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O folato e o ácido fólico são formas diferentes de vitamina B9.
Embora haja uma diferença distinta entre os dois, seus nomes costumam ser usados de forma intercambiável.
Na verdade, há muita confusão sobre ácido fólico e folato, mesmo entre os profissionais.
Este artigo explica a diferença entre ácido fólico e folato.
Vitamina B9
A vitamina B9 é um nutriente essencial que ocorre naturalmente como folato.
Ele desempenha muitas funções importantes em seu corpo. Por exemplo, ele desempenha um papel crucial no crescimento celular e na formação de DNA.
Os baixos níveis de vitamina B9 estão associados a um risco aumentado de várias condições de saúde, incluindo:
- Homocisteína elevada. Níveis elevados de homocisteína foram associados a um risco aumentado de doenças cardíacas e derrames.
- Defeitos de nascença. Os baixos níveis de folato em mulheres grávidas têm sido associados a anormalidades no parto, como defeitos do tubo neural.
- Risco de câncer. Níveis baixos de folato também estão relacionados ao aumento do risco de câncer.
Por essas razões, a suplementação com vitamina B9 é comum. Fortificar os alimentos com esse nutriente é obrigatório em muitos países, incluindo Estados Unidos e Canadá.
ResumoA vitamina B9 é um nutriente essencial que está presente principalmente como folato e ácido fólico. É comumente ingerido na forma de suplemento e até mesmo adicionado a alimentos processados na América do Norte.
O que é folato?
O folato é a forma natural de vitamina B9.
Seu nome é derivado da palavra latina “folium”, que significa folha. Na verdade, os vegetais folhosos estão entre as melhores fontes dietéticas de folato.
Folato é um nome genérico para um grupo de compostos relacionados com propriedades nutricionais semelhantes.
A forma ativa da vitamina B9 é um folato conhecido como ácido levomefólico ou 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF).
No sistema digestivo, a maior parte do folato da dieta é convertida em 5-MTHF antes de entrar na corrente sanguínea.
ResumoO folato é a forma natural de vitamina B9. Antes de entrar na corrente sanguínea, o sistema digestivo a converte na forma biologicamente ativa da vitamina B9 9— 5-MTHF.
O que é ácido fólico?
O ácido fólico é uma forma sintética da vitamina B9, também conhecida como ácido pteroilmonoglutâmico.
É usado em suplementos e adicionado a produtos alimentícios processados, como farinha e cereais matinais.
Ao contrário do folato, nem todo o ácido fólico que você consome é convertido na forma ativa da vitamina B9 - 5-MTHF - em seu sistema digestivo. Em vez disso, ele precisa ser convertido no fígado ou em outros tecidos.
No entanto, esse processo é lento e ineficiente em algumas pessoas. Depois de tomar um suplemento de ácido fólico, leva tempo para que seu corpo converta tudo em 5-MTHF.
Mesmo uma pequena dose, como 200-400 mcg por dia, pode não ser completamente metabolizada até que a próxima dose seja tomada. Esse problema pode piorar quando alimentos fortificados são consumidos junto com suplementos de ácido fólico.
Como resultado, o ácido fólico não metabolizado é comumente detectado na corrente sanguínea das pessoas, mesmo em jejum.
Isso é motivo de preocupação, pois altos níveis de ácido fólico não metabolizado foram associados a vários problemas de saúde.
No entanto, um estudo sugere que tomar ácido fólico junto com outras vitaminas B, particularmente a vitamina B6, torna a conversão mais eficiente.
ResumoO ácido fólico é uma forma sintética da vitamina B9. Seu corpo não a converte em vitamina B9 ativa muito bem, então o ácido fólico não metabolizado pode se acumular em sua corrente sanguínea.
O ácido fólico não metabolizado é prejudicial?
Vários estudos indicam que níveis cronicamente elevados de ácido fólico não metabolizado podem ter efeitos adversos à saúde, incluindo:
- Aumento do risco de câncer. Altos níveis de ácido fólico não metabolizado foram associados ao aumento do risco de câncer. No entanto, nenhuma evidência prova que o ácido fólico não metabolizado desempenha um papel direto.
- Deficiência de B12 não detectada. Entre os idosos, níveis elevados de ácido fólico podem mascarar a deficiência de vitamina B12. A deficiência de vitamina B12 não tratada pode aumentar o risco de demência e prejudicar a função nervosa.
Mesmo uma pequena dose diária de 400 mcg pode causar acúmulo de ácido fólico não metabolizado em sua corrente sanguínea.
Embora a ingestão elevada de ácido fólico seja uma preocupação, as implicações para a saúde não são claras e são necessários mais estudos.
ResumoOs pesquisadores estão preocupados com o fato de que altos níveis de ácido fólico não metabolizado podem afetar negativamente a saúde, mas mais estudos são necessários antes que qualquer conclusão forte possa ser alcançada.
Qual é a fonte mais saudável de vitamina B9?
É melhor obter vitamina B9 de alimentos integrais.
Alimentos ricos em folato incluem aspargos, abacates, couve de Bruxelas e folhas verdes como espinafre e alface.
No entanto, para algumas pessoas, como mulheres grávidas, os suplementos são uma maneira fácil de garantir a ingestão adequada de vitamina B9.
O ácido fólico é a forma suplementar mais comum de vitamina B9. Ele pode ser comprado em várias drogarias, bem como online.
Outros suplementos contêm 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF), também conhecido como levomefolato, que é considerado uma alternativa adequada ao ácido fólico.
O 5-MTHF suplementar está disponível na forma de levomefolato de cálcio ou levomefolato de magnésio. É vendido sob as marcas Metafolin, Deplin e Enlyte e está disponível online.
ResumoAs fontes dietéticas mais saudáveis de vitamina B9 são os alimentos integrais, como vegetais de folhas verdes. Se você precisar tomar suplementos, o metil folato é uma boa alternativa ao ácido fólico.
O resultado final
O folato é a forma natural da vitamina B9 nos alimentos, enquanto o ácido fólico é uma forma sintética.
A alta ingestão de ácido fólico pode levar ao aumento dos níveis sanguíneos de ácido fólico não metabolizado. Alguns pesquisadores especulam que isso pode ter efeitos adversos à saúde ao longo do tempo, mas mais estudos são necessários antes que conclusões sólidas possam ser alcançadas.
As alternativas aos suplementos de ácido fólico incluem 5-MTHT (levomefolato) ou alimentos inteiros, como verduras de folhas verdes.
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