O queijo é um dos laticínios mais populares do mundo.
Na verdade, é tão delicioso e fácil de comer que muitas pessoas acreditam que é viciante. Como tal, você pode se perguntar se há alguma evidência científica por trás dessa afirmação.
Este artigo explica se o queijo contém compostos viciantes e o que isso significa para a sua saúde.
Este é o seu cérebro no queijo
Pesquisas mostram que os americanos comeram cerca de 6 libras (2,7 kg) de queijo por pessoa anualmente durante a metade da década de 1970, um número que desde então cresceu para 11 libras (5 kg) em 2018.
As razões para esse aumento são muitas, como a mudança de fatores sociais e econômicos. O queijo é frequentemente uma peça central das reuniões sociais, e a produção de queijo em si está agora na moda.
No entanto, esse alimento onipresente também pode ter propriedades ligeiramente viciantes que contribuem para sua popularidade.
Uma das razões pelas quais as pessoas gostam de queijo pode envolver a caseína, uma proteína de digestão lenta encontrada nos laticínios.
Caseína e casomorfinas em queijo
A caseína compreende a maior parte das proteínas do leite, e a concentração de caseína no queijo é ainda maior, pois são necessários cerca de 4,5 kg de leite para produzir 0,5 kg de queijo.
Quando você digere a caseína, seu corpo a decompõe em compostos menores chamados casomorfinas.
As casomorfinas podem atravessar a barreira hematoencefálica e se ligar aos receptores de dopamina em seu cérebro.Isso faz com que seu cérebro libere dopamina, um neurotransmissor relacionado às sensações de prazer e recompensa.
Acredita-se que as casomorfinas tenham um importante propósito evolutivo em mamíferos, promovendo o forte vínculo entre a mãe e o bebê e garantindo que os bebês continuem bebendo o leite rico em nutrientes da mãe.
Essencialmente, quanto mais casomorfinas seu cérebro é exposto, mais prazer você experimenta. Isso pode levá-lo a desejar alimentos como queijo.
Curiosamente, alimentos como probióticos, favas, soja, peru e legumes também podem ter propriedades viciantes. Isso porque eles contêm certos aminoácidos e outros compostos alimentares que também promovem a produção de dopamina.
Outras propriedades potencialmente viciantes do queijo
Curiosamente, o alto teor de gordura do queijo pode torná-lo fácil de desejar.
Os desejos por comida são desencadeados pela parte do cérebro que lida com a recompensa. A liberação de endorfinas após a alimentação pode ser particularmente prazerosa, levando você a desejar mais da mesma experiência.
Embora muitas vezes se acredite que esses desejos se originem de seu cérebro tentando repor um nutriente específico, faltam pesquisas definitivas.
Um estudo com 500 pessoas descobriu que alimentos altamente processados e ricos em gordura, incluindo queijo, promovem comportamentos alimentares mais viciantes do que alimentos menos processados e com baixo teor de gordura. Além disso, esses alimentos podem afetar diretamente os receptores de prazer no cérebro.
Pode até haver um componente evolutivo em jogo, já que alimentos ricos em gordura eram provavelmente um mecanismo de sobrevivência para humanos pré-históricos.
Isso pode explicar por que alimentos com baixo teor de gordura e calorias, como frutas e vegetais, geralmente têm menos probabilidade de provocar desejos com a mesma frequência do que alimentos processados com alto teor de gordura.
RESUMOO queijo contém caseína, uma proteína láctea que libera casomorfinas, compostos vegetais que desencadeiam a produção de dopamina no cérebro. Isso torna o queijo levemente viciante.
Você deve evitar o queijo?
Embora o queijo possa conter compostos com propriedades levemente viciantes e indutoras de prazer, ele não ameaça sua saúde.
Alguns estudos em tubos de ensaio até sugerem que as casomorfinas têm benefícios para a saúde, como propriedades anticâncer e antioxidantes - embora mais pesquisas sejam necessárias.
Além do mais, o queijo é uma boa fonte de proteína e cálcio. Certos tipos com alto teor de gordura também contêm ácido linoléico conjugado (CLA), que pode reduzir a inflamação e promover a saúde cardíaca.
No entanto, certas pessoas podem querer evitar este produto lácteo.
A maioria dos queijos contém lactose, um açúcar do leite que algumas pessoas não toleram. Seu conteúdo de gordura saturada e sal também pode causar problemas para pessoas que são sensíveis à gordura da dieta ou têm pressão alta, respectivamente.
A pesquisa atual não mostra se certos tipos de queijo são mais viciantes do que outros. Embora aqueles feitos com leite de ovelha ou de búfala possam produzir mais casomorfinas devido às suas altas concentrações de caseína, nenhum estudo apóia isso.
Alternativas ao queijo lácteo
Se você estiver interessado em reduzir a ingestão de queijo, substitutos de queijo não lácteo são uma opção popular que não contém caseína.
Esses queijos são seguros para dietas veganas e não têm lactose.
Muitas alternativas de queijo são feitas de nozes ou espessantes vegetais como o coco. Você também pode experimentar o fermento nutricional, que muitas pessoas usam em sopas, saladas e massas.
RESUMONão há razão para evitar o queijo devido ao seu conteúdo de casomorfinas, já que esses compostos levemente viciantes também podem ter benefícios para a saúde.
O resultado final
O queijo pode ser levemente viciante devido à sua proteína caseína, que seu corpo decompõe em casomorfinas. Esses compostos se ligam aos receptores de dopamina em seu cérebro, possivelmente desencadeando o desejo por alimentos semelhantes.
No entanto, o queijo não é nada como drogas viciantes e não é perigoso de forma alguma.
Na verdade, este produto lácteo onipresente está relacionado a vários benefícios devido às suas gorduras, proteínas e cálcio saudáveis.
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