O sistema nervoso tem dois componentes principais: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). O sistema central é o centro de controle primário do corpo e é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. O sistema periférico consiste em uma rede de nervos que conecta o resto do corpo ao SNC.
Os dois sistemas colaboram para coletar informações de dentro do corpo e também do ambiente externo. Os sistemas processam as informações coletadas e depois enviam instruções para o restante do corpo, facilitando uma resposta adequada.
Na maioria dos casos, o cérebro é o destino das informações coletadas pelo restante do sistema nervoso. Assim que os dados chegam, o cérebro os classifica e os arquiva antes de enviar qualquer comando necessário.
O cérebro é dividido em muitas seções diferentes, incluindo o cérebro e o tronco encefálico. Essas partes lidam com partes da carga de trabalho geral do cérebro, incluindo o armazenamento e recuperação de memória e a suavização dos movimentos do corpo.
Embora o cérebro seja o centro de controle, seu trabalho não seria possível sem a medula espinhal, que é o principal canal de informações que viajam entre o cérebro e o corpo.
Os nervos do sistema periférico se ramificam do tronco cerebral ou da medula espinhal. Cada nervo está conectado a uma área específica do tronco ou membros e é responsável pela comunicação de e para essas regiões.
O PNS também pode ser subdividido em componentes menores: os sistemas somático e autônomo. O somático envolve partes do corpo que uma pessoa pode comandar à vontade, e o autônomo ajuda a executar funções involuntárias, como bombear sangue.
As informações transmitidas pelo sistema nervoso se movem ao longo de redes de células chamadas neurônios. Esses neurônios só podem enviar informações em uma direção. Aqueles que transmitem para o cérebro são neurônios sensoriais; aqueles que transmitem do cérebro são conhecidos como neurônios motores.
O sistema nervoso pode sofrer de uma série de aflições, incluindo câncer (por exemplo, tumores cerebrais). Outros problemas incluem a esclerose múltipla, na qual os nervos danificados impedem que os sinais se propaguem ao longo deles, e a meningite, que causa uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
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