A glândula mamária é uma glândula localizada nos seios da mulher que é responsável pela lactação ou produção de leite. Homens e mulheres têm tecido glandular dentro dos seios; entretanto, nas mulheres, o tecido glandular começa a se desenvolver após a puberdade em resposta à liberação de estrogênio. As glândulas mamárias só produzem leite após o parto. Durante a gravidez, os hormônios progesterona e prolactina são liberados. A progesterona interfere na prolactina, impedindo a lactação das glândulas mamárias. Durante esse período, pequenas quantidades de uma substância pré-láctea chamada colostro são produzidas. Este líquido é rico em anticorpos e nutrientes para sustentar uma criança durante os primeiros dias de vida. Após o parto, os níveis de progesterona diminuem e os níveis de prolactina permanecem elevados. Isso sinaliza às glândulas mamárias para começar a amamentar. Cada vez que um bebê é amamentado, o leite é retirado da mama. Em seguida, as glândulas mamárias são sinalizadas para continuar produzindo leite. À medida que a mulher se aproxima da menopausa, momento em que a menstruação cessa, os tecidos do sistema dúctil tornam-se fibrosos e degeneram. Isso causa a involução, ou encolhimento, da glândula mamária e, posteriormente, a glândula perde a capacidade de produzir leite.
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