Embora eu seja antes de mais nada o advogado do meu paciente, um terapeuta respiratório e um educador em asma, eu me considero um professor de coração.
Trabalho com pessoas que têm doenças pulmonares crônicas e que estão passando por uma emergência respiratória.
Quando se trata de asma, ajudar as pessoas a identificar seus gatilhos, reconhecer e gerenciar seus sintomas e seguir seu plano de ação pode significar a diferença entre controlar um surto ou acabar no meu hospital com dificuldade respiratória.
Acredito que o conhecimento oferecido pelo curso Asma Basics da American Lung Association pode mudar sua vida. Aqui está o porquê.
Você não supera a asma
Muitas vezes as pessoas me dizem: "Eu tive asma quando criança, mas superei isso." Se você tem asma, ela nunca vai embora.
Sempre há algum grau de inflamação em suas vias aéreas. Pode estar mais sob controle agora do que antes, mas ainda está lá.
Com a asma, o objetivo é o controle - e se você não submeter seu corpo aos irritantes ou gatilhos aos quais suas vias aéreas reagem, você pode sentir menos sintomas e respirar mais facilmente.
Seu plano de ação para a asma deve ser revisado no mínimo uma vez por ano. Às vezes, os medicamentos precisam ser trocados ou ajustes precisam ser feitos com base no seu nível de controle.
O curso Asma Basics da American Lung Association ajuda a identificar os gatilhos que podem estar em seu ambiente, coisas que você pode não estar ciente.
Não é incomum que as pessoas queiram parar de tomar sua medicação de controle porque começam a se sentir melhor e têm sintomas reduzidos.
Embora você possa não ter tido um surto por um tempo, se estiver tomando um medicamento de manutenção, é importante continuar a tomá-lo até que seu médico diga o contrário.
Esses medicamentos ajudam a reduzir o inchaço, a irritação e o muco nas vias aéreas - não é de se admirar que os pacientes se sintam melhor quando os tomam.
A intervenção precoce é fundamental
Mesmo com todos os nossos avanços na medicina, ainda vemos mortes por asma.
Freqüentemente, as pessoas esperam muito para procurar tratamento. As intervenções precoces podem evitar um evento mais sério, por isso é importante que os cuidadores, professores, instrutores de fitness, enfermeiras escolares e outras pessoas saibam o que fazer se alguém tiver um surto.
Também é importante que você saiba o que fazer se seus sintomas piorarem.
Quando você dispensa um inalador, ele pode sair a uma velocidade de 60 milhas por hora, o que torna difícil garantir que todo o medicamento chegue aos seus pulmões, em vez de aterrissar na língua ou no fundo da garganta.
Nosso hospital distribui espaçadores para ensinar as pessoas a dispensar adequadamente seus medicamentos da maneira mais eficaz possível e garantir que os medicamentos cheguem às vias aéreas.
Às vezes, ensinar a alguém a técnica inalatória adequada é apenas o suficiente para melhorar os sintomas, porque o medicamento está finalmente chegando aonde precisa. Como dizemos, é um tratamento de pulmão, não um tratamento de língua.
Sempre tentamos encorajar as melhores práticas e recomendar espaçadores com inaladores.
Ferramentas para asma podem prevenir o agravamento dos sintomas
Ninguém gosta de ir ao hospital, especialmente agora que estamos enfrentando uma pandemia. Algo que experimentei em nosso hospital é o paciente atrasando seu próprio atendimento. As pessoas têm medo de vir e ser tratadas.
Parte de um plano de ação para a asma é saber o que fazer quando seus sintomas continuarem a piorar - o que significa obter ajuda médica assim que você entrar na zona vermelha de seu plano de ação.
Você não pode esperar até que haja uma emergência para descobrir o que fazer. Você tem que planejar com antecedência.
Eduque seus cuidadores e familiares, conheça seus gatilhos, reconheça seus sintomas e tenha medicamentos em mãos. Freqüentemente, os sintomas começam a ocorrer ao longo dos dias, mas podem ser sutis: tosse, chiado no peito, aperto no peito, fadiga e falta de ar que pioram com o tempo.
