Interleucinas formam um subgrupo de citocinas, substâncias mensageiras celulares que controlam o sistema imunológico. As interleucinas são hormônios peptídicos de cadeia curta com 75 a 125 aminoácidos. Eles controlam principalmente o uso local de leucócitos em locais de inflamação, mas também podem ter efeitos sistêmicos, como o desencadeamento de febre.
O que são interleucinas?
Interleucinas (IL) são hormônios peptídicos de cadeia curta com 75 a 125 aminoácidos. Eles formam uma das várias subclasses de citocinas que controlam o sistema imunológico. Como substância mensageira, as interleucinas têm uma gama de usos semelhante aos interferons, que também formam uma subclasse de citocinas.
No entanto, as interleucinas são particularmente especializadas no controle de leucócitos. Algumas interleucinas também apresentam efeitos sistêmicos na medida em que podem desencadear febre, por exemplo, enquanto os interferons são mais especializados na defesa contra vírus e têm propriedades antitumorais. Ao contrário dos neurotransmissores, as interleucinas e os interferons são especializados na comunicação com as células do sistema imunológico entre si e com as células dos tecidos. Seu principal efeito geralmente ocorre localmente no tecido.
Para se comunicarem com as células do sistema imunológico ou com células dos tecidos, as interleucinas não precisam penetrar nas células; elas apenas se acoplam a receptores específicos nas células, o que é suficiente para induzir as células imunes a se proliferarem, se diferenciarem e se tornarem ativas.
Função, efeito e tarefas
Cada uma das mais de 40 interleucinas diferentes desempenha uma tarefa específica. Em geral, as interleucinas controlam o uso de leucócitos, mas também, em certa medida, o uso de células T auxiliares, monócitos e macrófagos e outras células do sistema imunológico.
As tarefas básicas são estimular as células do sistema imunológico a amadurecer, crescer e se dividir, ou seja, se multiplicar, se necessário. Isso também inclui o processo oposto, a reversão de certas reações imunológicas. A interleucina-1 pode gerar febre se certas condições forem satisfeitas. A IL-1, junto com a IL-6 e o fator de necrose tumoral, é um dos chamados pirogênios. A IL-2 é especializada na estimulação, proliferação e diferenciação de células T helper, células B e células natural killer. A tarefa mais importante da IL-3 é emitir estímulos de estimulação que permitem que certas células-tronco pluripotentes amadureçam em eritrócitos, granulócitos ou outras células do sistema imunológico.
A IL-4 também tem a capacidade de transmitir estímulos de proliferação e diferenciação para as células T, mas ao mesmo tempo também tem um efeito inibitório sobre a atividade de macrófagos. Portanto, a IL-4 também tem um efeito antiinflamatório. As células-alvo de certas interleucinas podem ser células do estroma ou fibroblastos, bem como todos os tipos de células pertencentes ao sistema imunológico, como é o caso da IL-17. A fim de modular os processos inflamatórios na pele, a interleucina-20 provavelmente controla diretamente a resposta imune dos queratinócitos na camada mais superficial da pele.
Algumas interleucinas, como IL-28 e IL-29, reconhecem linhas celulares infectadas por vírus. A IL-24 é provavelmente a única interleucina que pode reconhecer células tumorais e tem efeito antitumoral ao inibir o crescimento e induzir a apoptose celular, a morte celular autoinduzida.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
A maioria das interleucinas é liberada por células com relevância imunológica principalmente na área intercelular, onde podem se atracar na própria célula secretora ou em outras células do sistema imunológico. Apenas em alguns casos excepcionais as interleucinas especializadas ocupam receptores nas células que não pertencem ao sistema imunológico.
Uma exceção é, por exemplo, a IL-33, que é liberada nos pulmões e na pele, podendo se atracar em receptores da família IL-1. Tal como acontece com IL-4, IL-5 e IL-13, as células-alvo são principalmente células T e, em alguns casos, também eosinófilos e mastócitos. Em princípio, a comunicação entre as células está em primeiro plano com as interleucinas. Trata-se principalmente de uma comunicação localmente eficaz em pequena escala, por meio da qual, em casos excepcionais, são alcançados efeitos sistêmicos. Algumas interleucinas são semelhantes aos fatores de crescimento porque seu efeito nas células T, monócitos e linfócitos é comparável ao dos fatores de crescimento.
Devido à alta dinâmica resultante das mudanças nas demandas do sistema imunológico, não faz sentido especificar um valor de referência ou um valor ideal para sua ocorrência no corpo. No entanto, podem surgir problemas devido à secreção reduzida ou excessiva, como se observa, por exemplo, nas reações alérgicas.
Doenças e distúrbios
A interação muito complexa dos componentes individuais do sistema imunológico causa uma infinidade de possíveis distúrbios, enfraquecimento da resposta imunológica ou uma reação excessiva a certos desafios, que podem levar a sintomas leves a graves.
Em alguns casos, entretanto, a secreção das citocinas não é perturbada, mas o problema reside nos receptores perturbados, aos quais as interleucinas e outras citocinas não podem se acoplar. A resposta imune à inflamação no tecido é dominada por IL-1. Como uma substância sinalizadora de inflamação, sua atividade pode ser aumentada patologicamente, de modo que não apenas o tecido do corpo morto é fagocitado e transportado, mas também células saudáveis são atacadas e doenças como reumatismo e osteoartrite são causadas nas articulações. Nestes casos, um antagonista da IL-1 pode ajudar, o que freia a resposta imune pela IL-1.
Antagonistas para IL-1 também podem ser usados para outras doenças autoimunes, como doença de Crohn, MS e psoríase. Como as interleucinas são compostas de proteínas ou polipeptídeos de cadeia relativamente curta, a maioria deles também pode cruzar a barreira hematoencefálica. Em alguns casos, astrócitos especializados cuidam do transporte. Mesmo que não haja especificidade direta das interleucinas individuais em relação à esquizofrenia e depressão, conexões claras podem ser encontradas, por exemplo, entre a hipersecreção de IL-2 na esquizofrenia e de IL-6 na depressão. As interleucinas e outras citocinas exercem uma forte influência nos neurotransmissores como a dopamina, serotonina, adrenalina, noradrenalina e outros.
