Provavelmente, você já encontrou um pacote de carne, vegetais ou sorvete no fundo do freezer que não parecia certo.
Se os alimentos do freezer parecerem duros, enrugados, descoloridos ou cobertos de cristais de gelo, provavelmente estão queimados no freezer.
Aqui está o que você deve saber sobre a queimadura de congelamento, incluindo se os alimentos afetados são seguros para comer e como proteger seus alimentos desse fenômeno.
O que causa isso?
A queimadura do congelador é o resultado da perda de umidade. Isso pode acontecer com qualquer alimento que foi congelado por um longo tempo.
Todos os alimentos contêm água, que forma milhares de cristais de gelo quando congelados. Esses cristais migram para a superfície dos alimentos e, eventualmente, para a parte mais fria do freezer por meio de um processo chamado sublimação.
A sublimação é semelhante à evaporação, mas não envolve líquido. Em vez disso, uma substância muda diretamente de um sólido para um gás. É a razão pela qual os cubos de gelo ficam menores se você não os usa por muito tempo.
Essa perda de moléculas de água causa desidratação, tornando os alimentos congelados enrugados, secos e duros. Além disso, a perda de água permite que o oxigênio cause mudanças no sabor e na cor, especialmente em carnes, aves e peixes que não foram bem embalados.
Quanto mais tempo os alimentos são armazenados no congelador, maior a chance de desenvolverem queimaduras de congelamento e sofrer danos de qualidade.
resumoA queimadura do congelador ocorre quando o alimento congelado perde umidade e o oxigênio se move para tomar seu lugar. Isso resulta em alimentos mais secos, duros e, muitas vezes, descoloridos.
Afeta a qualidade, mas não a segurança
Alimentos queimados no congelador podem parecer pouco apetitosos e ter uma textura desagradável e sabor estranho, mas ainda são seguros para comer.
Se o seu freezer estiver ajustado para 0 ° F (-18 ° C), as bactérias e outros patógenos prejudiciais não podem crescer e sua comida será segura para comer - contanto que esteja fresca quando você a coloca e você descongela corretamente.
Ainda assim, como outros métodos de preservação de alimentos, incluindo decapagem, enlatamento e desidratação, congelar os alimentos também afeta sua qualidade.
Se você quiser comer alimentos que foram afetados por queimaduras de congelamento, pode aparar as áreas afetadas e usar o resto. No entanto, sua qualidade geral não será igual à sua contraparte não queimada ou fresca.
Testes em filés de peito de frango congelados descobriram que a perda de umidade foi mais significativa entre 2–6 meses e que, após 8 meses, a carne estava 31% mais dura do que quando fresca. A cor também mudou, com os seios ficando mais escuros e vermelhos à medida que ficavam congelados.
resumoOs alimentos afetados pela queima do congelador sofrem em qualidade, principalmente em termos de textura, cor e sabor. No entanto, desde que tenham sido congelados corretamente, eles ainda estarão seguros para comer.
Identificação de queimadura de freezer
Qualquer alimento armazenado em um freezer está sujeito à queima de freezer. No entanto, como é causada pela desidratação, os alimentos com maior teor de água, como hortaliças, carnes, aves, peixes ou sorvete, tendem a ser mais afetados do que alimentos com baixo teor de água, como nozes, sementes ou farinha.
Carnes, aves e peixes podem desenvolver áreas coriáceas marrom-escuras ou branco-acinzentadas. Quando cozido, a textura pode ficar seca e dura.
Você pode reconhecer facilmente a queimadura de congelamento em frutas e vegetais, pois eles ficam secos e enrugados. Eles também podem estar cobertos de cristais de gelo por causa de seu alto teor de água e, se você cozinhá-los, provavelmente terão uma textura amadeirada.
Alimentos com amido, como grãos cozidos, arroz ou macarrão, bem como produtos assados como pão ou bolo, desenvolverão uma textura mais áspera. Enquanto isso, os grãos podem ser revestidos com cristais de gelo e os produtos assados ficarão secos e menos volumosos.
Quando o sorvete queima no freezer, ele perde a cremosidade e ganha cristais de gelo.
resumoEnquanto qualquer comida mantida congelada por tempo suficiente pode queimar no congelador, produtos com maior teor de água têm pior desempenho. Os sinais de queimadura de congelamento incluem áreas secas escuras ou brancas em carnes, produtos enrugados ou cristais de gelo em seu sorvete.
Como prevenir
Você pode minimizar a queima do freezer mantendo-o a 0 ° F (-18 ° C) ou menos. A comida congela mais rápido nessa temperatura, permitindo que pequenos cristais de gelo se formem. É menos provável que eles alterem significativamente a qualidade da comida do que os cristais maiores.
Também é importante embalar seus alimentos de forma adequada para minimizar a exposição ao oxigênio. Por exemplo, embrulhe carnes, aves ou frutos do mar em papel para freezer ou plástico, depois em papel alumínio e depois em um saco para freezer.
Remova o máximo de ar possível da embalagem de frutas e vegetais congelados e use recipientes pequenos para minimizar qualquer espaço vazio ao congelar sobras. Você também pode cobrir o topo do sorvete com papel para freezer ou filme plástico antes de recolocar a tampa.
Abrir o freezer com frequência faz com que a temperatura interna flutue e mais cristais de gelo se formem quando os alimentos começam a descongelar. Portanto, abra-o apenas quando necessário.
Finalmente, a melhor maneira de evitar queimaduras de congelamento é usar os alimentos congelados mais rapidamente. Compre apenas o que espera usar nos próximos 2–4 meses e, ao embalar alimentos para o congelador, marque com a data para que possa usar os produtos mais antigos primeiro.
resumoPara evitar queimaduras no congelador, embrulhe ou embale os alimentos adequadamente antes de congelá-los e certifique-se de que seu congelador permaneça frio o suficiente. A melhor maneira de evitar a redução da qualidade é usar os alimentos congelados em tempo hábil para que nada seja armazenado por muito tempo.
O resultado final
A queimadura do freezer é o resultado da perda de umidade durante o armazenamento no freezer. Isso leva a mudanças na qualidade da comida e pode resultar em cristais de gelo, produtos enrugados e carnes duras, coriáceas e descoloridas.
Apesar das mudanças de qualidade, os alimentos queimados no congelador são seguros para o consumo.
Para evitá-lo, embrulhe bem a comida antes de ir para o congelador e lembre-se de verificar o que está escondido no fundo para que nada seja armazenado por muito tempo.
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