Desmielinização refere-se à perda ou dano de mielina no sistema nervoso. A mielina desempenha um papel importante na transmissão de sinais neurais, pois isola eletricamente as fibras nervosas (axônios). Por esse motivo, a desmielinização sem tratamento leva a uma variedade de deficiências de longo prazo; no entanto, os prognósticos diferem para diferentes causas subjacentes.
O que é desmielinização?
A desmielinização também é conhecida como desmielinização e pode afetar os sistemas nervosos central e periférico. A mielina é uma membrana biológica que contém vários lipídios. Diferentes células do corpo podem produzir mielina, por exemplo, células de Schwann ou células do sistema nervoso periférico e central.
O nome mielina é derivado da palavra grega para medula ou cérebro ("myelòs"). Como a mielina reflete bem a luz, ela parece branca quando vista microscopicamente. É daí que vem o termo “matéria branca”, que descreve um certo tipo de tecido neuronal: Este tecido consiste principalmente de células nervosas cujas fibras nervosas (axônios) são circundadas por mielina.
A mielina é de grande importância para o bom funcionamento do sistema nervoso humano.
Função e tarefa
Como uma capa isolante, ela envolve os axônios das células nervosas e, assim, promove a transmissão de impulsos elétricos. O isolamento elétrico aumenta a velocidade da transmissão e aumenta a confiabilidade da transmissão do sinal. A comunicação neural perturbada, portanto, leva a queixas bastante difusas. Exemplos são fadiga, distúrbios motores, fraqueza e distúrbios visuais.
A desmielinização é um dano patológico ou perda de mielina. Ocorre principalmente no contexto de doenças desmielinizantes, como esclerose múltipla.
Outra possível razão para a desmielinização é o comprometimento direto das células nervosas; A medicina fala de dano neuronal primário nesta forma de desmielinização. Nesses casos, defeitos nos corpos celulares ou axônios levam à destruição da mielina. No entanto, os efeitos na transmissão do sinal são basicamente os mesmos para ambas as variantes.
Além disso, em quase todas as formas de desmielinização, os médicos presumem que o estilo de vida individual influencia. Dieta, tabagismo e excesso de peso são apenas alguns dos fatores que podem desempenhar um papel nesse contexto.
Dependendo da distribuição espacial das células nervosas afetadas, os especialistas falam em desmielinização difusa ou focal. Na desmielinização focal, as células nervosas demarcadas estão próximas umas das outras e formam hotspots. Vários desses fogões também são possíveis. À medida que as doenças desmielinizantes progridem, os focos se expandem gradualmente à medida que a doença danifica cada vez mais as novas células nervosas. Em contraste com a desmielinização focal, a variante difusa não forma nenhuma área contígua de células nervosas demarcadas: Nesse caso, o dano à mielina não segue nenhum padrão conhecido.
Doenças e enfermidades
As doenças associadas à desmielinização podem ser consequência de processos inflamatórios e degenerativos. A desmielinização degenerativo-metabólica da bainha de mielina ocorre, por exemplo, após danos ao cérebro, que podem se manifestar após infecções e (em casos mais raros) vacinações.
Na maioria dos casos, entretanto, as doenças desmielinizantes são principalmente doenças como a esclerose múltipla. Essa forma de degeneração nervosa leva à destruição das bainhas de mielina, que isolam eletricamente os axônios das células nervosas. As células do sistema nervoso central, ou seja, o cérebro e a medula espinhal, são afetadas. A esclerose múltipla é uma doença inflamatória crônica progressiva, cujas origens exatas ainda são desconhecidas. As possíveis causas incluem inflamação, metabolismo prejudicado, infecções, nutrição, envenenamento e várias funções defeituosas no sistema imunológico. A esclerose múltipla progride em crises, entre as quais a doença pode se estabilizar temporariamente.
Outra doença desmielinizante é a leucoencefalite. A leucoencefalite é uma forma de encefalite que afeta a substância branca do cérebro e a reduz gradualmente. Além da polioencefalite (uma inflamação da substância cinzenta), a leucoencefalite é uma variante da panencefalite.
Outra doença que leva à desmielinização é a neuromielite óptica (NMO) ou síndrome de Devic. A desmielinização em NMO ocorre na forma de um ponto focal. A inflamação recorrente do nervo óptico e a inflamação prolongada da medula espinhal (mielite) são os fatores de risco mais críticos para NMO. Distúrbios visuais, fraqueza, paralisia e distúrbios da função da bexiga podem aparecer como sinais de NMO, entre outros sintomas. Danos permanentes causados por NMO são possíveis, embora o tratamento frequentemente atinja bons resultados e possa prevenir danos a longo prazo.
Enquanto a inflamação causa desmielinização na esclerose múltipla e na leucoencefalite, uma perturbação metabólica é responsável pela quebra da mielina na leucodistrofia. Várias doenças metabólicas básicas são consideradas como gatilhos, que por sua vez geralmente têm causas genéticas. A leucodistrofia também leva a sintomas bastante difusos.
Uma doença desmielinizante que pode ser observada em recém-nascidos e crianças pequenas é a doença de Alexander. O cérebro das crianças afetadas mostra uma massa insuficiente de membranas de mielina no início. Como resultado, além dos sintomas motores habituais, também se manifestam atrasos no desenvolvimento perceptíveis em comparação com crianças da mesma idade.
Mas a doença de Alexander também pode se manifestar pela primeira vez na idade adulta. A doença é progressiva e incurável em qualquer idade. A causa da doença de Alexander é uma anomalia genética muito rara.
