Adoçantes artificiais são freqüentemente o tópico de um debate acalorado
Por um lado, eles aumentam o risco de câncer e prejudicam o açúcar no sangue e a saúde intestinal.
Por outro lado, a maioria das autoridades de saúde considera-os seguros e muitas pessoas os usam para reduzir a ingestão de açúcar e perder peso.
Este artigo analisa as evidências sobre adoçantes artificiais e seus efeitos na saúde.
O que são adoçantes artificiais?
Adoçantes artificiais, ou substitutos do açúcar, são produtos químicos adicionados a alguns alimentos e bebidas para torná-los doces.
As pessoas costumam se referir a eles como “adoçantes intensos” porque fornecem um sabor semelhante ao do açúcar de mesa, mas até vários milhares de vezes mais doce.
Embora alguns adoçantes contenham calorias, a quantidade necessária para adoçar os produtos é tão pequena que você acaba consumindo quase nenhuma caloria.
ResumoAdoçantes artificiais são produtos químicos usados para adoçar alimentos e bebidas. Eles fornecem praticamente zero calorias.
Como funcionam os adoçantes artificiais?
A superfície da língua é coberta por muitas papilas gustativas, cada uma contendo vários receptores gustativos que detectam sabores diferentes.
Quando você come, seus receptores gustativos encontram moléculas de alimentos.
Um encaixe perfeito entre um receptor e uma molécula envia um sinal ao cérebro, permitindo que você identifique o sabor.
Por exemplo, a molécula de açúcar se encaixa perfeitamente em seu receptor de sabor doce, permitindo que seu cérebro identifique o sabor doce.
As moléculas de adoçantes artificiais são semelhantes o suficiente às moléculas de açúcar para caber no receptor de doçura.
No entanto, eles geralmente são muito diferentes do açúcar para que seu corpo os decomponha em calorias. É assim que eles fornecem um sabor doce sem as calorias adicionadas.
Apenas uma minoria de adoçantes artificiais tem uma estrutura que seu corpo pode decompor em calorias. Visto que apenas pequenas quantidades de adoçantes artificiais são necessárias para tornar os alimentos mais doces, você praticamente não consome calorias.
ResumoOs adoçantes artificiais têm um sabor doce porque são reconhecidos pelos receptores de doçura em sua língua. Eles fornecem virtualmente zero calorias, pois seu corpo não consegue quebrá-los.
Adoçantes artificiais comuns
Os seguintes adoçantes artificiais são permitidos para uso nos Estados Unidos e / ou na União Europeia:
- Aspartame. Vendido sob as marcas NutraSweet, Equal ou Sugar Twin, o aspartame é 200 vezes mais doce do que o açúcar de mesa.
- Acessulfame de potássio. Também conhecido como acessulfame K, é 200 vezes mais doce que o açúcar de mesa. É adequado para cozinhar e assar e é vendido sob as marcas Sunnet ou Sweet One.
- Advantame. Este adoçante é 20.000 vezes mais doce do que o açúcar de mesa e adequado para cozinhar e assar.
- Sal de aspartame-acessulfame. Vendido com a marca Twinsweet, é 350 vezes mais doce do que o açúcar de mesa.
- Cyclamate. O ciclamato, 50 vezes mais doce do que o açúcar de mesa, era usado para cozinhar e assar. No entanto, ele foi proibido nos Estados Unidos desde 1970.
- Neotame. Vendido sob a marca Newtame, este adoçante é 13.000 vezes mais doce do que o açúcar de mesa e adequado para cozinhar e assar.
- Neohesperidina. É 340 vezes mais doce do que o açúcar de mesa e adequado para cozinhar, assar e misturar com alimentos ácidos. Observe que ele não é aprovado para uso nos Estados Unidos.
- Sacchari. Vendido sob as marcas Sweet’N Low, Sweet Twin ou Necta Sweet, a sacarina é 700 vezes mais doce do que o açúcar de mesa.
- Sucralose. A Sucralose, que é 600 vezes mais doce do que o açúcar de mesa, é adequada para cozinhar, assar e misturar com alimentos ácidos. É vendido sob a marca Splenda.
ResumoExistem muitos tipos de adoçantes artificiais, mas nem todos são aprovados para uso em todos os países. Os mais comuns incluem aspartame, sucralose, sacarina, neotame e acessulfame de potássio.
