O coco é o fruto do coqueiro (Cocos nucifera).
É usado por sua água, leite, óleo e carne saborosa.
Os cocos são cultivados em regiões tropicais há mais de 4.500 anos, mas recentemente aumentaram em popularidade por seu sabor, usos culinários e potenciais benefícios à saúde.
Aqui estão 5 benefícios para a saúde e nutrição do coco.
Tipos de produtos de coco
A carne branca crua dentro de um coco é chamada de kernel. Possui textura firme e sabor delicioso e levemente adocicado.
Se você tem um coco inteiro, pode raspar a carne crua da casca e comê-la. Em sua forma processada, você geralmente o encontrará fatiado, raspado ou ralado.
O leite e as natas de coco são feitos ao prensar a carne ralada crua.
A carne de coco seca é geralmente ralada ou raspada e usada para cozinhar ou assar. Pode ser posteriormente processado e moído em farinha.
O óleo de coco também é extraído da carne.
Resumo A carne de coco é saborosa e ligeiramente adocicada, podendo ser degustada crua ou seca. Muitos produtos relacionados são produzidos a partir dele, incluindo leite de coco, creme e óleo.
1. Altamente nutritivo
Ao contrário de muitas outras frutas que são ricas em carboidratos, os cocos fornecem principalmente gordura.
Eles também contêm proteínas, vários minerais importantes e pequenas quantidades de vitaminas B. No entanto, eles não são uma fonte significativa da maioria das outras vitaminas.
Os minerais do coco estão envolvidos em muitas funções em seu corpo. Os cocos são especialmente ricos em manganês, essencial para a saúde dos ossos e o metabolismo dos carboidratos, proteínas e colesterol.
Eles também são ricos em cobre e ferro, que ajudam a formar os glóbulos vermelhos, bem como selênio, um importante antioxidante que protege suas células.
Aqui estão as informações nutricionais para 1 xícara (100 gramas) de carne de coco crua e seca:
Grande parte da gordura do coco está na forma de triglicerídeos de cadeia média (MCTs).
Seu corpo metaboliza os MCTs de maneira diferente de outros tipos de gordura, absorvendo-os diretamente do intestino delgado e usando-os rapidamente para obter energia.
Uma revisão sobre os benefícios dos MCTs em pessoas com obesidade descobriu que essas gorduras podem promover a perda de gordura corporal quando comidas no lugar das gorduras saturadas de cadeia longa de alimentos de origem animal.
Resumo Embora a carne de coco seja rica em gordura, os MCTs que ela contém podem ajudá-lo a perder o excesso de gordura corporal. A carne também fornece carboidratos e proteínas junto com muitos minerais essenciais, como manganês, cobre, ferro e selênio.
2. Pode beneficiar a saúde do coração
Estudos descobriram que pessoas que vivem nas ilhas da Polinésia e freqüentemente comem carne de coco têm taxas mais baixas de doenças cardíacas do que aquelas que seguem uma dieta ocidental.
No entanto, os polinésios nativos também comem mais peixe e menos alimentos processados, por isso não está claro se essas taxas mais baixas são devido ao consumo de coco ou outros aspectos de sua dieta.
Outro estudo com 1.837 mulheres filipinas descobriu que aquelas que comeram mais óleo de coco não só tinham níveis mais altos de colesterol HDL (bom), mas também níveis mais altos de colesterol LDL (mau) e triglicerídeos.
No geral, concluiu que o óleo de coco tem um efeito neutro sobre os níveis de colesterol.
Consumir óleo de coco virgem, que é extraído da carne de coco desidratada, pode reduzir a gordura da barriga.Isso é especialmente benéfico porque o excesso de gordura abdominal aumenta o risco de doenças cardíacas e diabetes.
Um estudo com 20 pessoas com obesidade descobriu que o tamanho da cintura dos participantes do sexo masculino diminuiu em média cerca de 1 polegada (cerca de 3 cm) depois que consumiram 1 onça (30 ml) de óleo de coco virgem por dia durante 4 semanas. As participantes do sexo feminino não experimentaram uma redução significativa.
No entanto, em um estudo mais longo, mulheres que consumiram 1 onça (30 ml) de óleo de coco refinado diariamente por 12 semanas experimentaram uma redução de 0,5 polegadas (1,4 cm) em sua medida de cintura, em média.
Resumo Comer coco pode melhorar os níveis de colesterol e ajudar a diminuir a gordura abdominal, que é um fator de risco para doenças cardíacas.
3. Pode promover o controle de açúcar no sangue
O coco tem baixo teor de carboidratos e é rico em fibras e gordura, por isso pode ajudar a estabilizar o açúcar no sangue.
Um estudo com ratos descobriu que o coco tinha efeitos antidiabéticos, possivelmente devido ao seu conteúdo de arginina. A arginina é um aminoácido importante para o funcionamento das células pancreáticas, que liberam o hormônio insulina para regular os níveis de açúcar no sangue.