Ter um medidor de fluxo máximo em mãos pode ser uma ferramenta realmente útil para identificar os sintomas de asma que estão piorando.
Um medidor de fluxo de pico é um pequeno dispositivo portátil de plástico usado para medir o fluxo de ar de seus pulmões. Quando seus números começam a cair, geralmente significa que você está ficando doente e precisa seguir seu plano de ação para a asma.
Meu hospital ensina os pacientes a usar um medidor de fluxo máximo e também os oferece aos pacientes como um meio de monitorar seus sintomas.
O conhecimento da asma pode mudar vidas
Trabalhei com uma mulher cujas condições de vida pioraram sua asma - ela tinha roedores em sua casa e não era capaz de se mudar financeiramente para outro lugar.
As questões ambientais são um fator importante nos sintomas da asma. Quer se trate de mofo, fumaça, animais de estimação, ácaros, baratas ou ratos, é importante tentar eliminar a exposição a eles o máximo possível para reduzir seus sintomas.
Ainda assim, ao trabalhar com essa mulher, descobri que ela estava usando por engano sua medicação de manutenção quando teve um surto, o que não faz nada para os sintomas agudos, e tomando seu inalador de salvamento de albuterol todos os dias, quando estava lá para lidar com a piora sintomas.
Apenas garantindo que ela estava tomando os medicamentos certos na hora certa, eu a ajudei a controlar sua asma de forma mais eficaz e a evitar crises. No caso de um ataque de asma, o albuterol é projetado para oferecer alívio rápido, então você não quer misturar esses medicamentos.
É importante que os pacientes aprendam quais medicamentos eles tomam, o que os medicamentos fazem e como usá-los.
Conscientizar a comunidade pode ser muito eficaz
Parece haver mais consciência sobre os problemas respiratórios agora em torno das maneiras como as comunidades podem ajudar as pessoas com doenças crônicas, em parte porque o COVID-19 resultou em uma população de pessoas cujos pulmões foram afetados.
As questões ambientais são semelhantes, na medida em que podem impactar todas as pessoas que vivem em uma área.
As iniciativas de saúde comunitária têm sido realmente eficazes em oferecer terapias contínuas para pessoas com problemas pulmonares como DPOC e asma.
Localmente, administramos um grupo de apoio pulmonar “Better Breathers” de muito sucesso, patrocinado pela American Lung Association. Ajuda as pessoas com doenças pulmonares crônicas a respirar melhor e a controlar os sintomas.
Desde a pandemia, temos feito isso virtualmente por meio do WebEx e também oferecemos aulas de gaita.
Tocar gaita é excelente para melhorar sua respiração. É terapêutico e divertido, e os participantes gostam muito do aprendizado e também do aspecto social, mesmo que seja virtual.
A educação pode fazer a diferença em condições como a asma, e é uma questão de ser capaz de alcançar as pessoas - que é onde as organizações comunitárias entram.
Fazer o curso Asma Básico no site da American Lung Association pode ajudar os membros da comunidade a ensinar habilidades de gerenciamento e promover saúde e bem-estar.
As pessoas sempre são muito gratas e, muitas vezes, comentam "Ninguém nunca me disse isso antes" ou "Aprendi muito com todas essas informações". A aula é destinada tanto a leigos quanto a profissionais de saúde - qualquer pessoa pode se beneficiar com esta informação.
Elizabeth Hurley tem mais de 26 anos de experiência na área de cuidados respiratórios e atualmente trabalha no Bayhealth Hospital - Sussex Campus em Milford, Delaware. Ela atuou no Conselho de Diretores da Delaware Society of Respiratory Care e foi premiada com o “Community Health Educator Award” por Delaware. No fundo, ela é uma professora que adora capacitar seus pacientes e a comunidade. Ela leciona em uma faculdade local e é voluntária com o grupo de apoio pulmonar "Better Breathers" da American Lung Association, onde ela ensina seus pacientes a tocar gaita.
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