o Produção de melanina, que ocorre por meio de células basais especializadas na epiderme, os melanócitos, serve principalmente para proteger a pele e os núcleos celulares das células da pele do componente UV prejudicial da luz solar. Os melanócitos são capazes de sintetizar o pigmento da pele melanina a partir do aminoácido não essencial proteinogênico L-tirosina. Em segundo lugar, a composição individual das melaninas influencia a cor do cabelo e dos olhos.
O que é a produção de melanina?
A síntese biocatalítica da melanina pelos melanócitos é chamada de produção de melanina. Os melanócitos estão localizados diretamente na membrana basal, a camada inferior da pele superior (epiderme) e suprem os queratinócitos com o pigmento melanina, em que um melanócito supre vários queratinócitos ao mesmo tempo por meio de extensões celulares (dendritos).
Os queratinócitos migram gradualmente da membrana basal para a camada superior da pele ao longo de seu ciclo de vida de 28 dias, onde são esfoliados como minúsculas plaquetas córneas.
A produção de melanina pelos melanócitos é controlada principalmente pela luz UVB incidente. Em humanos, a melanina consiste em uma forma mista de eumelaninas acastanhadas a enegrecidas, que são sintetizadas a partir do aminoácido proteinogênico não essencial L-tirosina e levodopa, e de feomelaninas contendo enxofre amareladas a avermelhadas. Os melanócitos sintetizam e "armazenam" a melanina formada em pequenas vesículas, os melanossomas. A transferência dos pigmentos coloridos para os queratinócitos ocorre com o auxílio dos melanossomos. A composição das melaninas produzidas, isto é, a proporção de mistura entre eumelaninas e feomelaninas, é amplamente determinada geneticamente.
Função e tarefa
A principal tarefa da produção de melanina na epiderme é proteger a camada superior da pele, a epiderme ou epiderme, dos danos causados pela radiação ultravioleta excessiva. A principal tarefa e função são assumidas pelos melanócitos; eles não apenas sintetizam os pigmentos coloridos, mas também os transferem para os queratinócitos, onde a melanina protege o núcleo da célula e também protege as outras organelas do componente UV prejudicial da luz solar.
Os queratinócitos enriquecidos com melanina tornam a pele mais escura e mais morena. Demora várias semanas até que a pele esteja completamente “bronzeada” porque os melanócitos só podem fornecer melanina às camadas mais baixas dos queratinócitos e os queratinócitos mais baixos só “chegam” após 28 dias à superfície da pele.
É muito provável que a proteção UV em pessoas de cabelos ruivos e loiros claros com um tipo de pele particularmente claro, cujas melaninas contêm uma alta proporção de feomelaninas, tenham menos proteção UV do que pessoas de pele escura com cabelo castanho escuro ou preto.
O benefício direto da produção de melanina para humanos reside no fato de que a melanina oferece foto proteção inicial imediatamente após a forte radiação UV, convertendo as moléculas excitadas em calor. A fotoproteção de curto prazo evita que os radicais livres e as chamadas espécies reativas de oxigênio se desenvolvam.
Outra proteção rapidamente eficaz é criada pela pigmentação imediata após a radiação UV. Neste caso, os melanócitos já forneceram às células da pele precursores da melanina, que é convertida em melanina por radiação ultravioleta, ou seja, não tem de ser sintetizada de novo. No entanto, essa proteção é apenas ligeiramente eficaz e reversível. A pele assim bronzeada perde novamente a cor após alguns dias se não houver mais radiação ultravioleta. A proteção mais duradoura e mais forte resulta da pigmentação consistente da epiderme quando exposta à radiação UV quase diariamente.
Doenças e enfermidades
As doenças e queixas mais comuns relacionadas com a produção de melanina são um funcionamento excessivo ou insuficiente dos melanócitos, que pode ser desencadeado por um número muito grande ou muito baixo de melanócitos ou por um mau funcionamento na síntese de melanina. O funcionamento excessivo e insuficiente são geralmente perceptíveis na forma de distúrbios de pigmentação da pele, que ocorrem devido a defeitos genéticos herdados ou foram adquiridos por influências externas.
Uma falha muito rara e completa na produção de melanina é o que se conhece como albinismo, que se manifesta em pele extremamente branca, que é altamente sensível aos raios ultravioleta, bem como cabelos brancos e olhos cinza-claros.
Um conhecido distúrbio pigmentar que ocorre predominantemente nas extremidades, face e área genital é o vitiligo, que geralmente começa na infância e progride gradualmente ao longo da vida. A peculiaridade é perceptível por meio de manchas brancas irregulares na pele. É provavelmente uma doença auto-imune no curso da qual os melanócitos em certas regiões da pele são destruídos.
As hiperpigmentações bem conhecidas são manchas hepáticas, sardas e manchas senis. Todos os três tipos de distúrbio de pigmentação geralmente são inofensivos e só têm efeitos cosméticos. A ocorrência de hiperpigmentação localmente limitada depende de muitos fatores, como predisposição genética e exposição aos raios ultravioleta. Manchas da idade que aparecem a partir dos 40 anos de idade também podem ser promovidas como efeito colateral de certos medicamentos, consumo excessivo de álcool e tabagismo. Os distúrbios pigmentares conhecidos como manchas ou marcas de nascença são baseados em distúrbios congênitos ou distúrbios adquiridos por meio de estresse na pele.
Os melanomas malignos são menos inofensivos, são tumores malignos que se desenvolvem a partir de melanócitos degenerados e tendem a se espalhar para o sistema linfático mais cedo. Os melanomas podem se desenvolver a partir de manchas alteradas ou marcas de nascença, mas também podem se desenvolver em áreas completamente imperceptíveis da pele. Outro tipo de tumor é o basalioma, que pode se formar nas células basais da epiderme. Os basaliomas são menos propensos a se espalhar, tornando-os mais fáceis de tratar e, portanto, classificados como tumores semi-malignos.
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