Quando ratos com diabetes foram alimentados com proteína feita de carne de coco, seu açúcar no sangue, níveis de insulina e outros marcadores do metabolismo da glicose eram muito melhores do que aqueles que não ingeriam proteína de coco.
Além disso, as células beta do pâncreas começaram a produzir mais insulina - um hormônio que ajuda a regular o açúcar no sangue. Os pesquisadores suspeitaram que a função melhorada das células beta também se devia às altas quantidades de arginina encontradas no coco.
O alto teor de fibras da carne de coco também pode ajudar a retardar a digestão e melhorar a resistência à insulina, o que também pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue.
Resumo O coco tem baixo teor de carboidratos e é rico em aminoácidos, gorduras saudáveis e fibras, o que o torna uma ótima opção para o controle de açúcar no sangue.
4. Contém antioxidantes poderosos
A carne de coco contém compostos fenólicos, que são antioxidantes que podem ajudar a proteger as células dos danos oxidativos. Os principais compostos fenólicos identificados incluem:
- ácido gálico
- ácido cafeico
- ácido salicílico
- ácido p-cumárico
Testes de laboratório em carne de coco mostraram que ela tem atividade antioxidante e de eliminação de radicais livres.
Os polifenóis encontrados nele podem prevenir a oxidação do colesterol LDL (mau), tornando menos provável a formação de placas nas artérias que podem aumentar o risco de doenças cardíacas.
Alguns estudos em tubos de ensaio e animais também mostraram que os antioxidantes encontrados no óleo de coco podem ajudar a proteger as células contra danos e morte causados por estresse oxidativo e quimioterapia.
Resumo Os cocos contêm antioxidantes polifenóis que podem proteger as células de danos, o que pode reduzir o risco de doenças.
5. Fácil de adicionar à sua dieta
Em flocos ou raspado, o coco confere um sabor agradável a pratos saborosos. Sua textura e sabor carnudos funcionam bem em caril, guisados de peixe, pratos de arroz ou até mesmo em camarões à milanesa.
Esteja ciente de que algumas marcas contêm açúcar adicionado, o que você pode não querer em pratos salgados. Certifique-se de verificar o rótulo do ingrediente.
O coco ralado é ótimo para assar e adiciona um toque de doçura e umidade naturais a biscoitos, muffins e pães rápidos.
Uma pitada de coco cru adiciona alguma textura e sabor tropical à farinha de aveia. Misturado em pudim ou iogurte, também é um delicioso impulsionador de calorias para quem quer ganhar peso.
A farinha de coco é usada na panificação como substituto da farinha de trigo. É sem glúten, sem nozes e uma opção popular para quem está contando carboidratos.
Por não ter grãos, a farinha também é boa para quem está na dieta paleo, que não permite produtos de grãos como a farinha de trigo comum.
No entanto, a farinha de coco é melhor usada em receitas que foram testadas, pois não cresce como a farinha de trigo e absorve mais líquido do que outros tipos de farinha.
Além disso, o óleo de coco é uma deliciosa gordura estável ao calor que pode ser usada para assar, refogar ou assar.
Resumo O coco é versátil na cozinha e funciona bem tanto em alimentos doces quanto salgados. É uma ótima opção para quem faz dietas com baixo teor de carboidratos, paleo, sem glúten ou sem nozes.
Possíveis desvantagens
Por serem tão ricos em gordura, os cocos também são ricos em calorias.
Dependendo de suas necessidades calóricas e ingestão, eles podem promover ganho de peso se você não levar em conta as calorias extras em outras partes de sua dieta.
Ainda não há muitas pesquisas de boa qualidade sobre coco, colesterol e doenças cardíacas. Assim, embora comer coco com moderação seja provavelmente bom, você deve perguntar ao seu médico sobre isso se você corre o risco de desenvolver doenças cardíacas.
Além disso, algumas pessoas são alérgicas a cocos, embora isso seja raro. Se você tem essa alergia, deve evitar consumir todos os produtos derivados do coco.
Resumo O coco é rico em calorias, portanto, se você está cuidando do seu peso, mantenha as porções pequenas. Verifique com seu médico se você tem colesterol muito alto ou risco de doença cardíaca.
O resultado final
O coco é uma fruta rica em gordura que apresenta uma ampla gama de benefícios à saúde.
Isso inclui fornecer antioxidantes que combatem doenças, promover a regulação do açúcar no sangue e reduzir certos fatores de risco para doenças cardíacas.
No entanto, o coco é muito rico em gordura e calorias, portanto, preste atenção no tamanho das porções se estiver tentando perder peso ou precisar seguir uma dieta com baixo teor de gordura.
Quer você coma crua, seca ou na forma de farinha, a carne de coco é deliciosa e fácil de incorporar em pratos doces e salgados.
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