Adoçantes artificiais, apetite e peso
Os adoçantes artificiais são populares entre as pessoas que estão tentando perder peso.
No entanto, seus efeitos sobre o apetite e o peso variam entre os estudos.
Efeitos no apetite
Algumas pessoas acreditam que os adoçantes artificiais podem aumentar o apetite e promover o ganho de peso.
A ideia é que os adoçantes artificiais podem ser incapazes de ativar a via de recompensa alimentar necessária para fazer você se sentir satisfeito depois de comer.
Dado que têm um sabor doce, mas não têm as calorias encontradas em outros alimentos com sabor doce, acredita-se que eles confundam o cérebro fazendo com que ainda sinta fome.
Além disso, alguns cientistas acham que você precisa comer mais de um alimento adoçado artificialmente, em comparação com a versão adoçada com açúcar, para se sentir satisfeito.
Foi até mesmo sugerido que os adoçantes podem causar desejos por alimentos açucarados.
Dito isso, muitos estudos recentes não apóiam a ideia de que os adoçantes artificiais aumentam a fome ou a ingestão de calorias.
Na verdade, vários estudos descobriram que os participantes relatam menos fome e consomem menos calorias quando substituem alimentos e bebidas açucarados por alternativas adoçadas artificialmente.
ResumoEstudos recentes descobriram que substituir alimentos ou bebidas açucarados por adoçados artificialmente pode reduzir a fome e a ingestão de calorias.
Efeitos no peso
Com relação ao controle de peso, alguns estudos observacionais relatam uma ligação entre o consumo de bebidas adoçadas artificialmente e a obesidade.
No entanto, estudos controlados randomizados - o padrão ouro em pesquisas científicas - relatam que os adoçantes artificiais podem reduzir o peso corporal, a massa gorda e a circunferência da cintura.
Esses estudos também mostram que substituir refrigerantes regulares por versões sem açúcar pode diminuir o índice de massa corporal (IMC) em até 1,3-1,7 pontos.
Além do mais, escolher alimentos adoçados artificialmente em vez daqueles com adição de açúcar pode reduzir o número de calorias diárias que você consome.
Vários estudos que variam de 4 semanas a 40 meses mostram que isso pode levar à perda de peso de até 2,9 libras (1,3 kg).
As bebidas adoçadas artificialmente podem ser uma alternativa fácil para quem consome refrigerantes regularmente e deseja diminuir o consumo de açúcar.
No entanto, optar por refrigerante diet não levará a nenhuma perda de peso se você compensar comendo porções maiores ou mais doces. Se o refrigerante diet aumenta sua vontade de comer doces, o melhor é preferir água.
ResumoSubstituir alimentos e bebidas que contenham açúcar por alimentos adoçados artificialmente pode ajudá-lo a perder algum peso.
Adoçantes artificiais e diabetes
Pessoas com diabetes podem se beneficiar com a escolha de adoçantes artificiais, pois eles oferecem um sabor doce sem o aumento concomitante dos níveis de açúcar no sangue.
No entanto, alguns estudos relatam que beber refrigerante diet está associado a um risco 6-121% maior de desenvolver diabetes.
Isso pode parecer contraditório, mas é importante observar que todos os estudos foram observacionais.Eles não provaram que adoçantes artificiais causam diabetes, apenas que pessoas com probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 também gostam de beber refrigerante diet.
Por outro lado, muitos estudos controlados mostram que os adoçantes artificiais não afetam o açúcar no sangue ou os níveis de insulina.
Até agora, apenas um pequeno estudo em mulheres hispânicas encontrou um efeito negativo.
Mulheres que beberam uma bebida adoçada artificialmente antes de consumir uma bebida açucarada tinham níveis de açúcar no sangue 14% mais altos e níveis de insulina 20% mais altos, em comparação com aquelas que bebiam água antes de consumir uma bebida açucarada.
No entanto, os participantes não estavam acostumados a beber bebidas adoçadas artificialmente, o que pode explicar parcialmente os resultados. Além do mais, os adoçantes artificiais podem ter efeitos diferentes dependendo da idade ou histórico genético das pessoas.
Por exemplo, a pesquisa mostra que a substituição de bebidas adoçadas com açúcar por bebidas adoçadas artificialmente produziu efeitos mais fortes entre os jovens hispânicos.
