Bacteroides formam um gênero de bactérias obrigatoriamente anaeróbicas, não cultivadas - e, portanto, principalmente imóveis - que fazem parte da flora bacteriana natural do trato digestivo humano e têm funções importantes em certos processos metabólicos. A proporção de bactérias gram-negativas no intestino grosso é particularmente alta. Eles utilizam carboidratos complexos em um metabolismo fermentativo, no qual, por exemplo, sais e ésteres de ácido acético são formados como produto final.
O que são Bacteroides?
Bacteroides é um gênero de bactérias gram-negativas, pleomórficas e não cultivadas que constituem grande parte da flora natural do trato digestivo. Eles constituem uma proporção particularmente grande da flora intestinal na membrana mucosa do intestino grosso, onde predominam em número.
São bactérias Gram-negativas em forma de bastonete, em sua maioria imóveis, que podem se adaptar ao habitat em que estão localizadas. As bactérias, que vivem exclusivamente anaerobicamente, assumem funções e tarefas importantes que beneficiam os humanos. Eles obtêm sua energia da fermentação. Eles são capazes de sintetizar uma série de enzimas que controlam cataliticamente os processos de fermentação correspondentes. Mais importante, eles ajudam na absorção e hidrólise de polissacarídeos e proteínas indigeríveis. Ao liberar certas enzimas, eles disponibilizam parte de suas capacidades metabólicas para o metabolismo do próprio corpo.
Apenas alguns tipos de Bacteroides também ocorrem opcionalmente como germes patogênicos. A composição da flora intestinal tem grande influência na utilização dos alimentos consumidos. Por exemplo, a proporção de Bacteroides na flora intestinal de pessoas com excesso de peso é significativamente menor do que a de pessoas com peso normal.
Ocorrência, distribuição e propriedades
As bactérias do gênero Bacteroides, que vivem obrigatoriamente anaerobicamente, são apenas ligeiramente patogênicas, sendo extremamente rara uma infecção por bactérias desse gênero introduzidas de fora. Quando o sistema imunológico está intacto, o Bacteroides vive simbioticamente como um componente dominante da flora intestinal, especialmente como parte da associação bacteriana no intestino grosso.
É notável que muitos tipos de Bacteroides têm cadeias de ácidos graxos ramificadas que são construídas em suas membranas lipídicas. Além disso, algumas espécies são capazes de sintetizar esfingolipídeos. É um grupo de substâncias constituídas por lipídios especiais que desempenham um papel na transdução de sinal em tecidos nervosos. Os esfingolipídeos também desempenham um papel importante na comunicação intercelular e intracelular.
Em casos raros - especialmente se houver imunossupressão relacionada à doença ou induzida artificialmente - podem ocorrer infecções causadas endogenamente, ou seja, por Bacteroides, que colonizaram previamente as membranas mucosas e não apresentaram patogenicidade.
Significado e função
Uma das propriedades e funções mais importantes dos Bacteroides não está em sua patogenicidade, mas no suporte digestivo de humanos. Algumas das moléculas de proteínas e polissacarídeos muito grandes, que não podem ser quebrados no intestino delgado devido à falta de enzimas e, portanto, também não são reabsorvidos, passam pela "fase de fermentação" no intestino grosso e podem ser quebrados principalmente pelas enzimas da bactéria e, em seguida, reabsorvidos.
Minerais e oligoelementos também são isolados da polpa alimentar remanescente com a ajuda dos Bacteroides e disponibilizados para o metabolismo do corpo através da absorção nas vilosidades intestinais. As bactérias assumem uma importante extensão das possibilidades digestivas do corpo. Sem a atividade dos Bacteroides ou de toda a flora bacteriana, não poderíamos sobreviver a longo prazo.
Curiosamente, a flora intestinal de recém-nascidos e lactentes consiste principalmente de bifidobactérias, que estão contidas no leite materno e têm uma importante função protetora. Como a única fonte de alimento no leite não contém polissacarídeos e proteínas complexas, os Bacteroides são necessários apenas na troca para outros componentes alimentares. Portanto, é importante mudar sua dieta gradualmente para evitar problemas digestivos. A flora intestinal então tem tempo suficiente para se adaptar.
Doenças e enfermidades
Os Bacteroides estritamente anaeróbicos não desenvolvem quaisquer esporos. Eles dificilmente podem sobreviver fora de seu habitat porque o oxigênio do ar tem um efeito tóxico sobre eles. As infecções nas quais os Bacteroides estão envolvidos são, portanto, principalmente infecções mistas endógenas, nas quais bactérias aeróbicas facultativamente garantem o consumo de oxigênio. Esse tipo de infecção endógena pode ocorrer se, além de um sistema imunológico enfraquecido, houver, por exemplo, uma lesão da mucosa que os germes podem usar como porta de entrada.
Nos raros casos em que ocorre uma infecção endógena com Bacteroides patogênicos (facultativos), é principalmente inflamação do peritônio (peritonite) e abcessos no fígado e no abdome superior. Em princípio, a inflamação pode originar-se das membranas mucosas que são colonizadas com Bacteroides, ou seja, da cavidade oral, do intestino ou do trato urogenital.
Se as bactérias bastonetes entrarem em tecidos mais profundos por meio de lesões apropriadas, elas encontrarão as condições ideais para sua sobrevivência. Isso pode levar a abscessos purulentos e necrose do tecido. Visto que a infecção se desenvolve na ausência de ar, o tecido morto pode desenvolver um odor muito desagradável. Em casos muito raros, quando os produtos da degradação do tecido necrótico entram na corrente sanguínea e o sistema imunológico é sobrecarregado com o estresse pontual, uma sepse com risco de vida pode se desenvolver imediatamente, que - semelhante às reações alérgicas - corresponde a uma reação imunológica excessiva.
Um teste para Bacteroides pode ser realizado através da detecção de ácidos orgânicos específicos da espécie ou enzimas usando cromatografia gasosa. O diagnóstico e a detecção da bactéria através da criação de uma cultura também são confiáveis, mas deve-se levar em consideração que o material com os Bacteroides contidos deve ser mantido estritamente em condições herméticas, caso contrário os patógenos morrerão.
