O leite fortificado é amplamente utilizado em todo o mundo para ajudar as pessoas a obter nutrientes que, de outra forma, poderiam faltar em suas dietas.
Ele oferece vários benefícios em comparação com o leite não fortificado.
Este artigo analisa como o leite fortificado é feito, bem como sua nutrição, benefícios e desvantagens.
Como é feito
Leite fortificado é o leite de vaca que contém vitaminas e minerais extras que não são encontrados naturalmente no leite em quantidades significativas.
Normalmente, as vitaminas D e A são adicionadas ao leite vendido nos Estados Unidos.
No entanto, o leite pode ser fortificado com vários outros nutrientes, incluindo zinco, ferro e ácido fólico.
Como ou se o leite é fortificado depende de onde você mora e de quais nutrientes podem faltar na dieta típica de seu país. Embora alguns países exijam a fortificação do leite por lei, esse não é o caso nos Estados Unidos.
Ainda assim, o leite fortificado é muito mais comum do que o leite não fortificado nos Estados Unidos.
Em termos de usos, o leite fortificado é utilizado da mesma forma que as variedades não fortificadas, como para beber ou cozinhar.
Para fortificar o leite, são adicionados palmitato de vitamina A e vitamina D3. Essas são as formas mais ativas e absorvíveis desses nutrientes.
Como são resistentes ao calor, esses compostos podem ser adicionados ao leite antes da pasteurização e homogeneização, que são processos de calor que matam bactérias nocivas e aumentam a vida útil.
Outros nutrientes, como vitaminas B, devem ser adicionados posteriormente, pois o calor pode destruí-los. No entanto, o leite não é tipicamente fortificado com vitaminas B nos Estados Unidos.
resumoLeite fortificado é o leite que contém nutrientes adicionados. Nos Estados Unidos, o leite é frequentemente fortificado com vitaminas A e D, embora não seja exigido por lei.
Leite fortificado vs. não fortificado
O leite fortificado é uma boa fonte de vitaminas A e D. Além disso, o leite é naturalmente rico em várias outras vitaminas e minerais.
O gráfico abaixo compara o conteúdo de nutrientes de 8 onças (240 ml) de leite a 2% fortificado e não fortificado:
Tanto os leites fortificados quanto os não fortificados são altamente nutritivos.
Eles também promovem a saúde óssea devido ao seu alto teor de cálcio e fósforo, os dois principais minerais que compõem os ossos. Além disso, a vitamina D no leite fortificado aumenta a absorção de cálcio pelo corpo.
Além do mais, quase 30% das calorias do leite vêm de proteínas, que seu corpo precisa para construir músculos saudáveis e criar compostos que ajudam a dirigir os processos corporais.
resumoOs leites fortificados e não fortificados são altamente nutritivos e particularmente ricos em vitamina B12, cálcio e fósforo. O leite fortificado nos Estados Unidos também é rico em vitaminas A e D.
Benefícios do leite fortificado
Comparado com o leite não fortificado, o leite fortificado oferece vários benefícios.
Preenche lacunas de nutrientes em sua dieta
A fortificação (adição de nutrientes que falta a um alimento) e o enriquecimento (reintrodução de nutrientes perdidos durante o processamento) foram desenvolvidos pela primeira vez para prevenir doenças por deficiência de nutrientes, como raquitismo, um enfraquecimento dos ossos devido à deficiência de vitamina D.
A fortificação e o enriquecimento com farinha e leite ajudaram a quase erradicar doenças carenciais nos países desenvolvidos.
Além disso, a fortificação é uma estratégia útil para corrigir outras deficiências de micronutrientes que podem não ser tão graves, mas ainda assim podem ser prejudiciais.
Por exemplo, a maioria das pessoas em todo o mundo obtém vitamina D suficiente para prevenir o raquitismo, mas não outros efeitos colaterais prejudiciais da deficiência de vitamina D, como a diminuição da imunidade.
Um estudo descobriu que países com uso generalizado de leite fortificado tinham populações com maior ingestão de vitamina D e níveis de vitamina D no sangue do que países que não usavam leite fortificado.
Promove o crescimento saudável das crianças
O leite fortificado ajuda a prevenir a anemia por deficiência de ferro em crianças, um problema comum, especialmente em países em desenvolvimento. Nessas regiões, o leite costuma ser enriquecido com ferro e outros nutrientes, como zinco e vitaminas B.