Isso pode estar relacionado ao efeito inesperado visto em mulheres hispânicas acima.
Embora os resultados da pesquisa não tenham sido unânimes, a evidência atual é geralmente a favor do uso de adoçantes artificiais entre aqueles com diabetes. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias para avaliar seus efeitos de longo prazo em diferentes populações.
ResumoOs adoçantes artificiais podem ajudar as pessoas com diabetes a reduzir a ingestão de açúcar adicionado. No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre os efeitos dos adoçantes artificiais em várias populações.
Adoçantes artificiais e síndrome metabólica
A síndrome metabólica refere-se a um conjunto de condições médicas, incluindo pressão alta, açúcar elevado no sangue, excesso de gordura abdominal e níveis anormais de colesterol.
Essas condições aumentam o risco de doenças crônicas, como derrame, doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Alguns estudos sugerem que os consumidores de refrigerantes diet podem ter um risco até 36% maior de síndrome metabólica.
No entanto, estudos de alta qualidade relatam que o refrigerante diet não tem efeito ou é protetor.
Um estudo recente fez com que pessoas com obesidade e excesso de peso bebessem um quarto de galão (1 litro) de refrigerante normal, refrigerante diet, água ou leite semidesnatado todos os dias.
Ao final do estudo de seis meses, aqueles que beberam refrigerante diet pesavam 17-21% menos, tinham 24-31% menos gordura abdominal, 32% mais baixos níveis de colesterol e 10-15% menos pressão arterial, em comparação com aqueles que bebiam refrigerante regular.
Na verdade, beber água oferecia os mesmos benefícios que beber refrigerante diet.
ResumoÉ improvável que adoçantes artificiais aumentem o risco de síndrome metabólica. Substituir bebidas açucaradas por adoçadas artificialmente pode diminuir o risco de várias doenças.
Adoçantes artificiais e saúde intestinal
As bactérias do seu intestino desempenham um papel importante na sua saúde, e uma saúde intestinal deficiente está associada a vários problemas.
Estes incluem ganho de peso, controle deficiente do açúcar no sangue, síndrome metabólica, sistema imunológico enfraquecido e sono interrompido.
A composição e função das bactérias intestinais variam de indivíduo para indivíduo e são afetadas pelo que você ingere, incluindo certos adoçantes artificiais.
Em um estudo, o adoçante artificial sacarina interrompeu o equilíbrio das bactérias intestinais em quatro de sete participantes saudáveis que não estavam acostumados a consumi-las.
Os quatro “respondedores” também mostraram controle de açúcar no sangue mais pobre após apenas 5 dias após consumir o adoçante artificial.
Além do mais, quando as bactérias intestinais dessas pessoas foram transferidas para os ratos, os animais também desenvolveram um controle de açúcar no sangue insuficiente.
Por outro lado, os ratos implantados com a bactéria intestinal de “não respondedores” não tiveram alterações em sua capacidade de controlar os níveis de açúcar no sangue.
Embora interessante, mais estudos são necessários antes que conclusões sólidas possam ser feitas.
ResumoAdoçantes artificiais podem perturbar o equilíbrio das bactérias intestinais em algumas pessoas, o que pode aumentar o risco de doenças. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar esse efeito.
Adoçantes artificiais e câncer
Desde a década de 1970, o debate sobre se existe uma ligação entre adoçantes artificiais e o risco de câncer tem aumentado.
Ele começou quando estudos em animais descobriram um risco aumentado de câncer de bexiga em ratos alimentados com quantidades extremamente altas de sacarina e ciclamato.
No entanto, os camundongos metabolizam a sacarina de forma diferente dos humanos.
Desde então, mais de 30 estudos em humanos não encontraram nenhuma ligação entre adoçantes artificiais e o risco de desenvolver câncer.
Um desses estudos acompanhou 9.000 participantes por 13 anos e analisou a ingestão de adoçantes artificiais. Depois de levar em conta outros fatores, os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre adoçantes artificiais e o risco de desenvolver vários tipos de câncer.
Além disso, uma revisão recente de estudos publicados ao longo de um período de 11 anos não encontrou uma ligação entre o risco de câncer e o consumo de adoçantes artificiais.
