Astrócitos

Astrócitos pertencem às células gliais do sistema nervoso central e desempenham funções importantes no cérebro. Eles não apenas funcionam como células de suporte para os neurônios, mas também participam ativamente da troca de informações. Processos patológicos importantes no cérebro afetam a atividade dos astrócitos.

O que são astrócitos

Os astrócitos são células em forma de estrela no sistema nervoso central e representam a maior parte das células da glia. Até recentemente, as células da glia eram consideradas células de suporte puro para a coesão dos neurônios no sistema nervoso. Daí a sílaba "Glia", que significa algo como cola. Os astrócitos veem em forma de estrela b. z. W. em forma de aranha porque têm corredores radiais.

Astrócito é derivado do termo grego célula em forma de estrela ou célula estelar. Aqui, entretanto, não deve haver confusão com as células estreladas reais, que por sua vez não têm nada a ver com os astrócitos. As verdadeiras células estreladas são células neuronais (células nervosas) e estão localizadas no córtex e cerebelo. Além dos neurônios, o cérebro consiste em mais de 50% de astrócitos. Em contraste com os neurônios (células nervosas), eles não pareciam ter nenhuma outra função, exceto as funções de suporte.

No entanto, a visão das células gliais e especialmente dos astrócitos mudou fundamentalmente nos últimos anos. De acordo com as últimas descobertas, os astrócitos não são apenas cola ou cimento para os neurônios, mas também desempenham um papel destacado nos processos de comunicação por meio de interações próximas com as células nervosas.

Anatomia e estrutura

Os astrócitos no cérebro são células ramificadas em forma de estrela ou em forma de aranha. Seus processos formam as membranas limítrofes da superfície do cérebro e dos vasos sanguíneos. Existem dois tipos de astrócitos no cérebro. As glias protoplasmáticas, também chamadas de astrocytus protoplasmaticus ou raios curtos, são componentes da matéria cinzenta.

As fibras da glia (também Astrocytus fibrosus ou radiadores de raios longos) que ocorrem na substância branca são ricas em fibrilas. Eles também contêm muitos microtúbulos. Os astrócitos do cérebro têm processos de células radiais que cobrem sinapses, anéis constritores de Ranvier e axônios de superfícies neuronais. Além disso, os apêndices também formam estruturas de fronteira no sistema nervoso central ao serem sobrepostos. A membrana celular possui receptores para neurotransmissores e canais iônicos dependentes de voltagem.

Eles formam uma rede estreita entre si por meio de junções comunicantes. É usado para acoplar eletricamente as células. Em outras partes do sistema nervoso central, os astrócitos também podem ter uma estrutura diferente. As células gliais de Müller alongadas ou em forma de bastonete, que também pertencem aos astrócitos, estão localizadas na retina do olho.

Função e tarefas

Os astrócitos desempenham uma variedade de funções. Há muito se sabe que eles desempenham um papel de apoio no SNC. Além disso, eles fornecem a nutrição dos neurônios por meio de seus contatos com os vasos sanguíneos por meio de seus processos. Além disso, eles mantêm o equilíbrio do potássio no cérebro. Os íons de potássio liberados durante a transmissão da excitação são absorvidos pelos astrócitos e distribuídos por toda a rede. Isso cria um sistema tampão eficaz, que também regula o equilíbrio do pH no cérebro.

O deslocamento iônico também é influenciado pela ligação do glutamato aos receptores na membrana. Existe uma interação direta entre astrócitos e neurônios por meio de neurotransmissores. Os estímulos elétricos da transmissão do estímulo dos neurônios também são parcialmente transmitidos aos astrócitos. A transmissão do sinal ocorre dentro dos astrócitos nas proximidades dos neurônios correspondentes. Os astrócitos têm um efeito modulador na transmissão do sinal entre os neurônios por meio de um mecanismo de feedback. Assim, há uma troca constante de informações entre as células nervosas e as células gliais.

Os astrócitos atuam como conselheiros para gerar uma resposta apropriada. Outra tarefa dos astrócitos é estabelecer e manter a barreira hematoencefálica por meio da formação da membrana limitans glialis perivascularis. Cortar os neurônios-axônios faz com que os astrócitos formem cicatrizes gliais, que inibem o novo crescimento dos axônios. Este é um problema para pacientes com paraplegia. Pesquisas recentes também mostraram que alguns astrócitos no hipocampo podem servir como células-tronco para neurônios.

Doenças

Os astrócitos desempenham um papel importante em relação às doenças neurológicas, epilepsia, doença de Alzheimer ou inflamação do tecido nervoso. Pôde-se constatar que processos inflamatórios no tecido nervoso levam a alterações no metabolismo dos astrócitos, que garantem sua sobrevivência na rede. Eles têm a capacidade de interromper o processo de morte celular em eventos traumáticos, como lesões cerebrais ou derrames.

No entanto, não se sabe muito sobre os relacionamentos complexos. Os estudos sugerem, porém, que os astrócitos também desempenham um papel importante nos processos patológicos do sistema nervoso. Verificou-se que, em pacientes com doença de Alzheimer, os astrócitos são estimulados pelo aumento da formação de ATP. Eles se tornam hiperativos e absorvem mais cálcio. Ondas reais de cálcio se desenvolvem. Ainda não está claro se a hiperatividade dos astrócitos é uma reação de defesa positiva ou se é uma consequência negativa do processo da doença que está agravando a situação.

Os astrócitos podem adquirir significado patológico por meio do aumento da proliferação celular. Eles podem ser o ponto de partida para tumores cerebrais benignos ou malignos. Esses tumores são comumente conhecidos como astrocitomas. Os astrocitomas são geralmente benignos, mas geralmente consomem muito espaço. Eles podem evoluir para glioblastomas, que são os tumores cerebrais malignos mais comuns em adultos.