As medusas são animais marinhos em forma de sino encontrados nos oceanos de todo o mundo.
Grandes e frequentemente coloridos, eles são comumente conhecidos por seus corpos gelatinosos e longos tentáculos, que contêm células especializadas em picadas que podem se espalhar rapidamente, injetando veneno em predadores e presas.
Embora algumas espécies de medusas sejam tóxicas para os humanos, outras são seguras para comer.
Na verdade, a água-viva é comumente consumida no sudeste da Ásia, pois acredita-se que ofereça vários benefícios à saúde.
Este artigo analisa quando é seguro comer água-viva, bem como seus possíveis benefícios e riscos à saúde.
Comer água-viva com segurança
Antes de comer água-viva, é importante estar ciente de como consumi-la com segurança.
Existem pelo menos 11 espécies de medusas que foram identificadas como comestíveis para consumo humano, incluindo Rhopilema esculentum, que é popular no sudeste da Ásia.
Como a água-viva pode estragar rapidamente em temperatura ambiente, é importante limpá-la e processá-la logo após ser capturada.
Tradicionalmente, a água-viva é preservada usando uma mistura de sal de alúmen para desidratar a carne. O Alum é um componente de salmoura que atua como anti-séptico, reduzindo o pH e mantendo a textura firme.
Um estudo que buscou coletar parâmetros de segurança e qualidade para águas-vivas comestíveis descobriu que as águas-vivas limpas e processadas usando métodos tradicionais tinham poucos ou nenhum sinal de contaminação por bactérias ou outros patógenos potencialmente perigosos.
Como resultado, é importante consumir apenas produtos de água-viva que foram cuidadosamente limpos e processados de forma adequada.
Outro fator importante para a segurança é a cor do produto.
A água-viva recém-processada geralmente tem uma cor branca cremosa que lentamente se torna amarela com o envelhecimento. Embora os produtos de cor amarela ainda sejam seguros para o consumo, os que ficaram marrons são considerados estragados e impróprios para consumo.
ResumoVárias espécies de água-viva são seguras para comer. Para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos, é importante comer apenas produtos que foram limpos e processados cuidadosamente e ainda são brancos ou ligeiramente amarelados.
Como é usado
Logo após ser capturada, a água-viva é limpa e processada, geralmente desidratando-a em uma solução de salmoura.
Antes do consumo, geralmente é recomendado dessalinizar a água-viva e reidratá-la, mergulhando-a em água durante a noite para melhorar a textura e reduzir o sabor salgado.
Apesar do nome, a água-viva preparada tem uma textura surpreendentemente crocante. No entanto, dependendo de como é preparado, também pode ser ligeiramente mastigável.
Tem um sabor delicado que tende a assumir os sabores de tudo o que é cozido. Mesmo assim, se não for dessalinizado, pode ser bastante salgado.
Você pode comer água-viva de várias maneiras, incluindo ralada ou em fatias finas e misturada com açúcar, molho de soja, óleo e vinagre para uma salada. Também pode ser cortado em macarrão, fervido e servido misturado com vegetais ou carne.
ResumoA água-viva preparada tem um sabor delicado e uma textura surpreendentemente crocante. É frequentemente comido como salada ou cortado como macarrão e cozido.
Possíveis benefícios
Em vários países asiáticos, comer água-viva está associado a uma variedade de benefícios à saúde, incluindo ajudar a tratar a hipertensão, artrite, dores nos ossos, úlceras e problemas digestivos.
Embora a maioria dessas alegações não tenha sido apoiada por pesquisas, existem alguns benefícios potenciais para a saúde em comer água-viva.
Rico em vários nutrientes
Várias espécies de água-viva são seguras para comer. Embora possam diferir no conteúdo nutricional, geralmente têm se mostrado baixos em calorias, embora ainda sirvam como uma boa fonte de proteínas, antioxidantes e vários minerais importantes.
Uma xícara (58 gramas) de água-viva seca fornece aproximadamente:
- Calorias: 21
- Proteína: 3 gramas
- Gordura: 1 grama
- Selênio: 45% do valor diário (DV)
- Colina: 10% do DV
- Ferro: 7% do DV
Ele também contém pequenas quantidades de cálcio, magnésio e fósforo.
Embora pobre em gordura, estudos mostraram que cerca de metade da gordura na água-viva vem de ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs), incluindo os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, que são essenciais na dieta.
Os PUFAs, e os ácidos graxos ômega-3 em particular, têm sido associados a um risco reduzido de doenças cardíacas, especialmente quando ingeridos no lugar da gordura saturada.
Finalmente, a pesquisa descobriu que várias espécies de água-viva comestível contêm altos níveis de polifenóis, que são compostos naturais que demonstraram ter efeitos antioxidantes potentes.
Acredita-se que o consumo regular de alimentos ricos em polifenóis promova a função cerebral e proteja contra várias doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer.
Excelente fonte de selênio
A água-viva é uma excelente fonte de selênio, um mineral essencial que desempenha um papel importante em vários processos importantes em seu corpo.
Tem demonstrado ter propriedades antioxidantes, protegendo as células do estresse oxidativo.