Este tópico também foi avaliado por autoridades regulatórias dos Estados Unidos e da Europa. Ambos concordaram que adoçantes artificiais, quando consumidos nas quantidades recomendadas, não aumentam o risco de câncer.
Uma exceção é o ciclamato, cujo uso foi proibido nos Estados Unidos depois que o estudo original de câncer de bexiga em camundongos foi publicado em 1970.
Desde então, extensos estudos em animais não conseguiram mostrar uma ligação com o câncer. No entanto, o ciclamato nunca foi aprovado novamente para uso nos Estados Unidos.
ResumoCom base nas evidências atuais, é improvável que adoçantes artificiais aumentem o risco de câncer em humanos.
Adoçantes artificiais e saúde bucal
Cáries dentárias - também conhecidas como cáries ou cáries - ocorrem quando as bactérias em sua boca fermentam açúcar. O ácido é produzido, o que pode danificar o esmalte dos dentes.
Ao contrário dos açúcares, os adoçantes artificiais não reagem com as bactérias em sua boca. Isso significa que eles não formam ácidos nem causam cáries.
A pesquisa também mostra que a Sucralose tem menos probabilidade de causar cáries do que o açúcar.
Por esse motivo, a Food and Drug Administration (FDA) permite que os produtos que contêm Sucralose alegem que reduzem a cárie dentária.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) afirma que todos os adoçantes artificiais, quando consumidos no lugar do açúcar, neutralizam o ácido e ajudam a prevenir a cárie dentária.
ResumoOs adoçantes artificiais, quando consumidos em vez do açúcar, diminuem a probabilidade de cárie dentária.
Aspartame, dores de cabeça, depressão e convulsões
Alguns adoçantes artificiais podem causar sintomas desagradáveis, como dores de cabeça, depressão e convulsões em alguns indivíduos.
Embora a maioria dos estudos não encontre nenhuma ligação entre o aspartame e dores de cabeça, dois observam que algumas pessoas são mais sensíveis do que outras.
Esta variabilidade individual também pode se aplicar aos efeitos do aspartame na depressão.
Por exemplo, pessoas com transtornos de humor podem ter maior probabilidade de apresentar sintomas depressivos em resposta ao consumo de aspartame.
Finalmente, adoçantes artificiais não aumentam o risco de convulsão para a maioria das pessoas. No entanto, um estudo relatou aumento da atividade cerebral em crianças com crises de ausência.
ResumoÉ improvável que adoçantes artificiais causem dores de cabeça, depressão ou convulsões. No entanto, alguns indivíduos podem ser mais sensíveis a esses efeitos do que outros.
Segurança e efeitos colaterais
Adoçantes artificiais são geralmente considerados seguros para consumo humano.
Eles são cuidadosamente testados e regulamentados pelas autoridades norte-americanas e internacionais para garantir que sejam seguros para comer e beber.
Dito isso, algumas pessoas devem evitar consumi-los.
Por exemplo, indivíduos com o raro distúrbio metabólico fenilcetonúria (PKU) não podem metabolizar o aminoácido fenilalanina, que é encontrado no aspartame. Portanto, aqueles com PKU devem evitar o aspartame.
Além do mais, algumas pessoas são alérgicas a sulfonamidas - a classe de compostos à qual pertence a sacarina. Para eles, a sacarina pode causar dificuldades respiratórias, erupções cutâneas ou diarreia.
Além disso, evidências crescentes indicam que certos adoçantes artificiais como a Sucralose reduzem a sensibilidade à insulina e afetam as bactérias intestinais.
ResumoAdoçantes artificiais são geralmente considerados seguros, mas devem ser evitados por pessoas que têm fenilcetonúria ou são alérgicas a sulfonamidas.
O resultado final
No geral, o uso de adoçantes artificiais apresenta poucos riscos e pode até ter benefícios para perda de peso, controle de açúcar no sangue e saúde bucal.
Esses adoçantes são especialmente benéficos se você usá-los para diminuir a quantidade de açúcar adicionado em sua dieta.
Dito isso, a probabilidade de efeitos negativos pode variar de indivíduo para indivíduo e depender do tipo de adoçante artificial consumido.
Algumas pessoas podem se sentir mal ou sentir efeitos negativos após consumir adoçantes artificiais, mesmo que sejam seguros e bem tolerados pela maioria das pessoas.
Se você deseja evitar adoçantes artificiais, tente usar adoçantes naturais.
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