o Ácido eicosapentaenóico é um ácido graxo poliinsaturado. Como o ácido alfa-linolênico (ALA) e o ácido docosahexaenóico (DHA), é um dos ácidos graxos ômega-3.
O que é ácido eicosapentaenóico?
O ácido eicosapentaenóico (EPA) é um ácido graxo de cadeia longa poliinsaturado. Em inglês, esses ácidos graxos também são conhecidos como ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs).
Como a primeira ligação dupla está na terceira ligação de carbono, é um ácido graxo ômega-3. O próprio corpo pode produzir EPA, mas para isso precisa de ácido alfa-linolênico. No entanto, o EPA também pode ser fornecido com alimentos. O ácido graxo é encontrado principalmente em peixes gordos do mar, como o arenque, a enguia e a cavala.
Função, efeito e tarefas
O ácido eicosapentaenóico desempenha um papel em muitos processos metabólicos. Os eicosanóides e o ácido docosahexaenóico (DHA) são formados a partir do ácido graxo. Os eicosanóides são substâncias semelhantes a hormônios que atuam como neurotransmissores e imunomoduladores.
Eles estão envolvidos em muitos processos inflamatórios no corpo humano. Estes incluem, por exemplo, o alargamento dos vasos sanguíneos, a coagulação do sangue e a regulação da inflamação. A regulação da pressão arterial e do coração em geral também é influenciada pelos eicosanóides. Prostaglandinas, prostaciclinas, tromboxanos e leucotrienos pertencem aos eicosanóides. O DHA é um componente de ácido graxo dos fosfolipídios. Estes, por sua vez, são um componente elementar das membranas celulares e são particularmente encontrados nas células nervosas. O ácido docosahexaenóico é principalmente necessário no cérebro.
Mas também há muito DHA na retina. Cerca de 97% de todos os ácidos graxos ômega-3 do cérebro e quase 94% de todos os ácidos graxos ômega-3 da retina consistem em ácido docosahexaenóico. O DHA também é um material inicial para a síntese de neuroprotectinas, resolvinas e docosatrienos. O ácido graxo pode reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca e, portanto, desempenha um papel importante no tratamento da hipertensão.
Educação, ocorrência, propriedades e valores ideais
O corpo humano depende do suprimento de ácido alfa-linolênico (ALA) para a formação de EPA. O ALA é encontrado principalmente em óleos vegetais. Óleo de linhaça, óleo de colza, óleo de soja, óleo de noz e óleo de cânhamo são ricos em ácido alfa-linolênico. A síntese de EPA a partir do ácido alfa-linolênico é significativamente mais eficaz em mulheres do que em homens. Isso pode ser atribuído ao estrogênio. Parece estimular a síntese de EPA a partir de ALA.
Mulheres saudáveis convertem cerca de 21% do ALA ingerido em EPA, enquanto apenas cerca de 8% são convertidos em homens. Para que o EPA seja sintetizado a partir do ALA, entretanto, as enzimas delta-6-dessaturase e delta-5-dessaturase devem estar presentes em quantidade e atividade suficientes. Para que as dessaturases façam seu trabalho, eles precisam de vários micronutrientes. Vitamina B6, biotina, magnésio, zinco e cálcio são particularmente importantes. A deficiência desses nutrientes leva à diminuição da síntese de EPA. A síntese também é inibida pelo aumento da ingestão de ácidos graxos saturados, consumo de álcool, aumento dos níveis de colesterol, infecções virais, diabetes mellitus e estresse. Menos ALA também é convertido na velhice.
O EPA não só pode ser feito com ALA, mas também pode ser ingerido diretamente com os alimentos. O ácido graxo é encontrado principalmente em peixes gordurosos de água fria, como arenque, sardinha, salmão e cavala. Algumas microalgas também são ricas em EPA e DHA. Os ácidos graxos são absorvidos no intestino delgado.
Um requisito preciso para EPA ainda não foi determinado. A Sociedade Alemã de Nutrição (DGE) recomenda uma ingestão de 250 miligramas por dia. No entanto, todos os ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa se enquadram nesta ingestão recomendada. No entanto, os valores do DGE são valores estimados e não levam em consideração nem os hábitos alimentares individuais, nem o estado de saúde ou o estresse extraordinário do indivíduo.
Tanto o DGE quanto o Instituto Federal de Avaliação de Risco (BfR) consideram inofensivo o consumo de cerca de três gramas de EPA por dia. Mas não apenas a quantidade absoluta de ácidos graxos ômega-3 consumidos, a proporção de ácidos graxos ômega-3 para ômega-6 também deve ser considerada. Na melhor das hipóteses, a proporção de ácidos graxos ômega-6 para ômega-3 deve ser de 2: 1 ou no máximo 5: 1. No mundo ocidental, entretanto, a proporção costuma ser 15: 1 ou até 20: 1.
Doenças e distúrbios
Uma proporção desfavorável favorece doenças cardiovasculares e doenças reumáticas.
A deficiência de ácidos graxos ômega-3 costuma ser notada de antemão. No entanto, os sintomas são pouco característicos, de modo que uma deficiência de EPA não pode ser concluída automaticamente. Os possíveis sintomas de uma deficiência de EPA são fraqueza muscular, tremores musculares, sensibilidade à luz, pele escamosa, concentração prejudicada, desempenho reduzido, distúrbios de crescimento ou distúrbios do sono.
Os eicosanóides, que são formados a partir do ácido eicosapentaenóico, geralmente têm efeito antiinflamatório. A deficiência de EPA, portanto, freqüentemente se manifesta em reações inflamatórias excessivas ou reações inflamatórias que dificilmente diminuem. Uma deficiência de EPA também deve ser considerada no caso de sintomas alérgicos. Especialmente a alergia do tipo 1 se refere aqui. Nesse tipo imediato de alergia, o corpo reage a um alérgeno em minutos. Exemplos típicos desse tipo de alergia são a febre do feno ou asma alérgica.
A falta de EPA também promove o desenvolvimento de arteriosclerose. A aterosclerose é o maior fator de risco para ataque cardíaco e derrame. Uma deficiência de ácidos graxos ômega-3 e, portanto, também de ácido eicosapentaenóico, também parece desempenhar um papel em doenças de pele, como neurodermatite ou psoríase. Foi observada uma diminuição do eritema em pacientes com psoríase que tomaram óleo de peixe como suplemento dietético. A espessura das placas também diminuiu e a descamação da pele ficou muito mais fácil. Além disso, a coceira agonizante diminuiu. Resultados semelhantes foram encontrados com neurodermatite.
O EPA também pode ter um efeito calmante nas doenças inflamatórias intestinais crônicas, como a doença de Crohn ou a colite ulcerosa.