Como tal, a ingestão adequada de selênio tem sido associada a um risco reduzido de várias doenças, incluindo doenças cardíacas, certas formas de câncer e doença de Alzheimer.
Além disso, o selênio é importante para o metabolismo e a função tireoidiana.
Embora a água-viva seja rica nesse importante mineral, mais pesquisas são necessárias sobre os benefícios de comer especificamente esse animal marinho.
Alto em colina
A colina é um nutriente essencial que muitos americanos não consomem.
Com 10% do DV para colina encontrado em 1 xícara (58 gramas) de água-viva desidratada, é considerada uma boa fonte.
A colina tem muitas funções importantes no corpo, incluindo síntese de DNA, suporte do sistema nervoso, produção de gordura para as membranas celulares e transporte e metabolismo de gordura.
Também tem sido associada a melhorias no funcionamento do cérebro, incluindo melhor memória e processamento. Pode até ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Apesar dos benefícios de comer mais alimentos ricos em colina, são necessárias pesquisas sobre os efeitos do consumo específico de água-viva.
Boa fonte de colágeno
Acredita-se que muitos dos benefícios terapêuticos propostos para a água-viva se devam ao seu rico conteúdo de colágeno.
O colágeno é um tipo de proteína que desempenha um papel essencial na estrutura dos tecidos, incluindo tendões, pele e ossos.
O consumo de colágeno também tem sido associado a vários benefícios potenciais à saúde, incluindo maior elasticidade da pele e redução da dor nas articulações.
Especificamente, o colágeno da água-viva foi analisado por seu papel potencial na redução da pressão arterial.
Um estudo em tubo de ensaio sobre o colágeno de medusas de fita descobriu que seus peptídeos de colágeno exibiam efeitos antioxidantes e de redução da pressão arterial significativos.
Da mesma forma, outro estudo de 1 mês em ratos com pressão alta observou que a ingestão diária de colágeno de água-viva reduziu significativamente os níveis de pressão arterial. Embora promissores, esses efeitos ainda não foram estudados em humanos.
Estudos adicionais em animais observaram que o colágeno de água-viva protegeu as células da pele dos danos do sol, melhorou a cicatrização de feridas e ajudou a tratar a artrite. Ainda assim, esses efeitos não foram estudados em humanos.
ResumoA água-viva tem poucas calorias, mas é rica em proteínas, antioxidantes e vários minerais, especialmente colina e selênio. Embora estudos em animais sugiram que o colágeno de água-viva pode ter benefícios para a saúde, incluindo redução da pressão arterial, faltam estudos em humanos.
Riscos potenciais para a saúde
Apenas algumas espécies de água-viva foram consideradas seguras para consumo humano.
Dito isso, embora seja seguro para a maioria, algumas pessoas foram diagnosticadas com alergia ao animal depois de experimentar uma reação anafilática após comer água-viva cozida.
Além disso, a limpeza e o processamento adequados são importantes para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos por bactérias ou outros patógenos potencialmente perigosos.
Também existe a preocupação de que o método de preservação de águas-vivas possa resultar em exposição a altos níveis de alumínio.
Conteúdo de alumínio em produtos de água-viva
Uma forma tradicional de processar águas-vivas emprega uma solução de salmoura contendo alume.
Alum é um composto químico, também conhecido como sulfato de alumínio e potássio, que às vezes é usado como um aditivo para conservar alimentos.
Embora a Food and Drug Administration (FDA) o tenha certificado como uma substância geralmente reconhecida como segura (GRAS), há preocupações em relação à quantidade de alumínio retido em produtos de água-viva como resultado do uso de alúmen.
Foi sugerido que altos níveis de alumínio na dieta desempenham um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer e da doença inflamatória intestinal (DII). No entanto, é incerto quanto efeito, se houver, o alumínio tem sobre essas condições.
Um estudo que examinou a exposição alimentar ao alumínio em Hong Kong observou altos níveis de alumínio em produtos prontos para consumo de água-viva.
Embora a exposição média ao alumínio em adultos não tenha sido considerada perigosa, o estudo levantou a preocupação de que a ingestão frequente de produtos com alto teor de alumínio, como águas-vivas, poderia expor os indivíduos a níveis potencialmente perigosos desta substância.
ResumoQuando completamente limpa e processada, a água-viva é provavelmente segura para a maioria das pessoas. No entanto, existe a preocupação de que a ingestão frequente de produtos tratados com alúmen possa resultar em exposição alimentar excessivamente elevada ao alumínio
O resultado final
Certas espécies de água-viva não são apenas seguras para comer, mas também uma boa fonte de vários nutrientes, incluindo proteínas, antioxidantes e minerais como selênio e colina.
O colágeno encontrado na água-viva também pode contribuir para benefícios à saúde, como a redução da pressão arterial. Ainda assim, atualmente faltam pesquisas em humanos.
Embora haja algumas preocupações sobre o uso de alúmen no processamento de águas-vivas, é improvável que a ingestão ocasional ou moderada resulte em exposição excessiva ao alumínio na dieta.
No geral, quando comprada em um varejista de boa reputação, a água-viva pode ser uma forma de baixa caloria, mas nutritiva, de adicionar uma textura crocante única aos seus pratos.
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