Epitálamo

Do Epitálamo faz parte do diencéfalo e fica entre o tálamo e a parede do terceiro ventrículo. A epífise ou glândula pineal, bem como as duas "rédeas" e alguns cordões de conexão são atribuídos ao epitálamo.

O certo é que a glândula pineal assume importantes funções no controle do ritmo circadiano, o ritmo diurno. O epitálamo está conectado aos centros olfativos e à via visual por meio de certas estruturas. Certos reflexos, como o reflexo pupilar, reflexo salivar e outros, são provavelmente controlados pelo epitálamo.

Qual é o epitálamo?

O epitálamo faz parte do diencéfalo e está localizado entre o tálamo e o terceiro ventrículo cerebral. É uma pequena estrutura que contém a epífise (glândula pineal), vários tratos conectores (comissuras), as rédeas (habenulae) e o pretectum (área pretectalis), que recebe informações da retina via fibras nervosas e controla o reflexo pupilar.

As rédeas estabelecem a conexão com o cérebro olfatório e o tronco encefálico e recebem informações de lá para controlar o reflexo da saliva. O cheiro de alimentos com cheiro bom estimula o fluxo de saliva e outras preparações fisiológicas do trato digestivo para a ingestão de alimentos ocorrem. A epífise, que também pode ser contada entre as glândulas endócrinas, é a parte do epitálamo que controla o ritmo circadiano, o ritmo diurno e noturno, por meio da síntese do hormônio de controle melatonina.

Por meio de um sistema muito complexo de transmissão e processamento de sinais, a epífise recebe estímulos de luz e outras informações da retina dos olhos, que fluem para o controle do ritmo circadiano.

Anatomia e estrutura

As seguintes estruturas são atribuídas ao epitálamo como parte do diencéfalo: a epífise, também chamada de glândula pineal, a habenulae (rédeas), o órgão subcomissural, a comissura posterior e as áreas centrais neurais da habenulae e a área pretectalis. As habenulae não consistem em fios de fibras nervosas, mas em um conjunto de núcleos de neurônios, o que significa que não se trata apenas de sinais nervosos de entrada ou saída, mas também de processamento dos sinais, ou seja, trata-se de decisões inconscientes para determinados circuitos de controle e reflexos.

As acumulações centrais nas rédeas muito provavelmente formam as interconexões entre o tronco cerebral e os centros olfativos, de modo que, quando cheiros “nutritivos” chegam, uma cascata complexa de preparação para a ingestão de alimentos pode ser iniciada. A epífise contém um grande número de pinealócitos produtores de hormônios, que são segmentados como um favo de mel por células do tecido conjuntivo. As células gliais existem para apoiar o tecido. A epífise possui um número correspondentemente grande de fibras nervosas para o controle funcional da produção de hormônios como parte do controle circadiano de muitas funções corporais.

Função e tarefas

Embora algumas subtarefas e funções do epitálamo sejam conhecidas, especialmente aquelas da epífise, ainda existe um amplo campo de pesquisa que pode fornecer informações adicionais sobre a função e as tarefas do epitálamo e suas estruturas. Parece certo que o epitálamo funciona em uma de suas funções como ponto de comutação entre o centro olfatório (cérebro olfatório) do tronco encefálico e a epífise, sendo a epífise considerada pela maioria dos autores como parte do epitálamo.

Esta função especial não diz respeito apenas ao reflexo da saliva, que estimula a produção de saliva quando são percebidos cheiros agradáveis ​​ao cozimento, mas também envolve preparações complexas do corpo para a ingestão de certos alimentos. A preparação fisiológica do corpo também inclui uma estimulação direcionada da produção de ácido e da síntese de insulina, se o cheiro do alimento ingerido sugerir carboidratos facilmente digeríveis.

A epífise desempenha um papel importante no ritmo circadiano e baseia-se por um lado nos relógios internos e na mudança diurna / noturna. À noite - desde que esteja escuro - a glândula pineal produz hormônios que convertem a substância mensageira serotonina em melatonina. A melatonina desempenha um papel importante em muitos processos fisiológicos que supostamente ajustam o corpo para dormir. A pressão arterial e a freqüência cardíaca diminuem, a capacidade de concentração diminui e a sonolência se instala. A concentração dos hormônios do estresse também diminui e vários outros processos fisiológicos ocorrem inconscientemente no corpo.

O trabalho em turnos ou mudanças frequentes de fuso horário podem interromper esse mecanismo de controle de forma tão grave que os sintomas físicos ocorrem a longo prazo. Em voos de longa distância, tem sido comum por vários anos trazer a iluminação da cabine para um determinado valor de brilho (lux) no escuro, a fim de suprimir a produção de melatonina. Pessoas que ficam em outros fusos horários por pouco tempo podem tentar manter o ritmo do fuso horário em que normalmente se encontram, se possível. Isso ajuda a se acostumar com o fuso horário tradicional sem problemas e reduz os sintomas de jetlag.

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Doenças

Doenças e sintomas diretamente relacionados ao epitálamo são muito raros. Os problemas mais comuns surgem de distúrbios indiretos do epitálamo, quando a pressão mecânica é exercida sobre as estruturas do epitálamo e da epífise devido a tumores ou sangramento no cérebro.

Se a causa da deficiência puder ser corrigida, os sintomas geralmente desaparecem por conta própria. Nos raros casos em que a glândula pineal é diretamente afetada, os cistos pineais são a forma mais comum da doença. São cistos benignos que se formam na epífise. A doença costuma ser acompanhada por sintomas como dor de cabeça e náuseas. Também pode causar problemas de visão ou equilíbrio. Se os cistos atingirem um certo tamanho, se não forem tratados, o líquido cefalorraquidiano se acumula e uma cabeça de água (hidrocefalia) se desenvolve.

Um tumor muito raro da epífise que se origina das células produtoras de melatonina é o globlastoma pineal. Um tumor ligeiramente mais comum da epífise é um tumor de células germinativas, que geralmente é benigno (tumor benigno) em mulheres, mas predominantemente maligno (tumor maligno) em homens.