Uma revisão de estudos em mais de 5.000 crianças descobriu que os alimentos à base de leite e grãos fortificados com ferro, zinco e vitamina A diminuíram a ocorrência de anemia em mais de 50% em crianças menores de 5 anos de idade.
Em outro estudo realizado no Paquistão, o leite fortificado com ácido fólico ajudou a melhorar o status do ferro em crianças pequenas, em comparação com o leite de vaca não fortificado.
Um estudo semelhante no Reino Unido observou que crianças que bebiam leite fortificado consumiam mais ferro, zinco, vitamina A e vitamina D e tinham níveis mais altos de vitamina D e ferro do que aquelas que bebiam leite de vaca não fortificado.
Além disso, o leite fortificado pode melhorar a função cerebral em crianças mais velhas.
Em um estudo com 296 estudantes chineses do ensino médio, aqueles que beberam leite fortificado eram menos propensos a ter riboflavina e deficiência de ferro. Além disso, eles mostraram melhor desempenho acadêmico e motivação, em comparação com aqueles que bebiam leite não fortificado.
No entanto, lembre-se que os nutrientes com que o leite é enriquecido dependem das necessidades regionais de determinadas populações. Normalmente, o leite nos Estados Unidos não é fortificado com ferro, ácido fólico, zinco ou riboflavina.
Melhora a saúde óssea
O leite fortificado pode ajudar a melhorar a saúde óssea. O consumo de leite e alimentos lácteos, que muitas vezes são fortificados, está associado a uma densidade mineral óssea mais alta ou a ossos mais fortes e grossos.
O leite é naturalmente rico em cálcio e fósforo, e o osso é feito de uma matriz desses dois nutrientes.
Portanto, mesmo o leite não fortificado pode promover a saúde óssea, fornecendo as matérias-primas necessárias para criar e fortalecer os ossos.
No entanto, o leite fortificado com vitamina D, em particular, é excelente para a saúde óssea, pois esse nutriente ajuda o corpo a absorver mais cálcio.
A ingestão adequada de cálcio é essencial para prevenir a osteoporose, uma doença caracterizada por ossos fracos e quebradiços. Leite fortificado é uma forma barata e facilmente acessível de obter cálcio suficiente e aumentar a absorção deste importante mineral.
resumoO leite fortificado ajuda a prevenir as deficiências de nutrientes, promove o desenvolvimento saudável das crianças e aumenta a massa e a força óssea.
Possíveis desvantagens
Embora o leite fortificado seja muito benéfico, existem algumas desvantagens potenciais a serem consideradas.
Os pesquisadores estimam que cerca de dois terços da população mundial é intolerante à lactose e, portanto, incapaz de digerir adequadamente o açúcar encontrado nos laticínios. Pessoas com essa condição costumam ter diarreia e outros problemas intestinais após consumir leite ou laticínios.
Se você é intolerante à lactose ou reage mal aos produtos lácteos, deve evitar leite fortificado ou escolher produtos sem lactose. Se você tem alergia ao leite, deve evitar completamente os laticínios.
No entanto, você pode escolher alternativas ao leite fortificado não lácteo, como leite de soja ou de amêndoa.
Além disso, a fortificação não significa necessariamente que um alimento seja saudável.
Por exemplo, o leite com chocolate pode ser fortificado com vitaminas A e D, assim como o leite branco. No entanto, muitas vezes é carregado com açúcar e aditivos e deve ser apreciado com moderação.
Finalmente, a escolha de leites fortificados sem gordura pode impedir a absorção das vitaminas A e D. Essas vitaminas são solúveis em gordura e precisam de gordura enquanto estão sendo digeridas para serem totalmente absorvidas.
resumoMuitas pessoas são intolerantes à lactose e devem evitar laticínios ou escolher produtos sem lactose. Além disso, os alimentos fortificados podem não ser necessariamente saudáveis, e o consumo de leite desnatado pode impedir que seu corpo absorva adequadamente as vitaminas solúveis em gordura.
O resultado final
O leite fortificado contém nutrientes adicionados.
Nos Estados Unidos, o leite é comumente fortificado com vitaminas A e D. No entanto, dependendo de onde você mora, o leite pode ser fortificado com outros nutrientes ou pode ser deixado sem fortificação.
A fortificação pode ajudar a preencher lacunas de nutrientes, prevenir deficiências de ferro em crianças e aumentar a densidade e a resistência óssea.
Ainda assim, se você é intolerante à lactose ou tem alergia a laticínios, deve escolher alternativas sem lactose ou não lácteos.
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