Antivirais

Antivirais (frequentemente também Antivirais) são um grupo de medicamentos usados ​​para tratar doenças virais. Ao contrário dos antibióticos, que são usados ​​em infecções bacterianas e já são parte integrante da medicina moderna, o desenvolvimento de agentes antivirais ainda está nos estágios iniciais. Os primeiros experimentos ocorreram na década de 1960, mas o desenvolvimento direcionado de drogas inibidoras de vírus só foi possível graças aos avanços na pesquisa genética na década de 1980.

O que são antivirais?

A maioria dos antivirais não combate os vírus diretamente, mas sim os contém interrompendo o processo reprodutivo. Ao contrário das bactérias, os vírus não podem se multiplicar por conta própria e, portanto, dependem das células hospedeiras.

Os medicamentos antivirais podem interromper esse processo em vários lugares. Isso pode impedir que os vírus tenham acesso aos receptores, ou seja, os pontos de ancoragem de uma célula hospedeira ou que o vírus assuma o controle da célula completamente. Outros ingredientes ativos evitam que as células que já estão infectadas se multipliquem interrompendo a divisão celular. Outras drogas, como os chamados interferons, auxiliam o sistema imunológico na luta contra o patógeno.

Essas substâncias mensageiras endógenas são produzidas por células infectadas para tornar o tecido circundante ciente do vírus e para ativar mecanismos de defesa adicionais. Esse processo é intensificado com a ajuda de interferons sintéticos. Os anticorpos produzidos pelo homem têm um efeito semelhante. Estes se ligam às células infectadas e, assim, aceleram sua detecção e controle. O uso de drogas imunoestimulantes é conhecido como imunoterapia, entre outros métodos.

Aplicação médica, efeito e uso

Os medicamentos antirretrovirais estão entre os antivirais mais comumente usados. Eles são usados ​​no tratamento da infecção pelo HIV para retardar o início da AIDS. A cura ainda não pode ser esperada, mas o efeito inibidor do vírus é muito promissor e já aumentou significativamente a expectativa de vida dos pacientes com HIV.

Também em outras áreas, os antivirais são usados ​​cada vez com mais frequência como um suplemento às vacinas. As medidas preventivas são ainda mais eficazes, mas os vírus da gripe sofrem mutações tão rapidamente que é necessário desenvolver uma nova vacina a cada ano. Se forem administrados tarde demais, os medicamentos antivirais podem facilitar o curso da doença nos grupos de risco. Isso inclui crianças, mulheres grávidas, pacientes cujo sistema imunológico está enfraquecido ou aqueles que sofrem de doenças crônicas que podem causar complicações.

No caso de hepatite crônica de longa duração, um procedimento semelhante pode ser seguido para minimizar danos graves ao fígado. No caso da doença herpes simplex incurável, os antivirais podem reduzir a duração, a gravidade e a frequência dos surtos de doenças recorrentes. Além disso, esses medicamentos reduzem o risco de transmissão em muitos casos. Assim como os antibióticos, os antivirais já causam o desenvolvimento de doenças virais resistentes, o que é levado em consideração ao usá-los. Portanto, esses ingredientes ativos são geralmente usados ​​de forma muito específica quando os benefícios de um tratamento superam os outros.

Antivirais herbais, naturais, homeopáticos e farmacêuticos

Muitos inibidores de vírus são feitos de ingredientes naturais. A substância básica da conhecida preparação Tamiflu® (princípio ativo: oseltamivir) é obtida a partir de anis estrelado real.

Durante a epidemia de gripe aviária, o aumento da demanda acabou gerando gargalos no abastecimento. O efeito antiviral é atribuído aos óleos essenciais encontrados na planta. De acordo com testes de laboratório, eles também são responsáveis ​​pelo efeito do óleo de eucalipto contra os vírus do herpes. Além disso, muitos tipos de cogumelos contêm componentes antivirais. No entanto, drogas puramente naturais ainda não estão disponíveis.

Todas as matérias-primas naturais também passam por vários processos de processamento, muitas vezes muito complexos. As formas de dosagem variam, mas as soluções injetáveis ​​e os comprimidos são comuns. Os medicamentos são freqüentemente divididos de acordo com o modo de ação, ou seja, se afetam o vírus antes, depois ou durante a infecção de células saudáveis. A gama de aplicações é outro fator. Os antivirais podem ser usados ​​especificamente contra doenças individuais ou contra um pequeno número de doenças relacionadas ou, como os interferons, têm um efeito antiviral geral.

Riscos e efeitos colaterais

Como o grupo dessas ervas é muito grande, o espectro de possíveis efeitos colaterais é correspondentemente amplo e depende do tipo de aplicação.

As pomadas antivirais usadas externamente são bem toleradas e os efeitos colaterais geralmente são limitados à área de aplicação. Entre as drogas de ação sistêmica, isto é, tomadas na forma de comprimidos, náuseas, dores de cabeça e diarreia são mais comuns. Os antivirais projetados para patógenos específicos geralmente são mais bem tolerados, enquanto os agentes que podem ser usados ​​em uma grande área geralmente também causam mais efeitos colaterais. Como a maioria dos ingredientes ativos é processada pelo fígado, os pacientes com doença hepática correm maior risco.

Uma vez que, nos casos mais raros, pode até levar à morte e muitos agentes inibidores de vírus só estão no mercado há alguns anos, os efeitos colaterais nem sempre podem ser previstos com precisão. As doenças virais mais comuns curam sem problemas em pessoas saudáveis ​​e, portanto, só justificam o uso de agentes antivirais em casos excepcionais.