Ameba pertencem aos organismos unicelulares. Muitas amebas são patogênicas e podem causar doenças graves em humanos.
O que são amebas?
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Ao contrário do que muitas vezes se afirma, as amebas não são um grupo familiar, mas sim uma forma de vida. Todas as amebas são unicelulares. A forma do seu corpo não é fixa. Eles podem desenvolver pseudópodes e, assim, mudar rapidamente a forma do corpo. Os seres vivos têm entre 0,1 e 0,8 milímetros de tamanho. A maioria das amebas é nua e fagocitada para se alimentar. No entanto, algumas amebas também são conectadas e podem fotossintetizar.
Os pequenos organismos unicelulares são geralmente transparentes. O interior granular das células é visível através da pele externa transparente. Este endoplasma pulsa e contém muitas pequenas bolhas. O núcleo da célula, por outro lado, é bastante difícil de ver. Os pequenos pés são usados pela ameba para locomoção e alimentação. Eles pegam bactérias e outros organismos unicelulares com os pés, envolvem-nos nos chamados vacúolos alimentares e, finalmente, os digerem. Este processo é conhecido como fagocitose. A ameba se reproduz assexuadamente por divisão.
Muitas amebas são patógenos potenciais para humanos. As doenças mais conhecidas causadas por amebas são disenteria amebiana e meningoencefalite. Muitas amebas também contêm bactérias que podem causar doenças infecciosas em humanos. Uma dessas doenças é a legionelose, que é causada pela legionela.
Ocorrência, distribuição e propriedades
As amebas são comuns em todo o mundo. Eles podem ser encontrados da Antártica ao Ártico e são particularmente confortáveis em solos úmidos. Muitas espécies de ameba vivem na água. Os organismos unicelulares usam água doce e água do mar como habitat.
A espécie de ameba Entamoeba histolytica, o agente causador da disenteria amebiana, também está disseminada em todo o mundo. Os organismos unicelulares são encontrados principalmente em países e áreas com condições higiênicas inadequadas. As pessoas são infectadas pelo contato com esgoto contaminado ou água potável poluída. O número de infecções por disenteria amebiana aumenta, principalmente após desastres e quando há falta de água potável. No entanto, frutas e vegetais com casca, gelo e cubos de gelo também são frequentemente contaminados com amebas em áreas subtropicais e tropicais, como Bangladesh, Indonésia, Tailândia e Índia. Deve-se notar, neste contexto, que a desinfecção convencional da água potável com cloro não mata os organismos unicelulares. Somente a água que foi fervida por pelo menos cinco minutos é livre de ameba.
A encefalite amebiana, por outro lado, é causada por outros tipos de ameba. Estes incluem, por exemplo, Acanthamoeba, Balamuthia ou Naegleria fowleri. Elas são resumidas sob o termo ameba de vida livre ou ameba d'água. Enquanto as ankanthamoeba são encontradas principalmente na lama, nas margens da água e em biofilmes, a balamuthia ameba também vive na poeira e no solo. Acanthamoeba também costuma colonizar a nasofaringe de humanos.
Naegleria fowleri prefere água doce como habitat. O patógeno também pode ser encontrado com cada vez mais freqüência em climas moderados. Ao tomar banho, a ameba penetra no corpo humano por meio do epitélio olfatório e, em seguida, atinge o sistema nervoso central e, portanto, o cérebro por meio do nervo olfatório (nervus olfactorius).
Doenças e enfermidades
A disenteria amebiana se manifesta caracteristicamente por meio de diarréia sangrenta e viscosa. Isso também é descrito como gelatinoso de framboesa. A interrupção da diarreia está associada a cólicas e dores abdominais. Algumas das pessoas afetadas sofrem de febre muito alta. Dependendo da gravidade da infecção, podem ser observados 40 a 50 movimentos intestinais por dia. Nessa fase, entretanto, os pacientes dificilmente excretam fezes. As excreções consistem em grande parte de muco puro.
A inflamação com ulceração no intestino grosso é responsável por esses sintomas, que ocorrem após um período de incubação de um a sete dias. O patógeno Entamoeba histolytica pode entrar no sangue através da mucosa intestinal danificada. A ameba então passa do sangue para o fígado e outros órgãos internos. Nesse local, o protozoário pode destruir o tecido residente e causar a formação de úlceras graves. O resultado é sangramento interno. Se a disenteria amebiana não for reconhecida a tempo, pode ser fatal. O tratamento é realizado com vários antibióticos. Se for tomada a tempo, a doença cura rapidamente. No entanto, a cirurgia também pode ser necessária para abscessos em órgãos internos.
A meningoencefalite amebiana primária afeta predominantemente crianças. Começa repentina e violentamente com plena saúde. Os pacientes apresentam febre alta, náuseas, vômitos e dores no pescoço. O pescoço rígido é perceptível. Mudanças na percepção e uma restrição no controle do corpo ocorrem rapidamente. A meningoencefalite amebiana primária é fatal em uma semana. Até agora, existem apenas alguns pacientes que sobreviveram à doença com terapia precoce.
A amobenencefalite granulomatosa ocorre quase apenas em pacientes com deficiências imunológicas. Por exemplo, a doença é mais comum em pacientes com AIDS. O patógeno Balamuthia mandrillaris é uma exceção. Também infecta pessoas com sistemas imunológicos saudáveis. A forma granulomatosa da disenteria amebiana começa insidiosamente com febre, vômito, dor de cabeça e leve rigidez do pescoço. Os pacientes ficam letárgicos, queixam-se de problemas de memória e têm a consciência turva. Mais tarde, eles desenvolvem sintomas como convulsões e paralisia de um lado ou entram em coma.
A encefalite amebiana granulomatosa dura de alguns dias a vários meses e, como a meningoencefalite amebiana primária, geralmente termina fatalmente. No entanto, alguns pacientes foram tratados com sucesso com uma combinação de diferentes antibióticos. O tratamento deve durar vários anos.
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