e começam sua defesa e função de limpeza. De modo geral, está se tornando cada vez mais claro que as células gliais não apenas têm funções de suporte, mas também são amplamente responsáveis pelo desempenho do cérebro e do sistema nervoso.
Doenças
Nesse contexto, cresce também a consciência da importância das células gliais para a saúde. Em muitas doenças neurológicas, mudanças perceptíveis são observadas dentro das células da glia. Por exemplo, a esquizofrenia frequentemente surge na adolescência, quando nem todos os axônios são revestidos de mielina.
Muito poucos oligodendrócitos, que são responsáveis pelo aumento da mielina, são detectados nos pacientes correspondentes. É possível que alguns dos genes que são importantes para a estrutura da mielina tenham sido alterados. Na esclerose múltipla, a bainha de mielina é destruída em muitos casos. Os processos nervosos expostos não podem mais transmitir sinais e os neurônios isolados morrem.
A leucodistrofia hereditária é uma destruição progressiva da substância branca do sistema nervoso. A mielina que envolve os nervos é destruída. O resultado é um dano maciço aos nervos. As pessoas afetadas sofrem de distúrbios motores e outros neurológicos. Finalmente, alguns tumores cerebrais se originam do crescimento descontrolado de células gliais.
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