Bacillus anthracis

Bacillus anthracis causa a conhecida doença animal antraz e foi descoberta por Aloys Pollender em 1849. Em 1876, foi capaz de ser reproduzido pela primeira vez em laboratório e identificado por Robert Koch como um patógeno do antraz. A primeira vacina contra a doença contagiosa mortal dos animais foi desenvolvida por Louis Pasteur em 1881 e testada com sucesso em um grande rebanho de ovelhas.

O que é Bacillus Anthracis?

Bacillus anthracis é o nome médico de uma bactéria que causa o perigoso antraz em animais e humanos. O patógeno, que de outra forma só infecta pessoas que trabalham com animais (fazendeiros, veterinários, etc.), tornou-se conhecido internacionalmente no final da década de 1990. Durante esse tempo, houve uma série de ataques terroristas com esporos de antraz. Eles foram usados ​​pelos perpetradores como armas biológicas e em alguns casos até causaram mortes porque os infectados não puderam ser tratados a tempo. Em 2001, vários funcionários de um correio dos Estados Unidos morreram ao entrar em contato com cartas contaminadas com esporos de Bacillus anthracis.

O termo antraz remete ao baço significativamente aumentado em pessoas doentes, que fica preto depois de um tempo. O antraz é na verdade uma doença animal. É extremamente raro em humanos. Afeta pessoas que têm contato frequente com animais e seus produtos. A doença grave e, se não tratada, sempre fatal, pode afetar a pele, o trato respiratório e o trato gastrointestinal.

Ocorrência, distribuição e propriedades

Bacillus anthracis ocorre no solo na forma de endosporos. O patógeno também é encontrado na pele, pelo e no corpo de animais e pessoas infectados. É comum em todo o mundo. Sua sobrevivência permanente no solo é favorecida por uma seca extrema e longos pousios. Os casos de antraz são raros em países industrializados. A doença ocorre com mais frequência em áreas com clima quente e pecuária intensiva.

Se as pessoas estão infectadas com a bactéria, trata-se predominantemente de antraz cutâneo. O Bacillus anthracis é transmitido por endosporos formados pelo próprio patógeno. Eles surgem da zona central mais estreita da bactéria quando ela é exposta ao calor intenso ou à extrema escassez de alimentos. Em seguida, reduz imediatamente sua atividade metabólica e forma uma membrana celular mais espessa. Com ele pode garantir sua sobrevivência a longo prazo.

Se os endosporos entrarem na corrente sanguínea, eles se desenvolverão em bactérias perigosas que se multiplicam com extrema rapidez. O Bacillus anthracis é altamente infeccioso porque seus esporos sobrevivem por décadas no solo e de lá entram no organismo animal por meio da alimentação. Depois que o animal pastando morre, eles se espalham pela carcaça. Animais que morreram de antraz devem ser cremados imediatamente. Caso contrário, a bactéria do antraz entrará em seu estado de esporo e permanecerá no solo.

O patógeno frequentemente fatal é geralmente transmitido de animal para humano. As propagações entre humanos são extremamente raras.

Aproximadamente 83 por cento das bactérias gram-positivas são ácidos graxos de cadeia ramificada e pertencem à família Bacillaceae. Eles podem ter até 6 micrômetros de comprimento, são imóveis e têm forma de haste. O Bacillus anthracis pode combinar-se com outras bactérias de sua espécie para formar fios e correntes. Se entrar em um organismo vivo, ele imediatamente se envolve com uma cápsula de poliglutamato. Ele protege a bactéria de ser destruída por células imunológicas humanas ou animais. A formação de cápsulas não é necessária em experimentos in vitro.

O perigoso patógeno do antraz agora pode ser tratado com sucesso com antibióticos como doxiciclina e ciprofloxacina. Anticorpos monoclonais especiais estão disponíveis como antitoxinas. O tratamento profilático é realizado com vacinas especiais contra o antraz. Também é necessário em pessoas potencialmente expostas à bactéria.

Doenças e enfermidades

O Bacillus anthracis usa seu plasmídeo pXO1 para formar moléculas de veneno que são liberadas quando a bactéria é destruída e destroem as paredes dos vasos sanguíneos. Existe inflamação e sangramento. Parte da molécula do veneno, o antígeno PA, se conecta ao receptor da respectiva célula e o abre. Com a ajuda de uma determinada enzima, a toxina bloqueia a atividade dos leucócitos. A enzima LT, que também está presente na bactéria, torna o sistema imunológico remanescente inoperável.

Outro plasmídeo chamado pXO2 forma a cápsula bacteriana protetora. O patógeno do antraz causa antraz na pele, nos pulmões e no intestino. Se também se espalhar pela corrente sanguínea, ocorre envenenamento fatal do sangue. No antraz cutâneo, a bactéria penetra na pele através de uma ferida e forma uma depressão semelhante a uma cratera com um carbúnculo purulento. É circundado por um anel infeccioso em relevo. Um edema hemorrágico então se desenvolve neste ponto. O carbúnculo em si é coberto por crostas pretas conforme a doença progride.

Se não for tratada, a letalidade cutânea do antraz é de 5 a 20%. Se os esporos do antraz forem inalados profundamente, ocorre a broncopneumonia, uma forma especial de pneumonia que também afeta os brônquios. O paciente tosse com sangue contaminado com bactérias, apresenta calafrios e febre alta e morre por asfixia (hipóxia) em 3 dias sem antibióticos.

A infecção intestinal muito rara com os patógenos do antraz é causada pelo consumo de carne crua infectada, vísceras e leite cru. O doente expele fezes com sangue e vomita sangue porque sofre de inflamação intestinal hemorrágica. Esta forma de antraz também é fatal sem medicação.